周開對三隻玉臂螳螂點頭，摸了摸它們腦袋，又誇獎了幾句便收入靈獸袋中。
一個多月後，輝城熟悉的輪廓再次出現在天邊。這一路，周開全力飛遁，若是法力難以為繼，便會讓舒曉芙駕馭飛舟，自己靜坐調息，舒曉芙駕馭飛舟時，也簡略將舒家的功法閱覽了一遍。
先前租下的庭院還未到期，舒曉芙一踏入院門，便順勢倚在門框上，目光在他身上緩緩流轉。
“公子，這幾個月曉芙可是想您想得緊，公子可否憐愛？”
周開暗笑一聲，搖頭道，“不急，以後有的是時間。”
他徑直走到院中，信手一揮，一套佈陣法器便懸浮於前。
隨著他掐訣，無形的光幕籠罩整個庭院，隔絕內外一切窺探。
佈下陣法，他才在石凳上坐下，指尖在桌面無意識地輕點，似在盤算著甚麼。
舒曉芙站在一旁，心中不解，“公子這是？”
“等人來了，再與你詳說。”周開闔上雙目，不再言語。
舒曉芙便也安靜下來，泡了一壺茶後，便立於他身旁。
不多時，院外的禁制被輕輕觸動。
周開睜開眼，法力微動，開啟了陣法一角。
十數道身影魚貫而入。
方立哲與段鐵棠大步當先，素衣則領著十四名侍女緊隨其後，春桃與夏荷走在最後，進院後便立刻站定。
早在返回輝城的途中，周開便已傳訊給他們。
眾人一到齊，庭院頓時顯得熱鬧起來。
他們看著陌生的舒曉芙，臉上都帶著疑惑。
周開簡單介紹舒曉芙給眾人認識後，直接開門見山。
“宗門可能要有大難了……”
周開話音落下，庭院中原本輕鬆的閒談聲戛然而止。
方立哲臉上的笑容僵住，段鐵棠端著茶杯的手腕一頓，茶水險些溢位。素衣等人更是霎時間血色盡褪，呼吸都下意識地屏住，方才還略顯擁擠的庭院，此刻死寂得可怕。
周開目光掃過眾人，繼續道：“按理說，天泉宗不會管你們的死活。這種生死大戰，最終決定勝負的，是元嬰、化神乃至返虛境界的大能交鋒。”
他指尖在石桌上輕敲了一下，聲音在死寂的庭院中顯得格外清晰。
“歷家少主已經允我早做安排。若真到了那一刻，我自顧不暇。現在給你們指幾條路。”
“第一條路，你們可以離開我。”周開的聲音很平靜，“天大地大，憑你們如今的天資，無論是當個逍遙散修，還是另投他派，都不會比跟著我差。劫淵谷真要覆滅，你們也算脫離了泥潭。”
他話鋒一轉，目光掃過眾人，“第二條路，便是繼續跟著我。但前路難測，我們可能要躲藏許久，幾十年，甚至上百年。其中的風險，不必我多言。”
素衣等人則齊齊垂下了頭，讓人看不清神色。
方立哲眉頭緊鎖，嘴唇翕動，似有話要說卻又不知從何說起。
他猛地上前一步，抱拳躬身。
“大哥說的甚麼話！我方立哲豈是那種拋棄大哥，另投他人的無義之徒！”
周開抬手，制止了他後面的話。
他目光掃過眾人，並不懷疑眼前這些人的忠誠。
無論是早已好感度滿值的侍女們，還是方立哲與段鐵棠二人，他們，周開信得過。
周開擺了擺手，語氣鄭重了許多：“聽我說完。這不是試探，而是你們自己的選擇。無論如何，我們最終還是會聚合在一起的。”
一直沉默的段鐵棠卻開了口，問出了一個更尖銳的問題。
“若是師父你突破元嬰，那動靜必然極大。屆時，跟著師父的人，豈不是都有性命之危？如此一來，師父是要遠走他鄉，尋一處絕對隱秘之地閉關？”
周開點頭，“沒錯，我會另尋他處突破元嬰。而這個過程，是福是禍尚未可知。”
他的手指在石桌上輕輕敲擊，發出“篤、篤”的聲響。
“另外，如果你們跟著我，我不可能讓你們一直待在藏身地。我會派你們出來做事，往返於躲藏之地與外界之間。”
“若是途中不慎，露了蛛絲馬跡，被人抓住搜了魂……我所有道侶，也都會有危險。”
段鐵棠聽完，果斷如她，一時也拿不定主意。她轉向方立哲，“立哲哥，你怎麼想？”
方立哲心裡天人交戰，跟著大哥，萬一出事，他萬死難辭其咎；可若讓他當個縮頭烏龜自己跑路，那他還算甚麼東西！
就在眾人沉默之際，素衣上前一步。
“老爺，我們出來辦事時，可以服下忘塵丹。事情辦完，便會忘卻此行相關的一切。這樣如何？”
周開搖了搖頭，“忘塵丹的確神異，典籍記載，下至煉氣，上至大乘，只要不主動運功抵抗藥力，便會生效。但這東西吃多了，就會產生抗藥性。偶一為之尚可，長此以往，此法不可取。”
庭院再度陷入僵局，舒曉芙一直安靜聽著，當聽到“搜魂”二字時，她垂下的眼簾微微一動。
她目光在眾人臉上掃過，最終定格在周開的側臉上，眼神中的猶豫化為一抹決然，隨即輕聲開口：
“公子，《元辰體篆》築基篇，其中記載有一種靈符，名曰‘碎魂印’，可直接烙印在識海。一旦遭遇搜魂之類的法門，便可瞬間引動，自爆魂魄，不留一絲痕跡。”
此言一出，連段鐵棠都向她投去了複雜的視線，這方法，比死還決絕。
周開回頭看了她一眼，這股狠勁，不只對敵人，也對她自己，將輪迴的退路都斷了。
“這種刻在識海的符籙，我也知道。”他轉回頭，環視眾人，“可是，我為甚麼要讓你們去冒這種險呢？你們安安穩穩地拜入別的宗門，平順修行，豈不是更好？”
方立哲忽然一拍大腿，像是想通了甚麼。
“修仙界從來就不太平！今天你滅我滿門，明天他屠你全宗，這種事天天都在發生！哪裡有甚麼絕對安全的地方？”
“大哥！去別的宗門，說不定全看別人臉色，哪天就成了炮灰！跟著大哥，咱們自己說了算！”
周開看著他，良久，才緩緩吐出一口氣。
“也是，修仙之路，本就是如此，哪裡都有爭鬥拼殺。”
“如此，我便定下了。你們，就都跟著我吧。我會讓莫千鳶做些統籌，確保萬無一失。”
說罷，他取出一張獸皮輿圖，在石桌上攤開。
地圖上山川河流密佈，其中一處被紅色的硃砂標記了出來。
他指著那個標記。
“這裡，是忘川秘境。一處藏於地下的獨立空間。”
他的指尖點在標記上，看向方立哲。
“秘境之內，有一座荒廢的巨城，那裡與你的妖族血脈有關。我需要你，帶著素衣之外的侍女，想辦法進入那裡。”
“巨城之下，還有一處廣闊的巨大空間，那裡不壓制修為，裡面的靈氣濃度，足夠支撐幾十個金丹大圓滿同時修煉。”
方立哲看著地圖上的標記，重重抱拳，“大哥放心！我一定把事情辦得漂漂亮亮！”
“嗯，掌握進出的方法，就回宗。”周開又轉向春桃和夏荷。
“你們二人，就帶著其他姐妹，在裡面修整，把住所、煉丹室、煉器室都弄好，再開闢出一片靈藥園。”
兩人連忙應下。
眼看所有人都領了任務，唯獨自己被落下，素衣忍不住開口。
“老爺，我呢？”
舒曉芙也望了過來，眼中帶著一絲詢問。
周開的視線落在舒曉芙身上，“曉芙，你暫且留在輝城。之後，我會帶你去見見其他人。”
而後，他轉向素衣，表情變得前所未有的嚴肅。
“至於你，素衣。我有一件特別重要的事，要交給你去辦。”
“其他人，先散了吧。”