其其格引發的風波雖然漸漸平息，但張西龍心裡卻像是堵了一團棉花，憋悶得慌。他不是生其其格的氣，那姑娘說到底也是個痴心人，只是用錯了方式。他是厭煩那些在背後指指點點、嚼舌根子的目光，更心疼妻子林愛鳳因此受到的委屈和壓力。

眼看正月將盡，天氣一天天轉暖，冰雪開始消融，山林裡隱約透出了早春的氣息。張西龍做了一個決定——進山，獨自進山，去老林子深處待幾天。一來是避開屯裡這些煩心事兒，讓那些流言蜚語隨著他的離開自然冷卻；二來，他惦記著另一件頂重要的事情——參園。

去年種下的那三千多丈林下參，經過近一年的生長，不知道現在是個甚麼光景。雖然按照老輩人的說法，參苗起碼要長到“三花”（三年生，複葉柄上輪生三片小葉）才能看出點模樣，六年才能初步成型收穫，但他這個“園主”，總得去巡視巡視，除除草，看看有沒有病蟲害。而且，更深的山裡，說不定還能碰到些野生的“跑山貨”（指自然生長的山參），那才是真正的寶貝。

更重要的是，他心裡還存著一個念想——尋找“六品葉”。上次福海叔提過一嘴，說在老黑山深處可能有過六品葉參王的傳聞。雖然希望渺茫，但不去找找，他心裡不踏實。如果能找到一株真正的六品葉野山參，那價值……足以讓整個家庭的生活質量再上一個巨大的臺階，也能讓他更有底氣去實施養殖、養蜂那些長遠的計劃。

他跟家裡說了自己的想法。王梅紅有些擔心：“這剛開春，山裡雪還沒化透，路滑，野獸也餓了一冬天，正是兇的時候，你一個人去太危險了！”

林愛鳳更是拉著他的衣袖，眼圈泛紅：“西龍，要不……要不讓栓柱或者鐵柱跟你一起去吧？其其格的事都過去了，咱不怕人說……”

張西龍握住妻子的手，語氣溫和卻堅定：“娘，愛鳳，你們放心。山裡的情況我熟，一個人行動更方便。我就是去看看參園，順便在附近轉轉，不往太深的地方去，幾天就回來。” 他頓了頓，看著林愛鳳，“有些事，眼不見心不煩。我出去清淨幾天，正好也讓屯裡那些閒話消停消停。”

見他心意已決，王梅紅和林愛鳳知道勸不住，只好千叮萬囑讓他小心。

張西龍開始仔細準備行裝。這一次和往常狩獵不同，目標明確，週期可能稍長。他帶上了“水連珠”步槍和足夠的子彈以防萬一，但更重要的是那些“尋參”和野外生存的工具：

索撥棍：一根結實的硬木長棍，一端鑲著鐵箍，用來撥開草叢、試探地面，也是防身的武器。

快當斧子：小巧鋒利的短柄斧，用於砍伐小灌木、清理場地。

鹿骨籤子：用鹿小腿骨磨製而成，細膩光滑，不會損傷參體，用於小心地挖掘人參。

銅線、紅繩：發現人參後，要立刻用紅繩系在參莖上，用銅線固定，防止“參娃”跑掉（老輩人的說法），也是一種標記和敬畏。

油布、苔蘚：用來包裹挖出的人參，保持溼潤。

狍皮睡袋、小帳篷、鹽、火柴、一小袋小米：基本的野外生存保障。

準備妥當，第二天一早，天剛矇矇亮，張西龍便背上沉重的行囊，告別了擔憂的家人，獨自一人，踏入了晨霧繚繞的山林。

開春的山林，別有一番景緻。積雪尚未完全消融，斑駁地覆蓋在林間空地和背陰處，但向陽的坡地上，已經能看到星星點點的綠意，那是頂破凍土的嫩草和最早甦醒的野菜。空氣清冷而溼潤，帶著泥土和腐殖質特有的芬芳。

張西龍沿著去年開闢的小路，向著參園的方向行進。路上，他保持著高度的警惕。開春是野獸活動頻繁的時期，冬眠醒來的黑熊、飢餓的狼群、出來覓食的野豬，都可能遇到。

他手中的索撥棍不時撥開擋路的枯枝和草叢，腳步輕捷而穩健。耳朵捕捉著林間的每一種聲音，眼睛掃視著周圍的每一個角落。這是一種融入骨子裡的獵人本能。

走了大半天，中午時分，他抵達了參園所在的那片緩坡。經過近一年的生長，當初播下參籽的地方，已經能看到一片片稀疏的、帶著三片小葉的參苗，在枯枝落葉間頑強地探出頭來，雖然還十分稚嫩，但長勢看起來不錯。

張西龍仔細檢查著參苗，拔掉一些過於茂盛的雜草，又檢視了土壤的溼度。他像呵護孩子一樣，小心翼翼地照料著這些未來的希望。他知道，這些參苗承載的，不僅僅是經濟價值，更是他對未來生活的一種長遠規劃和耐心守候。

在參園附近巡視了一圈，確認沒有大型野獸破壞的痕跡後，張西龍找了個背風的地方，簡單吃了點乾糧，喝了點山泉水，休息了片刻。

下午，他繼續向更深的山裡進發。他的目標，是福海叔提到過的，可能出現過六品葉參王的那片區域——位於老黑山腹地的一處叫做“龍王頂”的山樑附近。那裡地勢更高，林木更加古老，人跡罕至。

越往深處走，山路越是難行。融化的雪水讓地面變得泥濘不堪，有些地方甚至形成了小小的溪流。張西龍不得不經常繞路，或者藉助索撥棍和樹枝，在溼滑的岩石和倒木上攀爬。

他一邊艱難前行，一邊用索撥棍仔細地撥拉著道路兩旁那些看起來土質肥沃、排水良好、又有大樹遮陰的“寶地”。尋找野山參，需要極大的耐心、豐富的經驗和一點運氣。要看“埯頭”（人參幼苗），看“伴生植物”（通常與人參伴生的特定植物），看地形地勢。

一路上，他也並非全無收穫。在一些合適的坡地上，他發現了不少“二甲子”（二年生參苗）和“燈臺子”（三年生以上，開始長出複葉），雖然年份尚淺，價值不大，但說明這片區域確實是適合人參生長的地方。他都小心地用紅繩繫好，做了標記，等將來年份夠了再來採挖。

天色漸晚，林子裡光線迅速暗了下來。張西龍選了一處靠近水源、地勢較高又相對平坦的空地，支起了簡易帳篷，收集乾柴，生起了一小堆篝火。火光碟機散了寒意和黑暗，也一定程度上威懾了可能靠近的野獸。

他就著篝火，烤熱了乾糧，煮了一小鍋小米粥。山林寂靜，只有柴火燃燒的噼啪聲和遠處不知名野獸的偶爾嚎叫。獨自一人身處這茫茫林海，一種孤獨感油然而生，但更多的，是一種與天地融為一體的自由和寧靜。在這裡，沒有流言蜚語，沒有煩心瑣事，只有最原始的自然和最真實的自己。

他躺在狍皮睡袋裡，望著帳篷頂，心裡盤算著明天的路線。龍王頂就在前方，希望能在那裡有所發現。即便找不到六品葉，能尋到幾株像樣的“四品葉”或者“五品葉”，也不枉此行。

夜色深沉，繁星滿天。張西龍在篝火的餘燼和山林的氣息中，緩緩進入了夢鄉。他這次避情入山，既是為了擺脫煩惱，也是為了追尋一個更實在、更珍貴的夢想。而這深山之行，註定不會一帆風順，等待他的，將是更多的未知與挑戰。