分紅大會的喜悅如同最醇厚的酒，在山海屯裡足足發酵了好幾天。家家戶戶飯桌上的話題都離不開合作社，離不開張西龍，離不開手裡那摞實實在在的票子。孩子們也因為家裡伙食改善而歡天喜地，空氣裡都彷彿飄著一股子油腥和希望混合的甜香。
然而，正如月亮有盈有虧，這世上總有些人，見不得別人碗裡的肉比自己多。眼紅病，是人性裡最難根治的頑疾之一。
最先跳出來的，還不是趙老歪，而是幾個當初猶豫不決、最終沒有加入合作社，或者只象徵性入了點小股的人家。他們看到栓柱、鐵柱這些原本跟自己差不多，甚至還不如自己的人家，如今腰包鼓了，說話底氣足了，走起路來都帶風，心裡那股子酸水就止不住地往上冒。
這天傍晚，張西龍從合作社院子裡出來，正準備回家吃飯，就被屯東頭的孫二柺子（和孫老蔫是堂兄弟）給攔住了。孫二柺子一臉苦相，搓著手，期期艾艾地說：“西龍啊，你看，當初是二叔我眼皮子淺，沒敢多入社。現在看你們搞得這麼紅火，這心裡頭……唉！後悔啊！你看，能不能再給二叔一個機會，讓我也多入點股？價錢好商量！”
張西龍還沒答話，旁邊又湊過來幾個類似情況的人，七嘴八舌地附和：
“是啊西龍，咱們都是一個屯住著，有財大家一起發嘛！”
“當初章程不是說可以增資擴股嗎？我們現在想多入點，行不？”
“我們家那漁船，當初沒折價入社，現在補上行不行？”
張西龍停下腳步，看著眼前這幾張寫滿渴望和算計的臉，心中瞭然。他臉上沒甚麼表情，語氣平靜地說道：“各位叔伯，當初合作社成立，章程說得明明白白，自願入股，機會均等。股份折算，也是按照當時的市價和評估來的。現在合作社做出了成績，資產價值肯定和當初不一樣了。增資擴股是大事，需要理事會和全體社員開會討論，重新評估資產，確定新股價格，不是我說了算，更不可能按照當初的價格來。”
這話合情合理，滴水不漏。孫二柺子幾人聽了，臉上有些訕訕的，但眼裡還是不甘心。
“那……那要等到啥時候開會啊？”
“重新評估？那得估多少錢？西龍你給透個底唄？”
“咱們都是一個屯的，總不能看著我們乾瞪眼吧？”
張西龍搖了搖頭：“具體甚麼時候開會，等理事會商定。至於估價，得請李會計和三炮叔他們一起，根據合作社現在的資產和收益情況來算，肯定比當初高。大家要是真想入股，等通知吧。”
說完，他不再理會這幾人的糾纏，徑直往家走去。他心裡清楚，這只是一點小波瀾，真正的大麻煩，往往藏在暗處。
果然，就在張西龍為這些瑣事分心的時候，暗地裡的手腳，已經開始動了。
先是合作社後院養殖場，出了一件不大不小的怪事。負責餵養野牛犢的鐵柱，有一天早上發現，頭天晚上還好端端放在食槽裡的、拌了精料和鹽塊的草料，似乎被動過，而且食槽邊上，多了一些不是牛犢腳印的、沾著泥的鞋印。牛犢倒是沒事，但精神頭似乎有點蔫。
鐵柱沒太在意，以為是夜裡風大，或者是別的甚麼小動物扒拉的，把食槽清理了一下，換了新料。
接著，是加工組那邊。王慧慧帶著幾個婦女晾曬的幾大笸籮上好的鹹魚幹，原本放在合作社院子向陽通風處，有天夜裡突然被不知道哪裡竄出來的野貓（或者是別的甚麼）給扒拉翻了好幾笸籮，魚乾撒了一地，沾了不少泥土，雖然撿起來重新洗曬還能湊合用，但品相和賣價肯定受影響。守夜的社員說好像聽到點動靜，但出去看又甚麼都沒發現。
再後來，是屯裡開始流傳一些風言風語，源頭不明，但傳得有鼻子有眼。
“聽說了嗎？張西龍在山上打獵，用的法子邪性，不然哪能次次都打到大傢伙？怕不是衝撞了山神爺，以後要有報應！”
“合作社的錢是不少，可那都是拿命換的！這次是運氣好，下次呢？跟著他進山，說不定就把命丟裡頭了！”
“還有啊，你們沒覺得合作社的規矩太嚴了嗎？分錢是分錢，可一點自由都沒有，幹啥都得聽安排，跟過去生產隊有啥區別？就是名頭好聽點！”
“我聽說啊，張西龍把最值錢的豹皮、熊膽那些，都私下扣下來了，沒全入賬，自己貪了……”
這些謠言，像陰溝裡的汙水，悄無聲息地滲入屯裡人的生活，尤其是在那些沒分到紅、或者分得少的人心裡，漸漸發酵。雖然大多數人還是感激和信任張西龍，但難免會有一些疑慮和嘀咕。
張西龍很快就察覺到了這些不對勁。養殖場的異常、加工組的損失、還有屯裡那些隱隱約約、飄到他耳朵裡的閒話。他表面不動聲色，心裡卻跟明鏡似的。這絕不是巧合，而是有人在背後搞鬼，目的就是為了打擊合作社的威信，給他張西龍添堵，甚至是想把合作社搞垮，或者把他搞下去，好取而代之。
能有這個心思，又有這個膽量和能力在屯裡搞這些小動作的，數來數去，目標很快就鎖定了一個人——趙老歪。
趙老歪，大名趙有財，年紀比張西龍父親還大些，是屯裡有名的“滾刀肉”兼“小諸葛”。年輕時也打過獵，下過海，但心思從來不用在正道上，總想著走偏門、佔便宜。為人刻薄，心眼小，見不得別人好。以前生產隊時，他就因為偷奸耍滑、佔集體便宜沒少挨批，但仗著臉皮厚、能耍賴，誰也拿他沒辦法。他兒子趙小歪也是個遊手好閒的主，爺倆在屯裡人緣不咋地，但也沒人敢輕易招惹。
合作社成立時，趙老歪也象徵性地入了點小股，分的紅不多不少，餓不著也撐不著。以他的性子，看到張西龍和栓柱他們風光無限，分紅拿到手軟，心裡能平衡才怪。
張西龍沒有立刻去找趙老歪對質。無憑無據，打草驚蛇反而不好。他開始暗中留意趙老歪父子的動向，同時加強了合作社內部的管理和防範。
他讓栓柱和鐵柱夜裡輪流帶人加強養殖場和加工區域的巡邏，尤其是後半夜。讓王慧慧把晾曬的貴重山貨海產，儘量收進有鎖的倉房過夜。他自己則更加註意言行，每次狩獵回來，獵獲的處理和入賬都公開透明，讓李算盤和王慧慧當眾清點記錄，不給任何人留下話柄。
這天，張西龍故意在屯裡小賣部門口人多的地方，和栓柱、王三炮大聲聊起下次進山的計劃。
“三炮叔，過兩天天氣好，咱們再去趟月亮泡子那邊看看？鹿群該換地方了，找找看有沒有新痕跡。”張西龍說道。
王三炮會意，也大聲應和：“成啊！那地方水草好，說不定還能碰到馬鹿（比梅花鹿體型更大）。”
兩人看似隨意地聊著，眼睛的餘光卻注意著周圍人的反應。果然，看到趙老歪正蹲在不遠處的牆根下曬太陽，耳朵卻明顯支稜著，聽得很認真。
晚上，張西龍把栓柱、鐵柱、王三炮叫到家裡，關起門來商量。
“趙老歪最近肯定在憋壞水。”張西龍開門見山，“養殖場和加工組的事，八成跟他脫不了干係。那些謠言，也是他放的。”
“這個老癟犢子！”栓柱氣得一拍桌子，“我早就看他不順眼！西龍哥，咱直接找他算賬去！”
王三炮抽著旱菸，眯著眼：“光猜沒用，得有證據。而且，這老小子滑得很，就算逮到一點小尾巴，他也能耍賴糊弄過去。”
鐵柱撓撓頭：“那咋辦？就看著他使壞？”
張西龍沉吟片刻，眼中閃過一絲銳光：“他不是想知道咱們下次進山的計劃嗎？咱就給他個‘計劃’。”
他壓低聲音，如此這般地說了一番。栓柱幾人聽了，先是驚訝，隨後都露出了會意的笑容。
第二天，張西龍“無意中”又在小賣部門口“透露”，因為最近豹子和熊瞎子的事，他覺得應該去更遠的“老鷹崖”那邊看看，聽說那邊有山羊群，而且地勢險要，尋常人不敢去，獵物肯定多。他還特意抱怨了兩句合作社最近事情多，走不開，可能得過些天才能去。
這話，自然又“恰好”被趙老歪聽了去。
接下來兩天，風平浪靜。合作社裡沒再出甚麼么蛾子。但張西龍派去暗中留意趙老歪家動靜的鐵柱回來報告，說趙小歪這兩天有點鬼鬼祟祟，老是往後山老鷹崖方向溜達，還跟屯裡另一個遊手好閒、同樣對合作社眼紅的二流子“劉癩子”走得挺近。
張西龍心中冷笑，魚餌撒下去了，就等著看能不能釣上魚來。
他並沒有真的打算去老鷹崖。那是他虛晃一槍。他真正的目標，是另一個地方——上次發現野牛犢的野牛溝附近的一片高山草甸。根據王三炮的經驗，這個季節，正是野生馬鹿（又稱赤鹿、八叉鹿）活躍的時候，馬鹿體型更大，鹿茸也更粗壯值錢，而且喜歡在開闊的草甸和林緣活動。
兩天後的凌晨，天還沒亮，張西龍悄悄叫醒了栓柱、王三炮和鐵柱，四人帶好裝備，沒有驚動任何人，悄無聲息地出了屯子，直奔野牛溝方向的高山草甸而去。他們走得很快，刻意避開了平時常走的路徑。
而就在他們離開後不久，天色微明時，有兩個鬼鬼祟祟的身影，揹著麻袋和繩索，溜出了屯子，朝著完全相反的老鷹崖方向摸去。正是趙小歪和劉癩子！
張西龍的“將計就計”，不僅成功轉移了潛在的破壞者的注意力，也為自己真正的狩獵行動贏得了時間和隱蔽性。一場暗中的較量，已經拉開序幕。張西龍不僅要面對山林的險惡，還要提防來自背後的冷箭。這山海之間的創業之路，從來都不只是與天鬥、與獸鬥，更是與人心的貪婪和陰暗相鬥。而他，已然做好了準備。