歡喜老魔屈起蘭花指，在案几上篤篤叩了兩下。
屏風後的陰影晃動，一名輕紗遮體的豔女赤足行出，每走一步，足踝上的金鈴便叮噹作響。
“周郎君初來乍到，便讓這賤婢引路去暖閣歇息。”歡喜老魔聲音軟得能滴出水，“記得，那蓮子嬌貴，可得‘趁熱’吃，莫要糟踐了奴家的一片痴心。”
周開起身，大袖隨意一拱，視線在那豔女身上一掠而過，連半息都未停留，大步跨出了廳堂。
殿門轟然合攏。
滿屋脂粉甜香像是被這聲響震碎，轉瞬化作森冷殺機。
“原本還在想尋個甚麼由頭讓他吞了那蓮子，不成想這位周道友剛好需要修煉神識的寶物。”歡喜老魔面上那層媚態如面具般剝落，眼底只剩一片陰鷙，“方才探查幾番，確實是魔族血脈無疑。”
“哼。”
靠山老祖指腹摩挲著骨杯邊緣，酒液順著亂須淌下，“我就說今日‘裁雲霞帔’兩頭血冠天鵝為何躁動不安，眼珠子紅得都要滴血，原來是聞著味了。”
他抹了一把嘴角，“但這不算鐵證。吞幾顆魔元丹，或是煉化些魔族碎肉入體，也能弄出這身後天魔氣。你我走的便是這路子，不足為奇。”
“是不是後天，一試便知。”歡喜老魔捻起一顆葡萄扔進嘴裡，貝齒輕咬，汁水四濺，“那蓮子專克奪舍魔魂。若是那‘天魘老魔’的分魂借屍還魂，吞了此物，便如腹納紅炭，不出半刻便會神魂劇震，我等秘密殺了就是。”
他斜睨了靠山一眼，語氣帶刺：“當年若非你們手腳不乾淨放跑了那天魘分魂，何至於今日這般草木皆兵？此人從葬神谷出來就修為大漲，返虛初期也就罷了，偏偏他突破到中期，這修行的速度……比吃人還快。”
靠山老祖也是面色鐵青：“正道那群人寧殺錯不放過，咱們雖也是魔，但這清理門戶的事，輪不到外人插手。”
“若是沒被奪舍，那便更好了。那造化體質便能助老夫的《陰陽玄牝訣》大成，屆時去往天央也能更有幾分把握。”
……
金鈴聲漸遠，那引路美婦隱入暗處，只餘閣樓孤燈冷清。
周開大袖一拂，十幾道靈光封死門窗。
隨即虛空生出水波紋路，他一步跨入，瞬間置身於隴天鏡內，掌心已托起那隻烏木方盒。
指腹觸到那抹月白，竟發出“滋滋”聲響，指尖騰起一縷白煙，灼燒感與冰寒意同時傳來。
蓮子表皮崩解，原本固態的實體塌陷下去，化作一團濃稠的青色流光，在他掌心懸浮律動，凝而不散。
光是那溢散出的氣息，便引得他識海震顫，神魂甚至發出渴望的嗡鳴。
“此物無需煉成丹藥，直接吞服即可。”
周開不再試探，仰頭猛地一吸。
掌心那團青色流光受到牽引，拉成一條細長的光帶，盡數鑽入他口鼻之中。
流光過喉，甚至未入臟腑，便化作一道冰線逆流而上，轟然撞入上丹田。
周開身軀陡然繃緊，喉間擠出一聲悶哼，額角青筋如蛇般暴起跳動。
原本蟄伏在體內的幾大功法竟同時躁動起來。
識海劇痛，好似有千萬根鋼針同時穿刺。
痛感到達頂點的瞬間，青光炸碎。那股極寒化作了潤澤的甘霖，淅淅瀝瀝地澆灌在識海之上。
原本因為修煉多種頂級功法而駁雜的氣息，在這股清流的沖刷下，竟開始飛速提純，變得愈發堅韌穩固。
周開明顯感覺到，自己的神識雖沒提升多少，但神識的凝練程度已不可同日而語。
“蟬鳴貫腦……”他五指虛握，掌心空氣爆鳴。如今這一擊若再出，返虛後期若無防備，也要吃個大虧。
藥力尚有殘留，正是良機。
周開重新閉目，修煉《妄道蟬經》。
……
兩日後。
一聲淒厲的號角撕碎了榕洞嶺的晨霧。
天地間只剩下令人窒息的暗紅煞氣，連流動的風都帶著血腥味。
數以萬計的修士集結完畢，無數戰船遮蔽了天光，投下大片陰影。
隨著戰鼓擂動，龐大的艦隊碾過蒼穹，向北推進，所過之處雲層盡碎。
大軍遠去，喧囂退潮，偌大的榕洞嶺重歸死寂，只剩幾隻寒鴉在空蕩的營寨上空盤旋。
閣樓外禁制流轉，那兩扇木門緊閉了整整二十五日，甚至連一絲氣息都未曾洩露。
虛空微微扭曲，兩道氣息強橫的身影踏步而出。
靠山老祖揹著手在門前踱步，目光陰鬱地刮過那層禁制：“那小子在搞甚麼鬼？他那體質號稱頃刻煉化萬物，吞一顆滌塵蓮子不過是盞茶功夫，哪裡需要這麼久？”
歡喜老魔臉色陰沉得快要滴出水來，“難不成真是魔族奪舍？蓮子傷了他的元神，此刻正在療傷？”
“很有可能。”靠山老祖眼中殺機畢露。
“不能再等了。”歡喜老魔沉聲道，“破禁。若在療傷，當場格殺。若是再耽擱一日，就趕不上大雪山的決戰了。”
靠山老祖反手扣住虛空，掌心黑光湧動，托出一艘巴掌大的白骨小舟。
骨舟拋入風中，在一陣密集的骨骼爆鳴聲中極速膨脹。不過半息便化作百丈鉅艦橫亙蒼穹，將閣樓乃至半個山頭都籠罩在晦暗陰霾之下。
艦身千萬根森白骨刺倒豎，每一根刺尖都掛著半透明的怨魂，尖嘯聲震得周圍空間波紋激盪。
鉅艦裹挾萬鈞之勢碾壓而下，船底骨刺鑿入閣樓外的靈光光幕，摩擦出大片刺目火星，陣法光罩發出不堪重負的吱呀聲。
光幕崩碎的剎那，一股無形波動自閣樓深處噴薄而出。那是凝練到極致的神識，化作實質屏障，竟將下墜的鉅艦生生託在半空，難進寸許。
禁制靈霧向兩側翻卷。
周開踏步而出，縮地成寸，幾步便跨至半空。
他衣袍獵獵，周身氣息沉穩如淵，神完氣足，哪見半分頹勢？
歡喜老魔眼底陰鷙瞬間消散，那層媚態重新浮上眉梢，嗓音甜膩：“哎喲，周道友若是再不出來，奴家還當你在裡頭出了岔子，正急著破陣救人呢。”
他目光貪婪地舔舐過周開周身——沒被奪舍，是一具完好無損的造化元陽體。
周開視線掃過頭頂懸停的鉅艦，最後落在二人身上，拱手致歉：“蓮子藥力霸道，在下煉化時忽有所悟，順勢閉了個短關。一時忘我，倒勞兩位道兄掛心。”
“無妨。”靠山老祖大笑一聲，周身逼人的煞氣盡數斂去，指尖虛點，“人沒事就好。只是決戰在即，大軍已動，咱們耽誤不得。”
他大袖一揮，上方鉅艦轟鳴震顫，艦首骨龍頭顱亮起烏光，直接將面前虛空撞出一道參差裂痕，露出背後漆黑的亂流。
遁光閃過，甲板上已多出三人身影。鉅艦碾入裂痕，四周光線驟暗，只有狂暴的虛空亂流刮擦護盾的刺耳聲響。
周開目光掃過，只見船舷兩側嵌滿各色顱骨。
人族白骨森森，妖獸顱骨崢嶸，間或雜著幾顆漆黑的魔族頭骨，殘存魔氣還在緩緩溢散。
“道兄這件通天靈寶氣象不凡。且不說煉製難度，光是這所耗的神材，便是個天文數字，實屬罕見。”
靠山老祖的手掌摩挲著船舷上一顆還在滲血的魔族頭骨，笑聲嘶啞如夜梟：“周老弟眼光毒辣。為了湊齊這三族萬骨，老夫這千載光陰，可盡是在刨墳掘墓裡打轉了。”
正說話間，艦首那慘白的骨質甲板彷彿活肉般隆起，裂開一道溼滑的縫隙。
森冷的磷火從中噴湧而出，在半空糾纏凝聚，化作一名身著墨色喪服的冷豔美婦。
她面色蒼白若紙，髮髻僅用兩根腿骨磨製的髮釵隨意挽起，指尖夾著一杆人骨若制的長煙槍，眼皮半耷，輕輕吐出一口帶著腐朽氣息的青煙。
視線掃過周開二人時並無波瀾，美婦只是僵硬地欠身一禮，便退至靠山老祖身後，如同一尊沒有生氣的精美屍偶。
“這便是骨牢艦的器靈，修為勉強夠看，返虛後期。”靠山老祖語氣隨意，眼底卻透著傲然。
歡喜老魔指尖在身側虛空輕輕一劃。
空氣中飄來一股異香，粉霧翻湧間，一條藕臂率先探出，隨後便是僅著片縷的曼妙身軀。
那女子眼波流轉間媚意橫生，剛一現身便如水蛇般纏上老魔身軀，修長雙腿毫無顧忌地盤在老魔腰跨，柔嫩掌心順著胸膛滑入衣襟，旁若無人地挑逗。
“死鬼，也不怕人看笑話。”那器靈嬌嗔一聲，聲音酥軟入骨。
歡喜老魔享受地眯起眼，一邊在那器靈身上游走，一邊看向周開：“器靈脩為高了，便可獨自出戰，是不小的助力。此番與大雪山決戰，可不是簡單的捉對廝殺。”
他手上的動作未停，試探道：“聽聞周道友手中那盞銅燈威能驚人，還有一件空間靈寶。不知這兩件寶貝的器靈滋養得如何？不如喚出來，讓我等一觀？”
周開掃過那兩道散發著返虛波動的身影，眼簾微垂。那兩個器靈太弱，一旦暴露底細，反倒會被這兩個老狐狸看輕，日後也是麻煩。
他不動聲色地拱手笑道：“還是免了。在下那兩個器靈此時正在沉睡，況且修為低微，模樣粗鄙，哪裡比得上二位這般香豔？若是喚出來，怕是要獻醜——”
“醜？”
一聲稚嫩卻尖銳的咆哮，硬生生截斷了周開的話頭。
周開面皮猛地一抽，暗道不妙。
根本來不及阻攔，他左肩虛空驟然塌陷，一“只”粉雕玉琢的小女娃猛地竄了出來。
花糕騎在周開脖子上，一隻肉手死死揪住他的髮髻往後扯，腮幫子氣得鼓鼓的，另一隻手指著對面那衣不蔽體的粉衣女子：
“你說誰醜呢？！”
她雙腿在周開胸口亂蹬，大眼睛裡甚至泛起了委屈的水霧，扯著嗓子嚎道：“本大爺……本姑娘為了練這化形術，在鏡子裡憋了大半年！明明比那兩隻騷狐狸好看一萬倍！周開你是不是瞎！”
歡喜老魔懷中那正極盡挑逗之能事的粉衣器靈動作僵住，神情錯愕。
周開面無表情地抬手捂住臉，長嘆了一口氣。