岩石碎屑簌簌滑落，褚昭廷那具枯槁的身軀咔咔作響，一點點撐著地面站直。
“這具皮囊，內裡早就爛透了。”他嗓音粗糲，“魔元入骨，神魂受汙，我現在算個甚麼東西？人不人，鬼不鬼。不知哪一刻就會徹底散架，到時候這點殘魂也得跟著陪葬。好在我琢磨出個化用魔元的法子，這殘魂倒也修出了幾分真魔之意。”
心齋真人搶前一步，“北域之地哪有甚麼魔族供你奪舍？你有求於人就直說。周盟主深明大義，只要誠意給足了，這種順水推舟的小忙，他定不會推辭。”
周開淡淡掃了心齋真人一眼，這一眼不帶任何情緒，鄔沉剛張開的嘴又閉上了，喉結滾動，硬生生把恭維話嚥了回去，縮著脖子退到陰影裡。
褚昭廷看都沒看心齋一眼：“我知曉這裡死了不少高階魔族。我要你們帶我過去，助我尋一具儲存完好的魔屍。只要殘魂有了寄宿之所，出陣之法，雙手奉上。”
“先把離開的方法交出來。”周開語氣平淡，沒有半分商量的餘地，“周某不僅帶你過去，還會保你安然離去。但若是這期間你敢動甚麼歪心思……”
指尖輕彈，沒入褚昭廷天靈蓋的黑符驟然亮起烏光。
“只要我念頭一動，控魂咒即刻發作。神魂如萬蟲噬咬的滋味，道友剛才嘗過了，應該不想再來一次。”
“事成之後，必須解了我的控魂咒。”褚昭廷咬牙切齒，“反正老夫也沒幾年活頭了，若是道友一定要拿捏到底，大不了魚死網破。這出路爛在我肚子裡，拉著你們幾個困死在裡面！”
“好。”周開答應得乾脆。
褚昭廷這才伸手探向腰間的儲物袋，取出一杆巴掌大小的陣旗。
“對頭那處傳送陣，插旗入槽，注入靈力即可啟用傳送。”
周開害怕陣旗上做了手腳，蟬衣身離體而出，分身接過陣旗。
指尖靈力吞吐，細緻入微地探查。
確認沒有任何暗手後，周開這才垂眸，視線落在旗面那些繁複的銀色紋路上。
紋路晦澀古奧，哪怕以周開的造詣，也只能看懂兩三成。不過這陣紋斷口整齊，顯然是某種大型陣法的一部分，需嵌入特定凹槽才能運轉。
“這次倒是實話。”
大袖一揮，蟬衣虛影流光般鑽回體內，陣旗隨之消失不見。
“走。”
周開越過褚昭廷，腳步聲在甬道深處響起。
褚昭廷僵在原地，臉皮抽搐，陰惻惻道：“道友拿了東西，是不打算講信用了？”
前方腳步聲未停，只傳來淡漠的迴音：“周某理解的事成之後，指的是親眼見到封印之地，也是你借屍還魂之後。”
眾人跟上。
甬道並不長，卻死寂得只剩腳步聲。起初路邊只有零星殘骸，越往裡走，地上的屍體越密集。
屍體並未化骨，皮肉乾癟貼在骨架上。
法衣一碰即碎化為飛灰，唯有身旁散落的高階法寶碎片還殘留著幾分堅硬。
有的盤膝怒目，有的身首分離，彷彿那場慘烈廝殺就發生在上一刻。
“到了。”褚昭廷頓住身形。前方開闊處，一座古樸的傳送陣嵌入地面。
周開一步跨入陣盤中央。其餘六人一屍緊隨其後，佔據方位。
嗡鳴聲起，八柄戮影劍交織成劍網，將周開與夜霜顏護在核心。
左臨緊握漆黑短棍，土黃光暈順著手臂爬滿全身，須臾間凝成厚重的岩石鎧甲，只露出一雙警惕的眼睛。
心齋真人急促抖動腕間骨鈴，鈴聲脆響，撐起一道白濛濛的光罩，把自己和姚志、鄔沉兜頭罩住。
唯獨褚昭廷毫無防備，耷拉著眼皮站在陣法邊緣，像個局外人。
周開指尖掐訣，靈力激射入腳下陣眼。
陣盤巨震，低沉嗡鳴中，刺目白光如噴泉般衝起，將眾人身影徹底淹沒。
眩暈感稍縱即逝。待視野重聚，撲面而來的不再是腐朽氣息。
沒有想象中陰森恐怖的地牢，也不是魔氣森森的絕地。
眼前竟是一片豁然開朗的廣袤山谷。
岩層化作碧空，陽光有些刺眼。四周古木參天，巨大的樹冠遮天蔽日，腳下奇花異草爭奇鬥豔，生機濃郁得有些不真實。
“這……”鄔沉下巴微張，愣愣地看著眼前美景。
周開眉頭微蹙。如此生機勃勃之地，封印魔族？
眾人驚歎之際，周開餘光瞥見左臨背影一僵。那種僵硬轉瞬即逝，連帶著氣息都斷了一剎。眨眼間，左臨臉上已堆滿震驚與狂喜，剛才的異樣快得像個錯覺。
不對勁。
違和感再次爬上心頭。
周開不動聲色，“蟬鳴竊天”如微風拂過，無聲無息鑽入左臨識海壁壘縫隙。
識海深處的心神交流極為隱晦，竊取到的聲音斷斷續續。
那是左臨的聲音：“這地方……何時……身體……出去……”
緊接著，另一個尖銳刺耳的聲音強行碾壓過來：“閉嘴……待我……奪舍……自然會……”聲音驟停。
周開散去神通，拇指撫過劍柄紋路，嘴角勾起一絲微不可察的弧度。
突然，左臨大喊出聲：“我想起來了！我來過這裡！原來封印魔族之地根本不是甚麼天獄城，而是葬神谷！這裡是葬神谷內谷！”
心齋真人手一哆嗦，骨鈴刺耳脆響：“葬神谷？據說內谷之中游蕩著無數魔界的異獸，實力最低也是化神中期，甚至還有返虛期的恐怖存在！我們怎麼會被傳送到這種絕地？”
姚志和鄔沉更是面如土色，身體下意識縮了縮。
周開指尖虛點。
寒光一閃，一柄戮影劍已抵在褚昭廷眉心半寸處，劍氣激得他枯皮起皺。
“道友不準備給個解釋嗎？”
褚昭廷眼珠轉都不轉，木然道：“老夫那個年代沒這名字，許是後人叫法。但這確實是封印魔物之地不假。”
“我知道一條安全路線！”左臨突然上前一步，指著山谷東南方向，“那條路盡頭是一處隱蔽的山洞。看那洞門樣式，似乎是一位上古大能留下的洞府，禁制至今還在運轉！”
周開轉頭看向他：“既然知道，那你上次為何不破禁取寶？”
左臨臉上的興奮之色稍減，露出忌憚模樣：“那山洞前方，有一群螞蟻在那築了巢。那蟻王靈智未開，實力也不算太強，但架不住蟻群數量龐大，千千萬萬只湧上來，我招架不住。不過如今我們這麼多人，只要聯手，定能闖過去。”
他舔了舔嘴唇，“我等探尋一番，若能分得幾件寶物，在下便心滿意足，之後自行離去。”
周開似笑非笑地看著左臨，手指輕輕敲擊著劍柄，“好，那蟻王的妖丹，我要了。洞府裡面的東西，我和霜顏要各自先挑三件，剩下的平分。”
左臨臉皮抽動，眼底閃過掙扎，最後狠狠咬牙，一副被割了肉的表情，“既然周盟主開口，那……那便依道友所言！”
周開看著他這副做作的姿態，不置可否，他視線落在褚昭廷身上，“出谷其實沒那麼麻煩。走到外谷自然能出去。褚道友剛才給我的陣旗，是不是有些畫蛇添足了？”
褚昭廷眼皮一跳，顯然沒料到周開會扣住這點細枝末節。
周開眼神驟冷，根本不給他編瞎話的時間，心念直接引動禁制。
褚昭廷慘叫一聲，枯瘦身體像被抽了骨頭，噗通軟倒在地。
“說實話。”周開聲音冰冷，“我的耐心有限。”
“停下！我說！我說！”
褚昭廷抱著頭在泥土裡打滾，聲音嘶啞到了極點，“我現在……半人半魔……葬神谷的禁制……專門針對魔族……他們根本走不出去……一旦觸碰禁制……必死無疑！只能透過傳送陣……直接跨越禁制離開！”
周開瞳孔微縮，後背滲出一層冷汗。
幸虧多問一句。
他身負真幽魔族血脈，論“魔”性，比褚昭廷還要純粹。
法訣一收，劇痛潮水般退去。褚昭廷像條死狗一樣癱在地上，胸膛劇烈起伏，大口喘息。
周開沒讓他喘勻氣，“據我所知，進入葬神谷的傳送陣是一次性的，且只能傳送單人。為何這一座可以讓我們這麼多人同時傳送出來？”
“那是……備用的……”褚昭廷艱難地爬起來，“當年那些大能為了防止意外，特意留下那些備用傳送陣，一旦谷內魔物暴動，高階修士便可入內鎮壓。若是鎮壓成功，自然可以從容離開……若是不成……”
“傳送陣有甚麼好糾結的。”左臨忍不住插嘴，眼神頻頻飄向東南方，“那上古洞府就在不遠處，遲則生變，我們還是速去探寶吧。”