巨大的陰影投下，三艘戰船壓碎了流雲，帶著轟鳴懸停在欲妙宮營地上空。
周開立於甲板最前端，高空的罡風扯動袍袖，他卻似釘在船首的鐵錨，紋絲不動。
下方空地處，一人仰首而立，顯然已等候許久。
萬風華瞳孔微縮。明明對方未動半分靈力，但他只覺一股熱浪撲面，彷彿面對的不是修士，而是一座正在噴薄的人形火山，竟讓他這個化神後期巔峰都感到了一絲燥意。
他迎上前去，拱手笑道：“周道友這肉身修為，怕是離大成不遠了。四百餘歲便有這般氣象，怪不得能得秋師妹青睞。”
周開隨意拱了拱手，並未否認：“道友過譽。萬道友卡在瓶頸多年，當比我更清楚，這天地有缺，光靠閉死關，修不出長生路。”
兩人客套幾句，周開側身讓出半步：“此處嘈雜，請艙內一敘。”
王家兩姐妹手奉上靈茶，玉盞輕碰，茶霧升騰間，將艙外那股子血腥氣隔絕在外。
周開沒說話，揭蓋撇去茶沫，啜飲一口。待杯底觸及桌面，發出“咄”的一聲輕響，桌上已多了一截藤蔓。
萬風華目光定格在天仙藤上，感受到那股晦澀的法則波動，他捏著茶蓋的手猛地停在半空，驟然收緊。
“月嬋既然開了口，我這做道侶的自然不能小氣。”周開將天仙藤往萬風華面前推了推，“這截藤蔓可住道友引動大量天地元氣，雖算不得甚麼絕世仙珍。但問星門若有難，還望萬道友與貴宗，出手一二。”
萬風華喉結滾動，大袖一揮，桌面瞬間空空如也。他看著周開，眼神比方才熱切了數倍：“周道友大手筆。”
既收了禮，萬風華語氣親近不少，視線在艙內轉了一圈：“怎麼不見秋師妹？既是一家人，何不請出來一見？”
“月嬋正在閉關。”周開面不改色，手指輕輕摩挲著茶杯邊緣，“她在修煉一門大神通，正是緊要關頭，不便見客。實不相瞞，若非在下也需閉關全力衝擊化神後期，不想被俗務纏身，也不會以此重禮叨擾萬道友。”
萬風華深深看了周開一眼，手指輕敲桌面：“戰事拖了一百一十年，誰都耗不起了。此戰之後，至少百年內不會再有烽煙。周道友，與其守著個劫淵谷爛攤子，不如來我欲妙宮？太上長老的位置，我給你留著。”
周開指尖一頓，似笑非笑地抬眼：“萬道友覺得，天泉宗能容我？”
萬風華表情一僵，隨即苦笑：“也是，你殺了龍天琅的妻孫，那老鬼怕是恨不得生啖你肉。如此……我便不強求了。至於秋師妹，她既認定了你，那便是九頭真龍也拉不回來。留在宗門，反而亂了她的‘一情道’心。”
“萬道友乃是無情道第一人，今日再見，卻不似傳聞中那般無情。”周開笑道。
萬風華站起身，哈哈一笑，“周道友大可放心，問星門之事，我欲妙宮保了。若日後道友與師妹修為大漲，對付天泉宗，還得仰仗二位和劫淵谷的同道。”
周開舉杯相送：“那是自然。”
送走萬風華，周開腳步一踏虛空，整個人瞬間消失在天際盡頭，直奔忘川秘境方向。
……
秘境之內，靜得讓人耳膜鼓譟。
最底層的石室敞開著，周開在門口停住。視線穿過昏暗，定格在那具盤坐的屍骸上。
屍骸枯坐了六十餘載，皮肉乾癟，緊緊貼附骨骼，形如枯木。偏偏這枯骨之上，裹著件大紅衣袍，鮮豔得刺眼，彷彿下一刻就能滴出血來。
不知用了甚麼法子保養，六十年歲月竟未在紅袍上留下一粒塵埃。在這陰森地底，這抹紅顯得既詭異，又透著股哪怕化成灰也要顯擺的……騷包勁兒。
周開沉默地看著。
記憶裡那個恨不得把“老子有錢”刻腦門上、走路必須帶倆侍妾撒花的男人，那個永遠穿得像新郎官的高家大少，如今就這麼安靜地坐著，把自己坐成了一堆灰敗的骨頭。
“你說你……”周開聲音有些啞，“死都死了，還穿這麼紅，想嚇死誰？”
屍骨前的地面纖塵不染，整齊擺著三物：一隻儲物袋，一枚血氣纏繞的珠子，還有一封大紅色的信箋。
周開虛虛托起信箋，紙張已酥脆得如同枯葉。其上字跡潦草狂放，墨痕極深，似是用盡了最後的氣力刻上去的。
“周師兄，見字如面。”
“當你看到這封信的時候，想必我已是一具枯骨。忘川這地兒不錯，安靜，適合睡覺。我本源雖補好了，奈何命數不夠，想要在幾十年內從金丹五層結嬰，終究是做了場春秋大夢。”
“我這一生，前半生享盡榮華，後半生……嘿，也不算潦倒。儲物袋中有一些資材和靈石，那顆血玉珠乃是我本命法寶，祭煉多年，威能尚可，還請師兄一併收下，莫要嫌棄。”
周開視線掃向末尾。
“我有一子，也是個有種的，上品靈根。為避禍，改姓呂，名少陽，如今藏在紫星門。若周兄日後發達了，這孩子給你當個馬卒也行。我別無所求，只求周兄若有朝一日能報得大仇，替我告訴他一聲……”
“讓他……改回高姓。”
信紙在指尖微微顫動。
“呂少陽……高少陽……”
周開閉了閉眼，掌心靈力輕吐，柔勁裹住高飛煌那具乾枯的屍身。
他在石室外劈開巖壁，鑿出一處墓穴。無棺無槨，唯有那一襲紅袍鮮豔如火。隨著土石轟然墜落，那抹刺目的紅終是被永遠封入了黑暗。
立好墓碑，周開撿起遺物。神識探入儲物袋，只見數萬靈石碼得整整齊齊，連靈材都分好了類——這哪裡是隨手遺留，分明是早就備下的後事。
他拎著酒壺走到上層河畔，一屁股坐在碎石灘上。面前濁浪匯入地底，渾黃的河水不知卷著多少泥沙，轟隆隆地流逝。
識海中，平日聒噪的花糕難得安靜了一會兒，小聲嘟囔道：“主人，這傢伙……也算是壽終正寢了吧。”
周開仰頭灌下一大口烈酒，辛辣的液體順著喉管燒進胃裡。
“嗯。”
他盯著渾濁的河面，聲音聽不出喜怒，“這世道，本就是人吃人。自然坐化，算是很好了。”
一面兩尺長的橢圓形鏡子從周開丹田飛出，落在地上。
流光一閃，蔣無舟從中大步跨出，剛咧開嘴想說甚麼，目光觸及周開孤寂的背影，那點笑意頓時收斂，硬生生閉了嘴。
周開頭也沒回，手腕一抖。儲物袋與血玉珠劃過一道弧線，直直向身後飛去。
“蔣兄弟，幫我跑一趟。”周開沒回頭，目光依舊死死盯著河水，聲音平靜得可怕，“去紫星門，找個叫呂少陽的弟子。把這些給他，告訴他，這是他爹高飛煌留的。”
蔣無舟揚手接住，目光掃過遠處那座嶄新的孤墳與墓碑。他沒多問半個字，只是鄭重地將東西揣入懷中：“放心。”
血光炸裂，翎法車碾碎虛空，瞬息間衝入雲霄，只留下一句傳音在河灘迴盪：“周兄，我在萬妖山脈傳送陣等你。”
河畔，周開五指驟然收緊。
“咔嚓”一聲脆響，酒壺化作齏粉，自指縫間簌簌灑落，轉眼便被奔騰的濁浪吞沒，再無蹤跡。