首戰告捷，山林組士氣大振。在臨時集結點簡單休整，吃了些乾糧，處理好野豬獵物（死豬分割後由兩個年輕後生先行送回屯裡，活豬暫時拴在隱蔽處，留人看守），張西龍便帶著其餘人馬，朝著下一個目標區域——黑瞎子溝外圍的高山草甸進發。
黑瞎子溝因春季獵熊而得名，但秋天這裡的主角不再是暴躁的黑熊，而是為了貼足秋膘、準備應對寒冬而頻繁下到低海拔草甸覓食飲水的鹿群，尤其是體型更大的馬鹿。
秋天的山林，色彩斑斕，空氣乾爽。眾人穿行在林間，腳步輕快。張西龍走在隊伍最前面，目光銳利地掃視著地面和周圍的植被，尋找著鹿群的蹤跡。馬鹿體型大，蹄印比梅花鹿更大更深，糞便也呈更大的顆粒狀，而且它們更喜歡開闊的草甸和林緣地帶。
“西龍，看這邊。”王三炮在一處溼潤的泥地上蹲下身，指著幾個清晰的、碗口大小的蹄印，“是馬鹿，還是新鮮的，過去不超過兩個小時。看這走向，是往草甸方向去的。”
張西龍仔細檢視，點了點頭：“跟上去，注意風向。”
一行人沿著蹄印和偶爾發現的、被啃食過的嫩枝痕跡，小心翼翼地向前追蹤。越靠近草甸，林木變得越稀疏，陽光透過枝葉灑下斑駁的光影。空氣中開始瀰漫著青草和泥土的芬芳，還隱約夾雜著一絲大型食草動物特有的臊氣。
張西龍舉手示意隊伍停下，隱蔽。他獨自一人，如同靈巧的狸貓，悄無聲息地爬到前方一塊突出的巨大岩石上，舉起望遠鏡，向著草甸方向瞭望。
眼前是一片廣袤的高山草甸，金黃色的牧草在秋風中如波浪般起伏。草甸邊緣是稀疏的白樺林和低矮的灌木叢。在望遠鏡的視野裡，他很快發現了目標！
只見在草甸深處，靠近一條蜿蜒小溪的地方，散佈著二十幾頭淺黃褐色、體型健碩的鹿！正是馬鹿群！它們有的正低頭悠閒地啃食著肥美的秋草，有的在小溪邊飲水，還有幾頭小鹿在母鹿身邊嬉戲玩耍。鹿群中央，幾頭體型格外高大、脖頸粗壯、頭頂長著粗壯分叉鹿角的公鹿昂然而立，如同忠誠的哨兵，警惕地轉動著頭顱和耳朵，尤其是其中一頭，鹿角最為雄偉，分叉繁多，在陽光下呈現出深沉的琥珀色光澤，正是鹿群的首領——鹿王！
張西龍心中一陣激動。這麼大的馬鹿群，而且有不止一頭成年公鹿，這意味著潛在的鹿茸和肉食收穫將非常可觀！他仔細數了數，成年公鹿至少有四頭，母鹿和小鹿加起來近二十頭。這絕對是一個罕見的、規模可觀的馬鹿種群。
他輕輕滑下岩石，回到隱蔽處，對圍攏過來的眾人低聲道：“發現目標，正前方草甸，馬鹿群，超過二十頭，有四頭以上的成年公鹿，鹿王也在。距離大約三百米。”
眾人聞言，都是精神一振，眼神變得熱切起來。這麼大的鹿群，可是難得一見！
“咋幹？西龍哥？”栓柱壓低聲音問，“直接衝過去開槍？”
“不行。”張西龍搖頭，“馬鹿膽子比野豬小，但跑得更快，一受驚會立刻炸群四散奔逃，很難追。而且咱們的目標主要是公鹿，尤其是鹿王，不能把整個鹿群都驚散了，那樣以後這片草甸可能就看不到大群鹿了。”
他仔細觀察著地形和鹿群的位置，腦海中迅速制定著計劃。草甸開闊，不利於隱蔽接近。但鹿群靠近小溪，而小溪下游方向，正好是一片較為茂密的灌木叢和亂石坡，那裡是鹿群受到驚嚇後，最可能選擇的逃生方向——因為可以藉助複雜地形躲避天敵（雖然它們現在的天敵主要是人類）。
“三炮叔，您帶栓柱、鐵柱，還有孫小海，你們四個槍法最好的，帶上獵槍，悄悄迂迴到那片灌木叢和亂石坡的上方，”張西龍指著地圖上一個位置，“找好掩體埋伏起來。那裡是鹿群受驚後最可能逃竄的路線。你們的任務，是等鹿群被趕過來，進入射程後，集中火力，優先射擊那幾頭成年公鹿，尤其是鹿王！要確保一擊致命或者使其失去快速逃跑能力。”
“明白！”王三炮和栓柱點頭。
“趙虎子，李大勇，你們帶剩下的人，還是負責驅趕。”張西龍繼續部署，“這次不用太響的動靜，你們從草甸的側後方，也就是鹿群的上風處，慢慢靠近，製造一些不太劇烈、但足夠讓鹿群感到不安的聲響，比如折斷樹枝、低聲呼喝，把它們往小溪下游、也就是三炮叔他們埋伏的方向緩慢驅趕。注意，一定不能逼得太急，要像牧羊一樣，引導它們，而不是驚嚇它們。”
“是！”趙虎子領命。
“我自己，會繞到鹿群的另一側，找一個制高點，觀察全域性，用鳥叫聲和手勢指揮兩邊行動。”張西龍最後說道，“都清楚自己的任務了嗎？”
“清楚了！”眾人低聲應道。
計劃迅速傳達下去，各組立刻開始行動。王三炮帶著栓柱等四人，利用地形的掩護，悄無聲息地向預定埋伏點迂迴。趙虎子則帶著驅趕隊，向著草甸側後方運動。
張西龍自己，則如同鬼魅般，獨自一人，沿著一條幹涸的溝壑，快速而隱蔽地繞到了草甸的另一側，爬上了一棵枝葉茂密的老柞樹，隱藏在其中，這裡視野極佳，既能俯瞰整個草甸和鹿群，也能看到小溪下游的埋伏點。
他調整著呼吸，如同與山林融為一體，靜靜地等待著。
大約過了二十分鐘，對講機（當然沒有）時代，只能靠經驗和默契。張西龍看到趙虎子他們已經就位，開始按照約定，製造出一些輕微的、如同野獸路過或風吹異常折斷樹枝的聲響。
草甸上的鹿群立刻警覺起來。幾頭哨兵公鹿昂起頭，豎起耳朵，望向聲響傳來的方向。鹿群開始有些騷動，緩緩向著與聲響相反的方向移動——正是小溪下游！
張西龍心中暗贊趙虎子把握得不錯。鹿群移動的速度不快，但方向正確。
他緊緊盯著鹿群，尤其是那幾頭公鹿和鹿王。它們似乎有些不安，但並未慌亂奔逃，只是隨著鹿群整體，向著下游灌木叢方向移動。
一百五十米……一百米……八十米……
鹿群的前鋒已經接近了灌木叢邊緣。王三炮他們的埋伏點就在灌木叢上方約五十米處的亂石坡後。
就在鹿王即將踏入灌木叢前相對開闊地帶，距離埋伏點大約七十米時，它似乎察覺到了甚麼，猛地停下了腳步，昂首朝著埋伏點方向嗅了嗅，發出一聲短促的警示低鳴！
就是現在！
張西龍不再猶豫，立刻發出了進攻的訊號——一聲模仿山鷹捕獵時的尖銳唳叫！
“打！”幾乎在訊號發出的同時，埋伏點的王三炮低吼一聲！
“砰！砰！砰！砰！”
四支獵槍同時噴出火焰！子彈呼嘯著射向鹿群中那幾頭最為顯眼的公鹿！
張西龍在樹上看得真切。王三炮的一槍，精準地命中了鹿王的脖頸！栓柱和鐵柱的子彈，分別擊中了兩頭其他公鹿的肩胛和胸腔！孫小海稍微偏了一點，打中了一頭公鹿的後腿！
槍聲如同炸雷，瞬間打破了草甸的寧靜！鹿群徹底炸窩！母鹿和小鹿發出驚恐的嘶鳴，如同決堤的洪水般，瘋狂地朝著四面八方，尤其是灌木叢深處亡命奔逃！塵土飛揚，草屑亂飛！
中彈的鹿王和另外兩頭公鹿發出痛苦的哀嚎，轟然倒地，四肢劇烈抽搐。那頭後腿中彈的公鹿則瘸著腿，還想掙扎著逃跑，但速度大減。
“驅趕隊，壓上！別讓其他鹿回頭！把受傷的那頭也往埋伏點趕！”張西龍在樹上大喊，同時快速從樹上滑下，朝著倒地的鹿王方向衝去。
趙虎子的驅趕隊此刻也發揮了作用，他們從後面壓上來，敲打著鑼鼓，呼喝著，將受驚的鹿群徹底驅散，防止它們回頭救援或者衝撞埋伏點，同時也將那頭受傷瘸腿的公鹿，逼向了王三炮他們的方向。
王三炮和栓柱等人已經衝出掩體，栓柱和鐵柱撲向倒地的兩頭公鹿，迅速補刀，結束它們的痛苦。王三炮則和孫小海一起，瞄準了那頭瘸腿衝來的受傷公鹿，又是一輪齊射，將其徹底放倒。
戰鬥在幾分鐘內結束。草甸上留下了四頭體型龐大的成年公馬鹿屍體，空氣中瀰漫著硝煙和血腥味。受驚的鹿群早已逃得無影無蹤，只剩下遠處山林中隱約傳來的驚慌鹿鳴。
張西龍衝到鹿王身邊。這頭叢林王者已然氣絕，但它那對雄偉的鹿角依舊傲然指向天空，角上的茸皮已經角質化，呈現出完美的“八岔”形態，深琥珀色，在秋日陽光下閃爍著華貴的光澤。僅僅是這對鹿角，就是一筆巨大的財富！更別提它那數百斤的肉和皮了。
“我的老天爺……四頭公鹿！還有鹿王！”趙虎子帶著驅趕隊趕過來，看著地上的戰利品，震驚得無以復加。一次圍獵，擊斃四頭成年公馬鹿，這在山海屯的狩獵史上，絕對是空前的記錄！
“西龍，你這計劃，神了！”王三炮也走過來，看著鹿王的角，眼中滿是讚歎，“時機把握得太準了！再晚上幾秒，鹿王可能就衝進灌木叢，不好打了。”
張西龍顧不上高興，立刻指揮道：“趕緊處理！剝皮，取茸，分割鹿肉！血腥味太濃，必須儘快離開！”
眾人立刻忙碌起來。處理大型鹿類是個技術活，也是個力氣活。好在經過春季的鍛鍊和這次有王三炮指導，大家都有了經驗。張西龍親自操刀，小心翼翼地將鹿王那對價值連城的鹿角沿著角盤鋸下，用軟布和苔蘚包裹好。其他人則分工合作，剝皮的剝皮，分割肉的分割肉，取內臟的取內臟。
馬鹿皮比梅花鹿皮更厚實，是製作高階皮具的上好材料。鹿肉雖然不如梅花鹿細膩，但量更大，是優質的肉食來源。鹿心、鹿肝、鹿鞭等也都是藥材和補品。
足足忙活了一個多小時，才將四頭馬鹿初步處理完畢。鹿角、鹿皮、上好的鹿肉、內臟分門別類打包。剩下的零碎和骨頭則用樹枝掩蓋，算是“還山”。
看著堆積如山的獵物，所有人都被這巨大的收穫震撼了，同時也感到一陣虛脫般的疲憊和興奮。這一次的收穫，無論是數量還是價值，都遠超春季的任何一次行動！
“趕緊收拾，回臨時營地！”張西龍知道此地不宜久留。
眾人合力，將沉重的鹿肉、鹿皮等分裝，用樹枝做成更多的擔架，抬著這沉甸甸的、創紀錄的戰利品，踏上了返回臨時集結點（早上獵野豬的地方）的路途。雖然負重極大，步履維艱，但每個人臉上都洋溢著前所未有的成就感和喜悅。這一次秋獵，僅僅第一天，就取得了如此輝煌的戰果，無疑為整個秋季的狩獵活動開了一個夢幻般的頭。
當這支滿載到幾乎走不動路的隊伍，拖著長長的影子，回到臨時集結點，與看守活野豬的同伴匯合時，留守的兩人看著那堆積如山的馬鹿獵物，眼珠子都快瞪出來了。
“我的娘誒……這……這都是你們打的？！”
“四頭大馬鹿？！我不是在做夢吧！”
驚訝和狂喜的呼喊聲在山林間迴盪。張西龍看著眼前這豐碩到極點的收穫，心中也充滿了豪情。他知道，這不僅僅是運氣，更是精心策劃、嚴格訓練和完美配合的結果。山林組的戰鬥力，已經初步成型。
“今天到此為止！原地紮營，加強警戒！”張西龍下令，“明天一早，分批次將獵物運回屯裡！咱們這次秋獵，要讓全屯，讓附近所有屯子都知道，咱們山海合作社山林組，是真正的山中王者！”
夜幕降臨，篝火燃起。營地瀰漫著烤鹿肉的香氣和隊員們興奮的議論聲。張西龍靠在一塊石頭上，望著跳躍的火光，思緒卻飄向了更遠的地方。秋獵開局完美，但接下來的目標——駝鹿、更多的野豬群，乃至可能存在的其他機會，都需要更加謹慎和周密的安排。同時，海邊“山海一號”的訊息，省城的計劃，也如同一個個音符，在他腦海中交織成一首更加宏大激昂的奮鬥交響曲。這山海之間的征途，正漸入佳境。