開春的幾件大事落實得井井有條，合作社運轉順暢，家庭和睦美滿，張西龍終於可以稍微鬆一口氣，將省城之行的具體行程提上最後的日程。而與此同時，他的名聲，也隨著合作社的成功和幾次風波的處理，如同春風裡甦醒的種子，悄然在山海屯乃至更遠的地方生根發芽，茁壯成長。
在屯子裡，張西龍已經不僅僅是那個“有本事打獵”的後生了。走在屯道上，碰見的無論是老人、壯年還是孩子，打招呼的方式和眼神都透著不同。
“西龍啊，吃了沒？家裡燉了魚，一會兒讓你家愛鳳來端點！”這是真心感激的，多半是家裡有人在合作社幹活或者分到了實惠的。
“張理事長，忙著呢？有啥事您招呼一聲！”這是帶著幾分恭敬的，多是普通社員或想進合作社的。
“西龍叔！看我爹給我編的柳條帽，像不像偵察兵？”這是孩子們純真的崇拜，學著山林組的樣子，把張西龍當成英雄。
就連屯裡最德高望重的幾位老人，提起張西龍，也是捻鬚點頭，讚不絕口。
村口大柳樹下，是屯裡老人的“議事廳”兼“情報站”。這天晌午，幾個白髮蒼蒼的老頭老太太聚在那裡曬太陽，嘮著閒嗑。話題自然離不開如今屯裡最大的“新聞”——合作社和張西龍。
“老孫頭，你孫子小石頭現在可歡實了吧？”一個掉了門牙的老太太問之前孫子被熊叼走的老孫頭。
“歡實！歡實得很！”老孫頭臉上笑開了花，“多虧了西龍那孩子啊！要不是他，我這把老骨頭怕是得哭瞎了眼。現在那孩子，天天嚷嚷著長大了要進合作社，要像西龍叔一樣當獵手！”
“可不是嘛，”另一個乾瘦的老頭介面，“趙老歪那事，你們是沒在場，我是親眼看見了。西龍那後生，不慌不忙，把賬本子一亮，把道理一擺，趙老歪那臉啊，跟霜打的茄子似的！嘖嘖，有勇有謀，還沉得住氣，了不得！”
“要我說，最難得的是心正。”一位滿頭銀髮、以前當過幾年私塾先生的老太太慢條斯理地說，“你看看，合作社賺了錢，他沒想著自己摟，該分給大家的一分不少，還想著留錢修路、搞發展。對大哥一家，對爹孃，那是沒得說。對屯裡的老人孩子，也照顧。這樣的後生，現在可不多見嘍。仁義，才能走得長遠。”
“仁義是仁義，本事也是真本事。”老孫頭補充道，“你們看咱們屯現在，家家戶戶碗裡見油腥，手裡有活錢，孩子上學不怕交不起學費，老人看病能抓點藥，這擱以前敢想嗎？都是託了合作社的福，託了西龍的福！這叫啥？這叫……叫帶領大家共同致富！”
老人們你一言我一語，把張西龍誇得跟朵花似的。這些話，藉著曬太陽的老人們的嘴，很快又傳遍了屯裡各個角落，進一步夯實了張西龍在屯裡的威望和口碑。
不僅屯內，合作社的名聲也漸漸傳到了周邊。鄰近幾個屯子的生產隊長、有心眼的能人，開始或明或暗地來山海屯“取經”。有的說是走親戚，有的說是換種子，到了屯裡，總是忍不住往合作社大院那邊張望，或者找機會跟山海屯的社員搭話，打聽合作社的章程、怎麼運作、一年能分多少錢。
這天，隔著一個山樑的靠山屯生產隊長老馬，就拎著兩瓶散裝白酒和一包點心，專程來找張西龍。
“西龍啊，不，張理事長！”老馬五十多歲，黑紅臉膛，一見面就熱情地握住張西龍的手，“早就聽說你們山海合作社搞得紅火，一直想來看看，學習學習！今天可算逮著機會了！”
張西龍把他讓進合作社的“會客室”（其實就是那間小辦公室，多了兩把椅子），倒了水。
“馬隊長客氣了，甚麼學習不學習的，就是咱們屯裡人瞎琢磨，混口飯吃。”張西龍謙虛道。
“哎，可不能這麼說！”老馬擺手，“你們這哪是混飯吃？這是發家致富啊！我們屯跟你們條件差不多，也是靠山有點林子，可這些年除了砍點柴，打個兔子，就沒別的進項。眼看著你們這又是打大牲口，又是搞養殖，還加工賣錢，眼饞啊！西龍，你給我透透底，這合作社，到底咋弄起來的？關鍵是，人心咋那麼齊？”
張西龍知道，這才是對方真正想問的。他也不藏私，把合作社從最初幾個人湊一起打獵，到慢慢立章程、分工、積累，再到遭遇困難（狼群、趙老歪）如何解決，以及未來發展的一些想法（比如可持續狩獵、產業鏈延伸），撿能說的，深入淺出地講了一遍。特別強調了“公平、公開、利益共享”和“帶頭人要自身正、有擔當”的重要性。
老馬聽得頻頻點頭，時而恍然大悟，時而皺眉思索。最後感慨道：“聽君一席話，勝讀十年書啊！西龍，你這不是瞎琢磨，你這是有大智慧！關鍵是，你們真幹成了！看來，光有想法不行，還得有能服眾的帶頭人，還得有一幫子肯實幹、聽指揮的骨幹！我們屯……唉，難吶。”
張西龍聽出他話裡的意思，是想合作或者併入，但又有顧慮。他目前沒有精力也沒有必要去擴張，便誠懇地說：“馬隊長，萬事開頭難。我們也是一步步摸索過來的。你們要是真有興趣，可以先在你們屯內部，找幾個志同道合、信得過的能人，從小處做起，比如聯合起來搞點山貨收購、或者試著養點甚麼東西，有了成效，再慢慢擴大。關鍵是要讓大家看到實實在在的好處。”
“對對對！你說得在理！”老馬連連稱是，又聊了半天，才心滿意足又略帶遺憾地走了。
類似的情況還有幾起。甚至有公社其他大隊的幹部，在公社開會時，也半開玩笑半認真地跟山海屯的老支書說：“老支書，你們屯可是出了個能人啊！啥時候讓張西龍到公社來做個報告，給其他大隊也傳授傳授經驗？”
老支書自然是與有榮焉，嘴上謙虛：“年輕人，瞎折騰，還沒經過大風浪呢。”心裡卻樂開了花。
名聲這東西，傳著傳著，就帶了點傳奇色彩。有人說張西龍是山神爺轉世，進山沒有獵物能逃過他的眼睛；有人說他懂獸語，能跟動物交流；還有人說他在海邊得了龍王指點，知道哪裡魚群厚……這些離奇的傳言，張西龍聽了只是笑笑，從不辯解。有時候，適當的神秘感，並非壞事。
當然，名聲帶來的不全是好處。也有像胡萬山那樣覬覦的，有像鄰近屯某些人那樣嫉妒說酸話的（“不就是運氣好打了點東西嘛”），但這些都是細枝末節，在合作社日益壯大的實力和張西龍沉穩的應對面前，掀不起甚麼風浪。
真正讓張西龍感到欣慰的，是屯裡人精神面貌的變化。以前大家愁吃愁穿，眉頭總是皺著，現在臉上多了笑容，眼裡有了光亮。幹活更有勁頭，談論未來更有信心。就連屯裡的風氣似乎都好了些，打架鬥毆、偷雞摸狗的事少了，因為大家都知道，好好跟著合作社幹，比搞那些歪門邪道強得多。
這天傍晚，張西龍從合作社出來，沒有直接回家，而是信步走到了屯子北邊的高坡上。從這裡，可以俯瞰整個山海屯：炊煙裊裊，房屋錯落，新翻的黑土地在夕陽下泛著油光，遠處的山林鬱鬱蔥蔥，更遠處，海面波光粼粼，歸來的漁船正緩緩駛向岸邊。
一派生機勃勃，安寧祥和的景象。
曾幾何時，這裡只是一個閉塞、貧窮、被遺忘的角落。如今，因為他的到來和努力，正悄然發生著改變。
“西龍哥！”一個清脆的童聲響起。張西龍回頭，看見小石頭和幾個半大孩子跑了上來，一個個曬得黑紅，眼睛亮晶晶的。
“西龍哥，你看！我們用柳條和麻繩做的弓！像不像真的？”小石頭獻寶似的舉起一把做工粗糙但形制模仿獵弓的玩具。
“像！真像！”張西龍笑著摸了摸他的頭，“不過，想當真正的獵手，光有弓可不行，還得練好本事，學好文化。”
“嗯！我們一定好好學！”孩子們齊聲答應，然後嬉笑著跑開了。
看著孩子們無憂無慮的背影，張西龍心中充滿了一種沉甸甸的滿足感和責任感。這美名，這威望，這信任，既是榮譽，更是擔子。他必須帶著大家，把這條路走得更穩，更遠。
省城之行，不僅是為了斷前緣，更是為了尋新路。他要去看一看外面的世界到底變成了甚麼樣子，為合作社，為山海屯，也為這些信賴他的鄉親和孩子們，探尋更廣闊的可能。
夕陽的餘暉將他的身影拉得很長，彷彿與這片他深愛並正在改變的土地，融為了一體。美名揚四方，根基在山海。張西龍知道，他的征途，才剛剛開始。