周開走在中間，方露和葉婉姐妹一左一右，落後半步。
“兩位，周某想在太華城內閉關突破，可有合用的洞府？”周開問道。
一聽“閉關”二字，方露的眼睛驟然一亮，腳步都輕快了幾分。
她側過身，熱情地介紹起來：“前輩，您可算問對人了！這太華城，正是圍繞著中心的紫玉山大靈脈而建，靈氣充裕，最適合清修不過！”
方露抬起手臂，素手遙遙指向遠處那座被雲霧半遮半掩、隱有紫氣升騰的巨峰。
“您看，那座最高的主峰，靈氣最為精純，乃是城中那位化神老祖的清修之地。旁邊稍矮的山頭，則屬四位元嬰長老。再往外一圈，靈氣稍遜，便是金丹修士的居所了。像前輩您這般未入太華城譜系的散修，大都在更外圍租賃洞府。不過您放心，紫玉山靈脈浩大，即便外圍，靈氣也遠勝尋常福地，足以滿足金丹前輩的日常修煉，許多金丹勢力和前輩這樣的強者都匯聚於此。”
等姐姐話音稍落，葉婉才用細若蚊吶的聲音補充道：“前輩……若只是尋常閉關，城中亦有庭院、樓閣可租，花費能省下許多。洞府……是真正的私人清修地，內外禁制皆由租主掌控，租金也……也極為驚人。”
周開微微頷首，目光從遠處的紫玉山，緩緩掃過山下那些鱗次櫛比的建築群，開口問道：“將一整條山脈圈建成城，倒是少見，為何如此大費周章？”
方露聞言，先是露出一絲訝異，隨即感嘆道：“看來前輩是真正的潛心苦修之士。正魔妖三方犬牙交錯，爭鬥不休。若不聚眾抱團，落單之後，淪為魔修資材、大妖血食的慘事，時有發生。這太華城便是正道的一處壁壘，將修士聚集起來，方能共御外敵。”
葉婉的聲音又輕了一些，補充道：“也只有在那些安穩的人族腹地，才會有真正的山門大宗，一個元嬰修士便可獨佔數座山頭作為基業。”
說話的工夫，三人已經來到一座懸掛著“知事殿”牌匾的建築前。殿門敞開，內里人頭攢動，各種修為的氣息混雜在一起，喧鬧非凡，顯然都是來辦理入城令牌的修士。
方露踮起腳尖看了一眼長長的隊伍，眉尖微微一蹙，旋即舒展，湊到周開身邊，壓低嗓音道：“前輩，尋常辦理需得排隊。但若想快些，也有個捷徑，只要一次性繳納二十年以上的駐留費用，便可直接辦理，無需等待。”
二十年？周開眉頭一挑，取出傳訊令牌，神念沉入其中。
“大哥，我已到太華城。你準備在此地停留多久？”
令牌上很快泛起微光，歷啟文的聲音隨之響起：“我準備在此常駐，不僅是為了做結嬰前的最後準備，也要在這太華城中站穩腳跟，尋個機會自立山頭。”
常駐麼……周開收回神念，抬眼時，正見方露和葉婉姐妹倆安靜地等在數步之外，垂手而立，沒有絲毫催促的意思，極有分寸。
“那就……先來五十年吧。”
此言一出，方露臉上的笑容瞬間燦爛到了極點，幾乎要滿溢位來。而葉婉本就粉紅的耳朵，此刻連著脖頸都透出了一片緋紅。
辦理過程果然十分順暢。那負責的太華城修士原本還有些例行公事的淡漠，但在感受到周開築基大圓滿的氣息，又得知來此是為了突破金丹，神色立刻變得恭敬起來。
他只簡單問了姓名和“海外散修”的出身，便麻利地為周開辦理好手續，雙手奉上了一枚令牌，上面烙印著一個“周”字。
“前輩，接下來去哪兒？是先看商鋪，還是……”方露的聲音愈發恭敬甜美。
周開言簡意賅：“我養了些靈蟲，需要幾種特定靈藥，你們推薦地方。”
“前輩請隨我們來！”
在二女引領下，周開並未在一家商鋪久留，而是接連逛了四五家，才不著痕跡地將煉製星沙丹所需的輔材盡數購齊。
這些輔材，周開打算自己培育催長，藥效肯定比之前在劫淵谷的時候強得多。
至於主材，當然是自己獵殺的妖獸血肉和妖丹了。
走出最後一家商鋪，周開停下腳步。他掃了一眼身旁這對盡心盡力的姐妹，微微頷首，算是滿意。
“這是說好的報酬。”話音未落，兩枚丹藥浮現，正是之前許諾的上品聚靈丹。
方露和葉婉看到丹藥的瞬間，呼吸都停滯了一瞬。她們小心翼翼地接過丹藥，捧在手心，那份發自內心的欣喜和激動，幾乎要從眼睛裡溢位來。
周開將她們的神情盡收眼底，心裡卻泛起一絲嘀咕。
這對姐妹的反應……太過真實了。
那份對上品丹藥的珍重，不似作偽。可她們身上明明懷有金丹大圓滿的異寶。
不是落魄的大小姐？純粹的散修？
他沒有深究，轉而問道：“城中可有一個叫‘硯海閣’的地方？”
“硯海閣？”方露不假思索地答道，“有！那是太華城直屬的最大商會，就在內城商街中心。尋常的寶物買賣只是其一，他們每年還會舉辦金丹修士的私人交易會。前輩若有不便親自出面的事，亦可在硯海閣釋出委託。只是，硯海閣只管傳話，對成敗、報酬甚至真假一概不管。”
周開順著方露所指的方向，遠遠望見一座氣勢恢宏的閣樓，在鱗次櫛比的建築中鶴立雞群。他只看了一眼便收回目光，記下了位置，並不打算立刻過去。
“帶我去租洞府吧。”
“是，前輩！”方露脆聲應道，“洞府殿就在紫玉山腳下，前輩請隨我們來，往那邊飛即可！”
周開駕起遁光，隨二女朝著紫玉山方向飛去，很快便在一座依山而建的殿宇前落下。此殿雖不如知事殿那般宏大，卻也古樸莊嚴。殿前進出的修士絡繹不絕，有人面帶喜色，步履輕快，也有人神色黯然，唉聲嘆氣。
周開沒有急著上前，而是在殿內踱步，目光在那些掛出來的洞府木牌和租賃修士的臉上緩緩掃過。
葉婉見他駐足不前，猶豫了一下，還是上前輕聲道：“前輩若有要求，不妨告訴我們。我們先幫您篩選一遍，您再定奪，可以省些工夫。”
周開走到一處空著的石几前坐下，手指輕輕敲擊著桌面，道：“越大越好，靈氣越充沛越好，越清淨越好。”
他頓了頓，腦海中閃過喜歡水和雲霧的浮玥，又補充了一句。
“若有靈泉，更好。”
方露和葉婉對視一眼，都從對方眼中看到了深深的震撼，神色也愈發恭敬。
她們沒有多問，方露接過周開遞來的身份令牌，對葉婉使了個眼色，讓她留下陪同，自己則快步上前，徑直走向一名看起來頗有職權的管事。
周開端坐著，目光卻始終未離開身旁的葉婉。
她緊張得指節發白，貝齒輕咬著下唇，眼神躲閃，卻又總是不由自主地飄向他，一觸即收。
周開看著她這副模樣，忽然覺得好笑。
“一個女子……一直盯著某個男子看，通常只有兩種可能。”
篤篤的敲擊聲戛然而止，葉婉猛地抬起頭，正對上週開的眼眸。
周開笑道，“要麼，是他臉上沾了甚麼東西。要麼……他就是她的心上人。”
“葉姑娘，”他身體微微前傾，拉近了距離，“你偷偷看了我一路，不如親自告訴我，你屬於哪一種？”