城主府大殿，周開獨據主位，身軀陷在寬大的椅背陰影中。
夏荷指尖把衣角絞得泛白，目光不安地瞥向殿外空曠處：“謝尋江成名已久。老爺當眾鎮壓了他的兒子和徒弟，這位天音門老祖怕是很難善了。”
周開換了個姿勢，指節有節奏地叩響扶手，語氣慵懶，“左右不過做過一場，我再認個慫，讓他知道我靈劍宗不是好惹的就行了。”
殿外腳步聲驟急。
陶弘大步跨過門檻，直至階下才躬身長拜，背脊緊繃：“師祖，天音門謝前輩到了。”
“請。”
陶弘匆匆退下。
須臾，一道高大的人影遮住了殿門透進的光線。
來者身著明黃道袍，鶴髮童顏，面板光潔得看不出半分褶皺，周身透著股保養極佳的富貴氣，全然瞧不出半點老態。
他步履輕盈，臉上笑意溫和，甚至還沒走到大殿中央，空氣便已沉重幾分，燭火被無形氣機壓得只有綠豆大小。
周開眼皮微抬，視線在那張毫無瑕疵的笑臉上停了一瞬。
笑面虎。
謝尋江未等招呼便徑自上前，目光肆無忌憚地在周開身上游走一圈，朗聲道：“恭賀周盟主神通大漲。早聞周盟主身具仙品靈根，乃北域天驕，今日一見，氣機果然深不可測。”
“虛名而已。”周開起身，臉上恰到好處地浮起三分笑意，側身虛引，“謝道友請坐。”
他轉頭看向夏荷：“倒茶。去取我那瓶靈蜜來，給謝道友品鑑一二。”
夏荷欠身退下，不過數息便託著茶盤無聲折返，將兩隻白玉盞輕置於案。
碧綠茶湯不起熱霧，反倒激起案上一層薄霜。夏荷拔開一隻細頸玉瓶的軟塞，異香撲鼻，似花非花，濃郁得近乎妖異。
靈蜜呈琥珀金，傾倒時拉出一道粘稠細絲，其中隱有流光遊走。
墜入碧湯後凝而不散，如金珠滾落玉盤。
謝尋江垂眸看著茶盞，神識隱晦地在杯口繞過三圈，確信無毒後，眼底才閃過一絲鬆動。
周開端起面前那一盞，手腕輕晃，引著那團金液在碧湯中化開，隨即仰頭飲盡，將空杯亮了亮。
謝尋江面皮微抽，見周開坦然，指腹摩挲過杯沿，終是湊近唇邊，淺啜一口。
他舌尖剛觸及那抹金液，瞳孔便猛地收縮。
並沒有預想中的甘甜，反倒像吞下了一團破碎的虛空。無數細密的鋒銳感刮過喉管，不疼，卻泛起陣陣直抵天靈蓋的酥麻。
體內沉寂多年的法力竟隨之躁動，連那尊幾百年未曾精進的法則感悟，都無聲有幾分明悟。
這不是蜜，這是規則。
周開身子後仰，隱入椅背的陰影中，指尖有一搭沒一搭地輕叩扶手。
“好東西。”謝尋江長出一口氣，顧不得擦拭唇角殘留的晶瑩，“內蘊空間法則的靈蜜，老夫活了七千歲也是頭一回見。周盟主福緣深厚，令人豔羨。”
“此物我也是自葬神谷偶然得來。”周開信口胡謅，面不紅心不跳，“謝道友既然喜歡，說明這東西還算上得了檯面。”
謝尋江放下茶盞，指腹摩挲著溫熱的杯壁，臉上笑意真誠了幾分。“茶喝了，話便好說了。那兩個不成器的東西不懂事，但我這做長輩的不能不懂。他們來洛城置辦產業手段激進了些，衝撞了周盟主，老夫替他們賠個不是。”
周開叩擊扶手的動作微頓，半個身子探出陰影，似笑非笑。
“在下自不會與小輩計較。只是他們千不該萬不該，不該踩在我頭頂飛遁，更不該震傷我洛城子民。這臉打得太響，我若是不出手，這盟主還怎麼當？”
殿內空氣似乎凝滯了一瞬，連那杯中騰起的熱氣都被無形的氣機壓回了水面。
謝尋江將剩餘靈茶一飲而盡，臉上笑意不減，手指捏著茶蓋，輕輕釦在盞沿上。
叮。
清脆的瓷音未落，案几周圍的空氣陡然扭曲。
一圈半透明的漣漪以茶盞為圓心，如水波般向外橫掃。
燭火未搖，帷幔靜垂。但站在階下的陶弘身形猛地一僵，兩行血線順著耳孔蜿蜒而下，眼白上翻，喉間發出咯咯的窒息聲。
夏荷悶哼一聲，十指死死扣住桌角，指甲崩裂，幾滴血珠滲入深褐色的木紋中。
周開眼皮微抬，喉間並無動作，虛空中卻響起一聲淒厲至極的蟬鳴。
音波與蟬鳴在半空相撞，炸出一團肉眼可見的白霧。
地面寸寸龜裂，厚重的帷幔被狂風捲起，如大旗般獵獵招展。
陶弘膝蓋一軟，直接跪倒在地，大口吞吸著帶有塵土味的空氣。
夏荷癱軟在椅旁，渾身溼透，宛如剛從水裡撈出來一般。
“手滑了，道友見笑。”謝尋江慢條斯理地撫平袖口褶皺，神色自若，“不過話說回來，我宗的寶船碎了，護宗靈獸死了，人你也教訓了。這口氣，周盟主還沒出順？”
周開指尖輕彈，空杯穩穩落回案几，發出一聲脆響。他脊背微挺，原本倚靠椅背的慵懶姿態散去，雙眸直視謝尋江，瞳孔深處似有幽暗旋渦轉動。“七大修士定過規矩，不可強奪他人產業。我看在道友面子上留了活口，否則此刻掛在洛城城頭的，該是兩顆腦袋。”
他身軀微向前傾，陰影籠罩了大半張桌案。“死罪免了，活罪難逃。我不喜有人在我頭頂動土，更不喜有人拿腳尖試探我的底線。要麼賠禮，要麼，就別走了。”
謝尋江眼角的笑紋驟然僵死，麵皮微微抽動，唇邊那抹溫和徹底凝固，化作森然寒意。
手指叩擊案几。
篤。
指尖觸及木紋的瞬間，方圓三寸內的虛空無聲塌陷，細密的黑色裂紋炸開，溢位的罡風將案角切削成粉。
“那依周盟主之見，想要甚麼交代？”
周開的視線輕飄飄落在側後方。
陶弘喉結滾動，強忍著雙膝的痠軟，哆嗦著從懷中摸出一枚竹簡。
他雙手高舉展開，聲音因極度緊張而顯得尖銳：“天音門在礄口川，以及洛城周邊……共計四十二處產業，包括商鋪、礦脈、靈田，需盡數賠償給靈劍宗，且……”
讀到此處，陶弘牙關打顫，目光掃過謝尋江那張陰沉欲滴的臉，剩餘的字句卡在喉嚨裡，怎麼也吐不出來。
“念不動了？”周開指腹摩挲著溫潤的杯壁，聲音慵懶，卻字字如錘，“且，天音門即日起封山五百載。非本座手令，這五百年裡，哪怕是一隻蒼蠅，也不許飛出山門半步。至於謝道友……”
殿內氣機凝滯，連空氣中漂浮的塵埃都靜止在半空，唯有謝尋江指尖下的裂紋還在無聲蔓延。
周開掀起眼簾，眸光如刀鋒乍現。“去洛城中央，當著全城百姓的面謝罪，這頁便算翻過去了。”
謝尋江緩緩起身。
隨著他的動作，寬大袍袖獵獵作響，原本平靜的殿內突起狂風，吹得燭火瘋狂搖曳，幾欲熄滅。
“欺人太甚。”謝尋江一步踏出，腳下的地磚寸寸化為齏粉。
他周身空間扭曲，模糊了身形輪廓，聲音像是從四面八方同時傳來，“既給臉不要臉，就別怪老夫的神通不長眼了。若是不小心失手將你打殺……”
唰！
一道殘影劃破空間。
謝尋江只覺眼前一花，周開已經站在他面前。
“怎麼？”周開微微側頭，嘴角噙著譏諷，“是不是該搬出你舅舅梁牧風了？堂堂返虛，活了幾千歲的骨頭，遇事還要學那穿開襠褲的稚童回家告狀，也不嫌臊得慌？”
謝尋江並未回嘴，身形驟然虛化，整個人憑空消失在原地。
萬丈蒼穹傳來一聲雷鳴般的爆響。
厚重雲層被狂暴氣機硬生生撕開一道千里直徑的圓環空洞，陽光從洞中傾瀉而下，緊隨其後的是浩蕩威壓。
“上來！老夫倒要看看，你這所謂的仙品靈根，到底有幾斤幾兩！”