張西龍感覺自己像是在一片冰冷的海水中沉浮，意識時而清晰，時而模糊。劇痛、麻木、眩暈交織在一起，唯一真實的觸感是那個攙扶著他的、並不寬闊卻異常堅定的肩膀，以及深一腳淺一腳走在崎嶇山路上的顛簸。

他不知道走了多久，彷彿有一個世紀那麼長。終於，顛簸停止了，他被半扶半抱地挪進了一個地方，一股混合著草藥、柴火和淡淡生活氣息的味道鑽入鼻腔。

他被安置在了一個鋪著獸皮的炕上。身下的觸感柔軟而溫暖，與山林間的冰冷堅硬截然不同。

“你忍著點，我得再給你處理一下傷口，把殘毒清乾淨。”那個沙啞而利落的女聲在耳邊響起。

張西龍勉強睜開沉重的眼皮，模糊的視線逐漸聚焦。他發現自己在一個不大的木屋裡，屋裡陳設簡陋，但收拾得乾淨整潔。泥土抹平的牆壁上掛著幾串幹蘑菇和草藥，牆角堆著些柴火，灶坑裡還有未燃盡的炭火，散發著餘溫。

救他的那個女人，正背對著他，在灶臺前忙碌著。她解下了頭巾，露出一頭烏黑但略顯乾枯、簡單地挽在腦後的頭髮。身上穿的是一件洗得發白的粗布斜襟褂子，下身是同樣質地的褲子，褲腳紮緊，腳上一雙自己納的千層底布鞋。看背影，年紀似乎不算很大，但動作間透著一股與年齡不符的沉穩和利索。

她端著一個陶碗走過來，碗裡是墨綠色的、冒著熱氣的藥汁。她扶起張西龍的上半身，讓他靠在自己身上，小心地將藥碗湊到他嘴邊。

“這是解毒消炎的草藥，趁熱喝了，會舒服些。”她的聲音依舊沙啞，但語氣平和，帶著一種不容置疑的力度。

張西龍此時喉嚨乾渴如火燎，也顧不上許多，就著她的手，小口小口地將那苦澀無比的藥汁喝了下去。藥汁下肚，一股暖流散開，似乎真的緩解了一些體內的寒意和噁心感。

喝完藥，女人又檢查了一下他腿上的傷口。敷上的草藥已經發揮了作用，紅腫似乎消退了一些，但傷口周圍依舊烏青，觸目驚心。

“你運氣好，咬你的那條野雞脖子可能剛進食不久，毒液量不算最大，加上處理得還算及時。”女人一邊說著，一邊熟練地解開舊布條，用清水重新清洗傷口，然後又換上新的嚼碎的草藥敷上。“不過這毒霸道，還得敷幾次藥，把深處的毒素拔出來才行。你這幾天都不能亂動，好好躺著。”

張西龍虛弱地點點頭，用盡力氣擠出兩個字：“謝謝……”

女人看了他一眼，沒說甚麼，只是默默地幫他蓋好一張雖然舊但乾淨的棉被。

直到這時，張西龍才稍微緩過一點精神，有機會仔細打量這個救了他的女人。她的面容算不上漂亮，面板是常年在山野間勞作的微黑粗糙，眉眼間帶著一股揮之不去的鬱色和堅韌，嘴唇緊抿，顯得性格有些倔強。看年紀，大概三十出頭，或許更年輕些，但生活的風霜在她臉上刻下了明顯的痕跡。

“大姐……怎麼稱呼？這裡……是哪裡？”張西龍聲音嘶啞地問道。

女人正在收拾藥碗，聞言動作頓了頓，低聲道：“我叫柳玉茹。這裡是白雲坳，就我一家住這兒。”

白雲坳？張西龍在腦子裡搜尋了一下，沒甚麼印象，看來是更深山裡一處與世隔絕的地方。他注意到柳玉茹提到“就我一家”時，眼神黯淡了一下。

“柳大姐……救命之恩，沒齒難忘……”張西龍再次道謝，語氣真誠。

柳玉茹擺擺手，語氣平淡：“山裡人，碰上了，不能見死不救。你餓了吧？我熬點粥。”

她不再多言，轉身去灶臺邊，麻利地生火、淘米，開始熬粥。小小的木屋裡，只剩下柴火燃燒的噼啪聲和粥鍋漸漸升騰的蒸汽。

張西龍躺在炕上，雖然身體依舊虛弱疼痛，但意識清醒了許多。他回想起被蛇咬的驚魂一刻，仍是後怕不已。若不是這位柳大姐恰好經過，並且懂得救治，他此刻恐怕已經毒發身亡，暴屍荒野了。這真是天無絕人之路！

他悄悄動了動受傷的左腿，依舊麻木疼痛，但似乎不再像之前那樣不受控制地蔓延了。柳玉茹的救治顯然非常有效。他看著那個在灶臺前忙碌的、略顯單薄卻挺直的背影，心中充滿了感激和好奇。一個獨身女人，住在這樣的深山裡，以採藥為生？她的家人呢？

粥很快熬好了，是簡單的白米粥，但熬得稀爛，散發著米香。柳玉茹盛了一碗，端到炕邊，又要喂他。

張西龍有些不好意思，掙扎著想自己坐起來，但一動就牽扯到傷口，疼得他倒吸一口冷氣。

“別亂動！”柳玉茹按住他，語氣帶著一絲不容置疑，“你現在是病人，逞甚麼能？”

她依舊像剛才喂藥一樣，小心地一勺一勺將溫熱的粥喂到張西龍嘴裡。粥的味道很淡，但對於飢腸轆轆又虛弱的張西龍來說，無異於甘露。

吃著粥，張西龍忍不住問道：“柳大姐，你……一個人住在這山裡？”

柳玉茹喂粥的動作頓了一下，眼神掠過一絲複雜的情緒，輕輕“嗯”了一聲，算是回答，顯然不想多談。

張西龍識趣地沒有再問。每個人都有自己的故事，尤其是這深山獨居的人，背後恐怕更有難言的苦衷。

喝完粥，柳玉茹又給他餵了一次藥。或許是藥力發作，或許是身體太過疲憊，張西龍感到一陣強烈的睏意襲來，眼皮沉重得再也撐不住，迷迷糊糊地又睡了過去。

這一覺，他睡得並不安穩，夢中依舊是毒蛇、黑暗和瀕死的窒息感，但總有一個堅定的身影和苦澀的藥味，將他一次次從噩夢邊緣拉回。

當他再次醒來時，窗外已是夜色深沉。木屋裡點著一盞昏暗的油燈，柳玉茹正就著燈光，在小心翼翼地整理著揹簍裡的草藥，將它們分門別類。

聽到炕上的動靜，她轉過頭：“醒了？感覺怎麼樣？”

張西龍感受了一下，雖然腿還是疼，但頭暈噁心的感覺減輕了很多，精神也恢復了一些。“好多了，謝謝柳大姐。”

柳玉茹點點頭，遞過來一個烤熱的土豆：“吃點東西吧。你失血不少，又中了毒，得慢慢補回來。”

張西龍接過土豆，心中暖流湧動。這個看似冷淡的女人，其實心細如髮，心地善良。

“柳大姐，你的救命之恩，我張西龍記下了。等我傷好了，一定重重報答！”他鄭重地說道。

柳玉茹聞言，卻只是淡淡地看了他一眼，繼續整理她的草藥，半晌，才低低地說了一句：“山裡人，不講這些。你好好養傷，早點痊癒離開就行。”

她的語氣裡，帶著一種與世隔絕的疏離和淡淡的哀愁。

張西龍看著她燈下忙碌的側影，心中明白，這位深山採藥女的恩情，絕非簡單物質所能報答。而她的身上，似乎也籠罩著一層神秘的迷霧。這場突如其來的災禍，將他帶到了這個陌生的地方，也讓他欠下了一份沉甸甸的、不知該如何償還的人情。