孫鐵柱的事安頓下來，山海屯又恢復了往日的節奏。春耕還沒開始，春獵的準備工作也在有條不紊地進行，日子彷彿又回到了那種忙碌中帶著安穩的狀態。
然而，張西龍發現，最近幾天，林愛鳳有些不太對勁。
她倒不是不高興，而是經常一個人坐在炕沿上發呆，手裡攥著甚麼東西翻來覆去地看，有時候還對著窗戶嘆氣。問她怎麼了，她就搖搖頭說沒事，然後繼續忙手裡的活計。
張西龍心裡犯了嘀咕。這天傍晚，他從合作社回來，一進門就看見林愛鳳又在對著手裡一塊皮子發愣。那塊皮子不大，是硝制好的獺兔皮，毛色油亮，摸起來軟乎乎的。
“愛鳳，你這兩天咋了？老是對著那塊皮子發呆。”張西龍脫了棉襖，坐到炕沿上。
林愛鳳猶豫了一下，把手裡的皮子遞給他看：“西龍，你說……這塊皮子，能做啥？”
張西龍接過來摸了摸：“做手套？做帽子？都行啊。咋了？”
“我想學做皮活。”林愛鳳終於說出了心裡話，臉微微有些紅，“前些天我去合作社，看見老皮匠劉師傅在教人縫皮坎肩。他那手藝，真是絕了！一塊不起眼的皮子，到他手裡，三剪兩縫，就成了一件像模像樣的衣裳……”
她頓了頓，聲音低了些：“我就想，我要是也會這手藝，是不是也能幫合作社乾點啥？你每天那麼忙，我也想……想出點力。”
張西龍愣了一下，隨即心裡湧起一股暖流。他的小媳婦，這是想幫他分擔呢。
“愛鳳，你有這個心，我當然高興！”他握住她的手，“皮活這手藝，說難不難，說簡單也不簡單，關鍵是手要巧，心要細。你針線活做得好，繡花都能繡出花來，學皮活肯定沒問題！”
林愛鳳眼睛亮了：“你真的覺得我能行？”
“怎麼不行？”張西龍笑道，“明天我就帶你去見劉師傅，讓他教教你。不過話說在前頭，學手藝可苦，剛開始手被針扎、被皮子割都是常事，你可不能哭鼻子。”
“我才不會呢！”林愛鳳嗔怪地捶了他一下，臉上卻笑得跟朵花似的。
第二天，張西龍還真就帶著林愛鳳去找了老皮匠劉師傅。
劉師傅是王三炮從鄰屯請來的老手藝人，六十出頭，乾瘦乾瘦的，一雙手卻格外有力，手指關節粗大，但做起細活來比大姑娘還靈巧。他在合作社的活兒是硝皮子、縫皮活，一個月拿固定工錢，吃住都在合作社，日子過得挺滋潤。
“劉師傅，這是我媳婦愛鳳，想跟您學學皮活手藝，您看行不？”張西龍開門見山。
劉師傅眯著眼打量了林愛鳳一番，又看了看她的手：“手倒是巧手，有針線活底子不？”
“有的有的，”林愛鳳連忙說，“繡花、納鞋底、縫補衣裳都會。”
“那行，先試試。”劉師傅也不廢話，從桌上拿起一塊邊角料皮子和一根大針，“先縫一道直線給我看看。針腳要勻，間距要一樣，皮子不能起皺。”
林愛鳳接過針和皮子，深吸一口氣，開始縫。她的手確實巧，雖然第一次縫皮子，針比平時用的粗，皮子也比布硬得多，但她很快就找到了感覺。針腳雖說不算特別勻，但比起一般初學者已經強了不少。
劉師傅看了看，點點頭：“還行，有靈性。想學可以，但我醜話說前頭，皮活不是繡花，手上沒勁可不行。皮子硬，針扎不透，得用頂針，還得會用巧勁。你先跟著我打下手，學會了基本功夫再說。”
“謝謝劉師傅！”林愛鳳高興得直點頭。
從那以後，林愛鳳每天做完家裡的活，就往合作社跑，跟在劉師傅身邊學手藝。起初就是打下手：遞工具、整理皮子、給硝好的皮子抹油、把縫好的皮衣翻面……這些活枯燥又累人，但她從不抱怨，幹得認認真真。
劉師傅看她確實用心，便開始教她真本事。先是認皮子：甚麼皮子適合做甚麼，甚麼季節的皮子最好，怎麼辨別皮子的好壞。林愛鳳學得認真，用小本子一條條記下來，不懂的就問，問完了回來還跟張西龍唸叨。
“西龍，你知道不？冬天的皮子最好，毛厚，油性大，暖和！春天的皮子就不行，掉毛，還脆……”
“劉師傅說了，狐狸皮要做大衣，得整張用，不能拼，拼了就掉價……”
“獺兔皮軟乎，做帽子、做手套最合適，貼著面板不扎人……”
張西龍聽著，心裡又是好笑又是欣慰。他的小媳婦，這是真上心了。
學了十來天基本功，劉師傅開始讓她上手做簡單的活——縫皮手套。這是皮活裡最基礎的，但也是最考驗基本功的。手套不大，但彎彎繞繞的地方多，針腳稍微不均勻，戴起來就不舒服。
林愛鳳的第一副手套，縫了拆，拆了縫，折騰了三天才算完工。成品拿給劉師傅看，老頭兒戴上試了試，點點頭又搖搖頭：“針腳比剛開始強多了，但這個大拇指這裡，縫得太緊，戴著勒手。拆了重來。”
林愛鳳也不氣餒，回去又拆了重縫。第二副，劉師傅說“勉強能看”。第三副，老頭兒終於點了頭：“行了，這副能拿出手了。”
林愛鳳捧著那副手套，高興得差點跳起來。當天晚上，她把那副手套拿回家，往張西龍手裡一塞：“給你！試試合不合適！”
張西龍接過來一看，是一副深棕色的皮手套，用的是獺兔皮，毛面朝裡，皮面朝外，縫線整整齊齊，大拇指那裡還特意加了一層皮子加固。他戴上試了試，不大不小，正合適，暖和得不得了。
“這是你做的？”他有些不敢相信。
“嗯！劉師傅說這副能拿出手了。”林愛鳳臉上帶著得意的笑，“你每天進山出海的，手最容易凍著。戴上這個，能暖和些。”
張西龍心裡熱乎乎的，伸手把她攬進懷裡：“愛鳳，你真好。”
林愛鳳臉紅了，輕輕推他：“幹啥呢，讓人看見……”
“看見怕啥？我摟自己媳婦！”張西龍笑著不鬆手。
兩人膩歪了一陣，林愛鳳又拿出一塊更大的皮子：“西龍，你說這塊皮子做啥好？劉師傅說這是張好皮子，硝得也好，做坎肩最合適。”
張西龍看了看，是一張山羊皮，毛色灰白，摸著柔軟厚實。“那就做坎肩唄。給誰做？”
“給你啊！”林愛鳳理直氣壯，“你天天往外跑，前心後背最怕著涼。有了皮坎肩，保暖又擋風，比棉襖強多了。”
“那你呢？你自己不做一件？”
“我成天在家，又不往外跑，用不著。”林愛鳳說著，已經開始比劃尺寸了。
張西龍知道她的脾氣，也不再多說，心裡卻暗暗記下：回頭得找機會給愛鳳也弄件好皮子，讓她給自己也做一件。
接下來的日子，林愛鳳白天跟著劉師傅學手藝，晚上就在燈下縫皮坎肩。這可比手套複雜多了，要量尺寸、裁皮子、縫肩縫、上裡子、釘釦子……每一步都不能馬虎。
張西龍有時候回來晚了，推門進屋，就看見林愛鳳盤腿坐在炕上，就著昏黃的煤油燈，一針一線地縫著。她的手指上纏著膠布——那是被針扎的和被皮子割的，但她渾然不覺，神情專注得像是在繡花。
“還不睡？”張西龍心疼地說。
“快了快了，就差幾針。”林愛鳳頭也不抬。
張西龍也不催她，脫了鞋上炕，坐在旁邊看著她。燈下的林愛鳳，臉龐柔和，眉眼溫柔，手指翻飛間，皮子和針線彷彿有了生命。他心裡忽然湧起一種說不出的感覺——這大概就是過日子吧，平平淡淡，卻暖到骨子裡。
又過了幾天，皮坎肩終於完工了。
那天晚上，林愛鳳把坎肩疊得整整齊齊，捧到張西龍面前：“試試！”
張西龍脫了棉襖，把坎肩套在身上。不大不小，正合身！山羊皮的毛面貼著裡層的棉布襯裡，暖烘烘的；外面的皮面光滑結實，風肯定吹不透。最讓他驚喜的是，坎肩的領口和袖口都包了邊，針腳細密整齊，一看就是用了心的。
“好！真好！”張西龍在屋裡轉了兩圈，越穿越暖和，“愛鳳，你這手藝，比劉師傅也不差啥了！”
林愛鳳笑得眼睛彎成月牙：“你就會哄我開心。劉師傅說了，我這還差得遠呢。不過……”她頓了頓，聲音輕了些，“你喜歡就好。”
張西龍拉著她在炕沿坐下，認真地說：“愛鳳，我不是哄你。你這坎肩，做得好，但更重要的是，你有這份心。咱們合作社現在皮子越來越多，光靠劉師傅一個人，忙不過來。你要是真學會了這門手藝，以後也能幫合作社出力。到時候，你不是幫我，是幫咱們大家。”
林愛鳳眼睛亮了：“真的？合作社真能用得上我？”
“怎麼用不上？”張西龍笑道，“等你的手藝再精一些，你就跟劉師傅一起做皮活。做出來的皮手套、皮坎肩、皮帽子，放到咱們的店裡去賣，肯定搶手！”
林愛鳳激動得臉都紅了：“那……那我得好好學！不能給合作社丟人！”
“對！好好學！”張西龍颳了刮她的鼻子，“不過也不能太累了，看你手上的口子，我心疼。”
林愛鳳把手縮到身後，不好意思地笑了：“沒事，過幾天就好了。”
夫妻倆說笑著，屋裡暖意融融。窗外，春風已經開始吹拂，冰雪在悄悄消融。這個冬天，張西龍收穫了一件皮坎肩，更收穫了一個願意與他並肩奮鬥的妻子。而林愛鳳，也在這針線之間，找到了屬於自己的價值和方向。
山海屯的日子，就是這樣，在平凡中醞釀著不平凡。每一個看似微小的變化，都在為未來的宏圖積蓄力量。而張西龍和林愛鳳的愛情，也在這一針一線、一粥一飯中，悄然生長，愈發深厚。