大嫂當了賬房後，合作社的名聲更響了。不光是山海屯的人，連附近幾個屯子的年輕人，都想來合作社幹活。
開春後，張西龍的辦公室裡天天有人來找。有的是託人說情，有的是自己上門，有的還提著禮物來，想進合作社。
“張理事長，我家小子力氣大，能幹活，您就收下他吧！”
“西龍哥，我跟栓柱是發小，您給個機會唄！”
“張理事長，我不要工錢，管飯就行！”
張西龍被纏得頭疼，但他心裡清楚，合作社不是慈善堂，不能誰想來就來。進人得有規矩，沒規矩不成方圓。
“三炮叔，您看這事咋辦？”他找王三炮商量。
王三炮抽著菸袋，想了半天：“進人是好事，但不能亂進。得立個規矩，誰符合條件誰進，不符合條件的，天王老子來了也不行。”
“您說得對。”張西龍點點頭，“我琢磨了幾條，您聽聽行不行。”
他拿出一張紙，上面寫著幾條規矩：
一、自願申請，本人要有進合作社的意願。
二、社員推薦，至少要有兩名老社員做介紹人。
三、集體考核，考察品德、能力和團隊意識。
四、公示透過，名字貼出來公示三天，沒人反對才能進。
“這四條好！”王三炮拍手叫好，“尤其是公示那條，讓大夥兒都看看，誰想進合作社，得經得起大夥兒的檢驗。”
規矩定下來後，張西龍在屯裡貼了張告示，把進合作社的條件和程式寫得清清楚楚。告示貼出去後，有人歡喜有人愁。歡喜的是那些符合條件的，愁的是那些想走後門的。
“憑啥要公示？”有人不滿，“我兒子又不是壞人，憑啥讓人評頭論足？”
“這是規矩。”張西龍耐心解釋，“合作社是大家的合作社，進誰不進誰，得讓大家說了算。你兒子要是真行，還怕人評？”
那人啞口無言，悻悻地走了。
告示貼出去後，有好幾個年輕人遞了申請書。張西龍讓王三炮、栓柱、鐵柱幾個人組成考核小組，一個一個地考察。
第一個來的是屯東頭老吳家的兒子，吳小軍。就是去年在屯口嚼舌根，說孫鐵柱走後門的那個。他今年十九了，念過初中，在屯裡算是有文化的人。但他遊手好閒，不愛幹活，在屯裡名聲不太好。
“三炮叔，這吳小軍能行嗎？”栓柱有些猶豫。
王三炮搖搖頭：“這小子，嘴皮子利索，但幹活不行。去年讓他去修水渠，幹了三天就跑了。”
“那就不要了？”鐵柱問。
“再看看。”王三炮說，“不能一棍子打死，得給他個機會。”
考核那天，吳小軍來了，穿得整整齊齊，頭髮也梳得溜光，看著挺精神。
“吳小軍，你想進合作社？”王三炮問。
“想！”吳小軍大聲說。
“為啥想進？”
“掙錢唄。”吳小軍脫口而出，說完覺得不對，又改口，“不是，是想給合作社出力。”
王三炮笑了笑，沒戳穿他。又問了幾句話，讓他回去等訊息。
吳小軍走後，栓柱說：“三炮叔，這小子不行，光會說不會幹。”
“再看看吧。”王三炮說，“年輕人，誰沒個糊塗的時候。給他個機會，看他能不能改。”
第二個來的是靠山屯的年輕人，叫劉鐵柱——跟孫鐵柱同名，但不是一個人。他是聽說了山海合作社的名聲，專門從靠山屯跑來的。二十出頭，黑黑壯壯，一看就是幹過農活的。
“你為啥來我們屯？”王三炮問。
“靠山屯窮，待不下去了。”劉鐵柱老實地說，“聽說你們合作社搞得好，想來討口飯吃。”
“你有啥本事？”
“種地、餵豬、劈柴、挑水，啥都能幹。”劉鐵柱拍著胸脯。
王三炮點點頭，又問了幾句話，也讓他回去等訊息。
接下來幾天，考核小組又考察了好幾個年輕人。有的合格，有的不合格，張西龍都一一過目。
“三炮叔，您覺得誰行？”他問。
王三炮拿出名單，指著幾個名字：“這幾個行，肯幹，人也老實。那幾個不行，滑頭，不能要。”
“吳小軍呢？”張西龍問。
王三炮猶豫了一下：“這小子，嘴皮子利索，但幹活不行。不過也不能一棍子打死，給他個機會，先試用三個月。行就留下，不行走人。”
張西龍點點頭：“行，聽您的。”
名單貼出去後，有人高興有人愁。選上的興高采烈，沒選上的垂頭喪氣。吳小軍選上了，但他爹吳老六卻不高興。
“憑啥我兒子要試用三個月？”吳老六來找張西龍理論，“別人都是直接進，就他要試用，這不是欺負人嗎？”
張西龍耐心解釋：“吳叔，小軍以前在屯裡名聲不太好，大夥兒有顧慮。讓他試用三個月，也是給他個機會證明自己。他要是幹得好，三個月後轉正，誰也說不出啥。”
吳老六還想爭辯，被吳小軍拉住了：“爹，別說了。試用就試用，我好好幹，不信轉不了正。”
吳老六張了張嘴，嘆了口氣，走了。
吳小軍進合作社後，被分到支援小隊，跟著鐵柱幹活。頭幾天，他還挺勤快，劈柴、挑水、搬東西，樣樣都幹。但沒過多久，老毛病就犯了——偷懶、耍滑、嘴皮子利索，手上不出活。
“小軍，你把那堆柴火劈了。”鐵柱吩咐他。
“哎，好嘞！”吳小軍答應得痛快，但磨磨蹭蹭，半天劈不了幾根。
鐵柱看不下去了：“你到底行不行？不行換人！”
“行！咋不行！”吳小軍嘴上硬，手上還是慢吞吞的。
栓柱私下跟張西龍說：“西龍哥，吳小軍這小子不行，偷奸耍滑，不是幹活的料。”
“再看看吧。”張西龍說，“給他個機會，看他能不能改。”
但吳小軍似乎沒意識到這是機會。他以為進了合作社就萬事大吉了，天天混日子，能偷懶就偷懶，能躲就躲。
有一天，張西龍去工地檢查，看見吳小軍蹲在牆角抽菸，旁邊一堆柴火還沒劈完。
“小軍，這柴火是你劈的？”他問。
“啊，是……是我劈的。”吳小軍有些心虛。
“劈了多少？”
“差……差不多的。”
張西龍看了看那堆柴火，又看了看吳小軍，沒說話，轉身走了。
第二天，吳小軍被調到了加工坊，跟著婦女們幹活。他覺得這是羞辱，一個大男人，怎麼能跟婦女一起幹活？
“西龍哥，我不想在加工坊幹。”他來找張西龍。
“為啥？”
“那是女人乾的活。”
“女人乾的活咋了？”張西龍反問，“你嫂子也在加工坊幹過，她丟人了？”
吳小軍啞口無言。
在加工坊，吳小軍還是老樣子，能偷懶就偷懶。婦女們看不下去，跟大嫂告狀。大嫂找張西龍說：“西龍，吳小軍這小子不行，幹活偷奸耍滑，還嘴硬。”
張西龍嘆了口氣：“再給他一個星期，不行就讓他走。”
一個星期後，吳小軍還是老樣子。張西龍找他談話：“小軍，你來合作社快一個月了，你自己說，你幹得咋樣？”
吳小軍低著頭，不說話。
“合作社不養閒人。”張西龍說，“你要是想留下，就得好好幹。要是幹不了，趁早走人，別耽誤自己。”
吳小軍的臉一陣紅一陣白，最後悶聲說：“西龍哥，再給我個機會，我一定好好幹。”
張西龍看著他，點點頭：“行，再給你一個月。這一個月，你要是還這樣，別怪我不講情面。”
吳小軍用力點頭，這回是真怕了。
接下來的日子，吳小軍像換了個人似的，幹活不偷懶了，嘴也不貧了。劈柴、挑水、搬東西，樣樣搶著幹。鐵柱驚訝地說：“小軍，你開竅了？”
吳小軍嘿嘿笑：“不開竅不行啊，再不開竅就得走人了。”
一個月後，吳小軍轉正了。他爹吳老六高興得請張西龍喝酒，張西龍沒去，說：“吳叔，小軍能轉正，是他自己爭氣，不是我照顧。”
吳老六紅著眼圈說：“張理事長，以前是我糊塗，說了些不該說的話。您大人大量，別跟我一般見識。”
張西龍笑了：“吳叔，過去的事就過去了。小軍好好幹，將來有出息。”
吳小軍轉正後，幹活更賣力了。他本來腦子就好使，學啥都快，沒多久就成了支援小隊的骨幹。鐵柱誇他：“小軍，你小子行啊！”
吳小軍嘿嘿笑：“跟著鐵柱哥學唄。”
屯裡人看在眼裡，都說張西龍有眼光，會用人。吳小軍那小子，以前是個混混，如今卻成了合作社的骨幹。這變化，誰想得到？
張西龍知道，用人不能只看一時一事。誰都有糊塗的時候，關鍵是給他機會，看他能不能改。吳小軍改了，就是好樣的。不改，再好的關係也不能留。這是規矩，也是道理。