“你是誰？”
錘身上的赤炎未熄，反倒更盛。周開橫跨半步，將身形嬌慵的夜霜顏嚴絲合縫地擋在身後。
神識如大潮般蠻橫掃過，那青臉怪人的底細瞬間暴露無遺——不過是個化神後期。
但這東西味兒不對。腐土般的死氣裡，竟還強行揉著一股活人的生機，像是一塊發黴的爛肉上硬生了新芽。
渾天錘狠狠鑿入地面，大地悶震。
幾道裂縫自腳下炸開，赤金火舌瞬間填滿縫隙，蜿蜒向前逼去。
青臉人面皮僵死，全無表情。眼眶裡的灰白珠子咯吱轉動半圈，磨出乾澀的聲響。
“兩百多年了……我每年都要耗費法力磨這該死的禁制……終於，是有人來了。”
左臨手腕一翻，黑棍橫在胸前，眼神警惕：“你既能放出魔氣，莫非是魔族餘孽？不對，你若是魔族，早被這大陣壓成粉了。但這封印存在數萬年，單憑你這化神修為，怎麼可能熬到現在？”
“活？”青臉人嘴角極不協調地向上一扯，撕開一道獰笑，“我早就爛透了。若非這副煉製過的皮囊，魂魄早散了。”
周開眼皮微抬，指尖在錘柄上敲擊：“是屍生靈智，修成了精？”
他頭也不回，身子微微後仰，問得漫不經心：“霜顏，當年你埋葬你家先祖時，可有發現他的儲物袋和陰屍？”
夜霜顏從周開背後探出腦袋，下巴擱在周開肩窩處，嬌滴滴地說道：“只剩朽壞的骸骨，連個銅板都沒留下，哪見過這種又醜又硬的怪物？”
“原來當年靠近此處的人是你……”青臉人眼中的灰白稍稍退去，似乎想起了甚麼，“我那時感應到有人來此，放出威壓想請你破陣，誰知你竟被嚇退了。這一等，便是兩百多年再無人煙。直到上個月，才又有人的氣息出現在附近。”
骨骼一陣咔咔作響，他強行把佝僂的背脊挺直，下巴微揚，試圖擺出一副長輩的架勢。“我的軀殼的確是陰屍，但我這縷殘魂，應當算是你的先祖。老夫名諱——褚昭廷。”
夜霜顏卻是嗤笑一聲，看了一眼心齋和那兩個元嬰後期，“妾身本家確是姓褚，閨名禾安。不過褚禾安早就‘死’了。”
心齋真人後背一寒，猛地低下頭去。另外兩人更是恨不得把腦袋塞進褲襠裡，死死盯著地上的碎石，大氣都不敢出。
夜霜顏抬起眼簾，目光刮過褚昭廷的臉：“少在那倚老賣老。人死燈滅，哪來的甚麼先祖？你是殘魂也好，分身也罷，不過是團孤魂野鬼佔了茅坑，不是他本人了。”
周開摩挲著錘柄的手指驟然一停，雙目微眯，眸中精光如電直刺對方。
“原來是褚前輩的一絲分神寄宿於陰屍之中。只是在下有一事不明……你體內流轉的可是最純正的真魔本源。人族修魔功修不出這個味兒。前輩這解釋，是不是太敷衍了些？”
褚昭廷沉默半晌，只能聽見褚昭廷喉嚨裡渾濁的氣流聲。許久，他才緩緩開口：
“困了幾萬年，不想魂飛魄散，我自然琢磨出了一套吸收煉化魔氣的法門。再說，這具軀體乃是耗費無數天材地寶煉製的，扛住魔元侵蝕不在話下，有甚麼好奇怪的。”
周開並未深究，只是淡淡點頭，像是信了，又像是根本不在乎：“既是前輩金口玉言，晚輩自然深信不疑。我們幾人初來乍到，還要勞煩前輩前面帶個路，探尋一番。”
褚昭廷的眼球在眼眶裡卡頓了一下，才轉向周開，“裡面除了傳送陣，就是十幾具爛得只剩骨頭的屍體，便甚麼都沒有。當年，我雖負責封印魔族之事，但也僅僅是佈陣守陣罷了。再說，誰會在自家牢房裡塞寶貝。”
左臨眼底貪光大盛，猛地搶上兩步，脖子伸得老長：“前人的遺物呢？死了十幾個人，總該落下些儲物袋吧？”
褚昭廷抬起乾枯的手爪，扯了扯身上快要風化的灰袍，“那些儲物袋裡的東西，幾萬年下來，當然是被我取用殆盡。若非那些資材，這具軀殼早就化為飛灰，我也撐不到今日。”
左臨喉結滾動，狠狠啐了一口，臉皮子抽搐著罵了一句晦氣。
“傳送陣？”周開並沒有理會左臨的失態，手中渾天錘輕輕頓地，“陣法通向哪？封印中心？那裡面的魔頭現在是死是活，還會不會跳出來咬人？”
褚昭廷沉默片刻，緩緩說道：“確實通往封印地。至於寶物……我不知曉，但那種絕地幾萬年無人涉足，長出甚麼絕世靈藥也說不定。至於那個魔頭……當年便是大乘初期。但他若還能動彈，北域早就血流成河了，哪輪得到你們這群小輩在此聒噪？”
周開眼皮都不眨一下，甚至還得寸進尺地往前逼近半步，笑容顯得格外真誠：“出不來就好辦了。既無危險，又有靈藥，前輩何不陪我們走一遭？這種發財的好事，晚輩可不敢獨吞。”
甚至不用周開多給眼神，左臨與鄔沉便無聲無息地向左右滑開。
三人站位瞬間鎖死，將褚昭廷牢牢釘在巖壁前的死角里。
褚昭廷那張青臉猛地抽緊，眼眶裡的灰珠子差點瞪出來，“你想幹甚麼？那陣法只進不出！一旦進去，就是死路一條，你們想陪我一起在那鬼地方坐幾萬年的牢嗎？！”
“禁制已開，你們放我走，算我褚某欠一個人情！待我重修肉身，不論功法秘籍還是靈石法寶，絕不吝嗇。何必非要逼個魚死網破？”
只進不出？
周開眉峰微聳，這規矩聽著耳熟，跟葬神谷的傳送陣法一個德行。
念頭一閃而過，周開手腕翻轉，渾天錘斜指地面。
轟的一聲，錘身上赤炎如火龍抬頭，暴漲的火光瞬間吞噬了周圍昏暗的陰影，將褚昭廷那張青臉映得通紅。
“前輩這就不老實了。”周開的聲音在烈火灼燒的噼啪聲中顯得格外清晰，“你既然是佈陣守陣之人，哪有把自己鎖死的道理？所謂的死局，無非是代價不夠罷了。今日這路你是帶也得帶，不帶……我就把你這把老骨頭拆了當柴燒。”
褚昭廷眼中兇光畢露，知道此事無法善了。
足下岩石崩裂，藉著這股反震之力，他那乾枯的身軀若離弦之箭向後彈射，十指在半空極速翻飛，帶出一連串晦澀殘影。
死灰色的表皮下驟然鼓起青筋，爆發出刺目的青光，枯竭的肉身竟從行將就木變得生機勃勃。
青光大茂，在他周身結成一口倒扣的半透明青鍾，鐘壁符文流轉，隱隱透出金石之意。
“正面硬撼老夫或許不敵，但要走，憑這具上古陰屍的底子，你們留不住！”
最後一個字還在甬道迴盪，人已不在原地。只見一道慘綠流光撕裂昏暗，直挺挺地撞向側方巖壁。
“跑？”
周開鼻翼微震，身後虛空赤、青、黑、白、黃五色光柱沖天而起。
光影交錯間，五尊巍峨帝影憑空顯化，那股足以碾碎脊樑的皇道威壓，讓周遭空氣都變得粘稠如汞。
方圓百丈內的引力瞬間暴漲千倍，懸浮的塵埃被當場壓爆，地面岩石更是發出令人牙酸的擠壓聲，寸寸龜裂。
周開一聲低喝，五帝虛影合而為一，化作一方遮天蔽日的鎮獄天穹璽，裹挾著鎮壓萬古的沉重，似慢實快地蓋在那道青色流光頭頂。
半空中的流光如陷泥沼，猛地一頓。那口青鍾護罩被寸寸壓扁，發出咔咔的脆響。
四周遊離的靈氣被那方璽印強行抽乾，褚昭廷的遁光瞬間熄滅，連動一根手指都成了奢望。
轟！璽印落地。
褚昭廷整個人被拍進了地面岩層裡，人形凹坑周圍裂紋密佈。他四肢扭曲地貼著地面，體內骨骼發出一連串爆豆般的碎裂聲。
他喉嚨裡發出荷荷聲，體內魔元瘋狂衝撞試圖反撲，視線上方卻突兀地投下一片陰影。
周開已站在坑邊，眼瞼半垂，如看螻蟻。他手腕輕輕一翻，指尖便多了一張漆黑符籙。
“既給臉不要，那便罷了。”
啪！
啪的一聲脆響，黑符穩穩貼上了褚昭廷的天靈蓋。
“啊——！！！”
慘叫聲尖銳得不似人聲，在封閉的甬道內來回激盪，震得頂壁碎石簌簌落下。
符紙觸膚即化，變作無數條細如髮絲的黑色觸手，順著毛孔瘋鑽進去，在皮下鼓起一道道猙獰的遊走凸起，直蝕神魂。
周開大袖一揮，半空的璽印崩解為漫天流光，鯨吸水般沒入他七竅之中，壓在眾人心頭的巨石感隨之消散。
他單手虛扣，指節有節奏地律動，口中吐出一串晦澀難懂的音節。
“呃……啊……停……饒命……”
大股灰白的魂霧從褚昭廷七竅中被逼出，陰屍蜷縮抽搐，嘴角溢位的不僅是白沫，還有黑色的屍液。
三息之後。
周開停下咒訣，垂眸掃了一眼癱軟如爛泥的褚昭廷，聲音淡漠得沒有一絲溫度：
“道友若是還不想身死道消，那便好好帶路吧。先示弱，再丟擲寶物誘餌，最後裝作為難的樣子。是想騙我們進去血祭破陣，還是給你這把老骨頭找個奪舍的肉身？”