張西龍並沒有直接前往安東。經過一夜的深思熟慮，他改變了主意。福海叔介紹的喬老客固然是個路子，但畢竟多年未見，人心難測。而且安東市場規模相對較小，能否找到真正識貨且出得起價的買主，還是個未知數。他決定冒險一搏，直接去省城長春！那裡是全省的政治經濟文化中心，藏龍臥虎，識貨的買主更多，機會也更大。
他先步行到了公社，然後搭上一輛順路的拖拉機到了縣城。在縣城汽車站，他買了一張去往通化的長途汽車票。他計劃從通化轉乘火車前往長春，這樣比直接從縣城坐車更不容易引人注意。
一路顛簸，下午時分，他抵達了通化。這座位於長白山腳下的城市，比縣城繁華許多，街道上人來人往，偶爾還能看到穿著時髦的年輕人。張西龍無暇欣賞城市風光，他像一頭警惕的獵豹，敏銳地觀察著周圍的環境。他先是找了個不起眼的小旅館，用介紹信開了個單間，將身上那件藏著參王的舊棉襖仔細鎖在房間裡，只帶著裝有樣品和少量錢票的帆布包，去了通化火車站。
火車站裡人頭攢動，氣味混雜。售票視窗排著長隊，各種口音的人聲、小販的叫賣聲、火車進站的汽笛聲交織在一起，形成一股躁動不安的洪流。張西龍還是第一次獨自出遠門，面對如此嘈雜陌生的環境，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他排了將近一個小時的隊，終於買到了一張第二天上午開往長春的硬座車票。
回到小旅館，他檢查了一下房門鎖，又用椅子抵住門後，這才稍微安心。他拿出乾糧就著涼水吃了，和衣躺在有些潮溼的床鋪上，卻毫無睡意。窗外城市的燈光透過薄薄的窗簾映進來，與山海屯寂靜的夜晚截然不同。他摸了摸貼身藏在內襯裡的參王硬塊，心中既充滿了對鉅額財富的期待，也縈繞著對未知風險的隱隱擔憂。
第二天，他早早來到火車站，透過檢票口，登上了開往省城的綠皮火車。車廂裡擁擠不堪，汗味、煙味、食物味混合在一起，空氣汙濁。他按照車票找到自己的硬座位置，靠窗，這讓他稍微安心一些。他將帆布包緊緊抱在懷裡，目光看似隨意地掃視著車廂裡的人。
他的對面，坐著一個戴著眼鏡、抱著公文包、像是幹部模樣的中年男人；旁邊過道的位置，則是一個穿著勞動布工作服、抱著個大編織袋、滿臉疲憊似乎要去打工的漢子；斜前方，是幾個穿著軍裝說說笑笑的年輕士兵；再遠一些，還有帶著孩子的婦女，以及幾個看起來像是跑買賣的、眼神精明的人。
火車“哐當哐當”地啟動，緩緩駛離站臺，速度逐漸加快。窗外的景物開始向後飛掠，農田、村莊、山巒……張西龍的心也隨著車輪的節奏，一點點提了起來。他知道，真正的考驗，從現在才正式開始。
起初的幾個小時還算平靜。對面的幹部在看報紙，旁邊的工人在打盹，士兵們在聊天。張西龍也假裝閉目養神，但耳朵卻豎得老高，捕捉著周圍的動靜。
中午時分，車廂裡開始瀰漫開各種食物的味道。有人拿出煮雞蛋，有人啃著冷饅頭，條件好點的則泡起了泡麵（這時候的泡麵還是稀罕物）。張西龍也拿出母親塞的煮雞蛋和自帶的玉米餅子，慢慢地吃著。他吃得很小心，儘量不引起旁人注意。
然而，就在他低頭吃東西的時候，敏銳的獵人直覺讓他感覺到，似乎有幾道不太友善的目光，若有若無地在他身上掃過。他不動聲色，用眼角的餘光悄悄觀察。
他發現，在車廂連線處附近，站著或坐著三四個男人。他們穿著普通的藍色或灰色中山裝，看起來和普通旅客沒甚麼兩樣，但他們的眼神卻不像其他旅客那樣茫然或疲憊，而是帶著一種審視和遊移，不時地交頭接耳，低聲說著甚麼。他們的目光，似乎更多地停留在那些獨自出行、看起來像是攜帶財物（比如大包小裹，或者像他這樣緊緊抱著包）的旅客身上。
“扒手？還是……盯上我了？”張西龍心裡一凜。他不能確定這些人的目標是不是自己，但多年的山林經驗告訴他，被掠食者盯上的感覺，往往不會錯。
他立刻提高了十二萬分的警惕。他將懷裡的帆布包抱得更緊，身體微微調整姿勢，確保自己能隨時應對突發狀況。他暗暗慶幸，真正的寶貝並沒有放在這個顯眼的帆布包裡。
火車繼續前行，下午時分，車廂裡更加悶熱，不少人都昏昏欲睡。那幾個人依舊在連線處附近活動，似乎並不急於下手，更像是在尋找最合適的時機和目標。
張西龍注意到，其中一個留著平頭、眼神有些陰鷙的矮壯男人，目光在他身上停留的次數明顯增多。那人似乎對他這個穿著土氣、卻緊緊抱著一箇舊帆布包、眼神警惕的年輕農民產生了興趣。
“看來是真被盯上了。”張西龍心中冷笑。他表面上依舊裝作疲憊打盹的樣子，但全身肌肉已經悄然繃緊，如同蓄勢待發的獵豹。他盤算著，如果這些人只是求財，不危及生命，他或許可以損失一點錢和那幾片樣品參片，破財免災。但若是他們貪得無厭，或者發現了參王的秘密……那他拼著暴露身手，也絕不能讓他們得逞！
就在這種緊張的對峙氣氛中，火車在一個小站臨時停車。上下車的旅客一陣騷動。那幾個人互相使了個眼色，開始隨著人流慢慢向車廂中部移動。
張西龍的心提到了嗓子眼。他知道，對方可能要動手了！他暗暗將手伸進帆布包，握住了裡面用來防身的一把短柄獵刀（用布包裹著）。在火車上動槍是絕對不行的，但這把跟隨他多年的獵刀，在近身搏鬥中同樣致命。
然而，就在那平頭男人即將靠近張西龍座位的時候，異變突生！
斜前方那幾個一直說說笑笑的年輕士兵中，一個看起來像是班長模樣的，突然站了起來，聲音洪亮地對著那幾個人喝道：“喂！你們幾個！鬼鬼祟祟地來回竄啥呢？是不是想幹點啥？”
這一聲斷喝，如同平地驚雷，瞬間吸引了整個車廂的注意力！所有人都看向了那幾個人和那個士兵。
那平頭男人和他同夥顯然沒料到會半路殺出個程咬金，而且還是個當兵的，臉色頓時一變，有些慌亂。
“解放軍同志，你……你啥意思？我們就是正常坐車……”平頭男人強作鎮定地辯解。
“正常坐車？”那士兵班長不依不饒，走上前幾步，目光銳利地掃視著他們，“我看你們不像好人！從上車就在那兒嘀嘀咕咕，眼睛亂瞟！說！是不是想偷東西？”
車廂裡的氣氛瞬間緊張起來。其他旅客也紛紛用懷疑和警惕的目光看著那幾個人。帶著孩子的婦女下意識地把孩子摟得更緊，抱著行李的人也都把東西往懷裡收了收。
那幾個人被士兵班長當著全車廂人的面揭穿，臉上掛不住了，但又不敢跟解放軍硬頂。平頭男人狠狠地瞪了士兵班長一眼，又陰冷地瞥了張西龍這個“目標”一眼，似乎要把他的樣子記住。然後，他對著同夥一甩頭，低聲道：“我們走！”
幾個人悻悻地擠開人群，朝著另一節車廂快步走去，很快消失在連線處。
危機暫時解除。
車廂裡響起一陣低低的議論聲和鬆氣聲。不少人向那幾個士兵投去感激的目光。
那士兵班長像個得勝的將軍，拍了拍手，對同伴們笑道：“嘿，這幫小毛賊，還想在咱們眼皮子底下搞事情！”
他轉過身，看到依舊抱著包、臉色有些發白的張西龍（張西龍是故意裝出來的），走過來拍了拍他的肩膀，爽朗地笑道：“同志，沒事了！出門在外，得多留個心眼兒！看你抱那麼緊，包裡是啥重要東西吧？以後可得藏好點！”
張西龍連忙站起身，裝作驚魂未定的樣子，連聲道謝：“謝謝解放軍同志！謝謝！要不是你們，我……我這給廠裡帶的採購款可就危險了！”他隨口編了個理由。
“哈哈，小事一樁！軍民一家親嘛！”士兵班長豪爽地擺擺手，又叮囑了幾句注意安全，便回到了自己的座位。
經過這番風波，車廂裡的人都對張西龍這個“帶著公款”的年輕農民多了幾分同情和關注。張西龍心中卻是波瀾起伏。他既感激那幾個仗義計程車兵，也更加警惕。剛才那平頭男人臨走前陰冷的眼神，讓他意識到，這事恐怕還沒完。那些人顯然是老手，在火車上沒能得手，會不會在省城下車後繼續盯梢？
他摸了摸內襯裡堅硬的參王，眼神變得愈發堅定和銳利。不管前面是刀山還是火海，這省城，他是去定了！這參王，他一定要賣個好價錢！誰敢攔他的路，就別怪他不客氣！山林裡磨練出的獠牙和利爪，並不只是在面對野獸時才管用。
火車呼嘯著，載著心事重重的張西龍和滿車廂的人生百態，繼續向著省城的方向飛馳。前方的長春，等待他的，將是更大的機遇，還是更深的陷阱？