李寒衣輕笑：你想得美，明日必有人登門。今日未與他們商談，那些人怎能安心？城陽侯此刻還在城外整編降卒，心裡也沒底。
賈顏冷笑：就是要讓他們忐忑，否則怎會乖乖聽令？如今他們的性命都攥在我手裡，只要奏報稍作文章，等待他們的就是滅門之禍。明日就算我睡到日上三竿，他們也只得在門外等候！不說這些了，方才交手可曾受傷？讓我看看。
李寒衣輕啐一聲，仍被賈顏攬入懷中。就知道欺負我！
兩月後，榮國府榮慶堂上。
探春輕聲對姐妹們說道：策哥哥正帶著山東大營和降兵追趕雍王，信上說已經追到浙江金華府了。不過這封信在路上耽擱了一個多月，現在可能都到溫州府了。
寶釵微微皺眉：要是再追下去，豈不是要到福建了？策哥哥雖然暫代兩江提督，可這樣深入敵境恐怕......
探春解釋道：策哥哥也是沒辦法。他沒想到雍王逃得這麼快，一路上還不斷收攏殘兵，有時還佔據城池搜刮錢糧。雍王謀反證據確鑿，作為兩江提督怎能坐視不管？再說雍王一路燒殺搶掠，不追的話江南百姓就要遭殃了。
黛玉輕蹙眉頭說：應天府外潰散的敗兵成了流寇，同樣禍害百姓。策哥哥職責所在，必須平定禍亂。父親說過，自從江南捷報傳回京城，皇上很高興，特意賜給策哥哥征討的權力。要是能活捉雍王，就能為朝廷除掉這個禍患。
也許這就是策哥哥窮追不捨的原因！只是沒想到雍王這麼狡猾，在各地都留了駐軍，既能邊逃邊擴充實力，又能分兵阻擋策哥哥。
王熙鳳見賈母不說話，著急地問道：策兄弟現在怎麼樣了？
雖然賈顏給家裡寫過信，但信上都是報喜不報憂的話。王熙鳳越看越擔心，總覺得他隱瞞了甚麼重要的事。特別是上個月李雲睿長公主奉皇太后和皇后之命南下籌建女子工坊，更讓她感到壓力——她很清楚這位長公主和賈顏的關係。
黛玉柔聲說：有李姐姐在身邊，策哥哥不會有事的。他不是親自帶兵追擊，而是在後方指揮。各地戰後重建事務繁雜，官員和世家損失嚴重，每到一處他都要先穩定局勢，再去前線。這樣安排下，肯定不會出甚麼差錯，這次的功勞也一定不小。
李紈卻皺著眉頭說：終究還是要抓住雍王才行，否則江南這場大亂，最後怕是要他來承擔責任。
眾人聽了都沉默不語，只有寶釵開口道：未必如此。這次平亂本來就不是以策哥哥為主帥，他雖然擔任兩淮提督，但實際帶兵追擊的是城陽侯凌益。策哥哥沒有調兵權，只負責前線與皇上的聯絡。現在朝廷又派人南下，他的擔子自然輕了不少。
賈母在榻上突然開口：這些朝廷大事你們不用操心。策哥兒一向做事穩重，既然敢這麼做，肯定是考慮周全的。眼看今年都過大半了，你們還是多想想自己的終身大事吧。
探春一聽這話頓時臉紅了——賈顏的守孝期快滿了，到時候就是他們的婚期。其他姑娘也都心頭一顫，明白賈顏這麼拼命，全是為了兌現當初的承諾。
王熙鳳和李紈對視一眼，眼中都是感動。她們不像黛玉她們那麼樂觀，深知要想掙得國公甚至王爵之位，需要立下多麼驚天動地的功勞。王熙鳳在心裡默默祈禱：一定要平安回來啊！
......
溫州府衙內，賈顏看著遠道而來的李雲睿，無奈地笑道：怎麼追到這兒來了？早就說過我沒事，你在後方安心辦工坊就行了。
李雲睿揚起下巴：誰專門來看你？本宮是來查探雍王下落的！
賈顏笑了笑，指著身後的地圖說：他根本沒往浙南來，在衢州府就轉道去安徽了。現在在前面逃的只是個替身，所謂三萬精銳也不過是群烏合之眾。
凌益他們知道嗎？李雲睿驚訝地問。
賈顏還沒來得及回答，窗外突然傳來急促的馬蹄聲。
不僅甄應嘉等追擊的世家知道內情，連雍王自己也心知肚明。在杭州府時我就明確告訴他：要想將功補過，光靠雍王遠遠不夠。
要守住往昔的富貴，就得集結各方勢力！正因如此，他們才若即若離地尾隨，否則早就全力進攻了。如今箭已上弦，他們別無退路。
太上皇與陛下心知肚明，這才下旨讓凌益與我聯手。這既是在試探凌益的忠心，也是在牽制我的勢力。
李雲睿皺眉道：你本打算藉此機會晉升國公？雖說朝廷是想歷練你，避免朝臣非議，但這樣壓制你的功勞......
賈顏淡然一笑：不打緊，凌益活不長了。等他與雍王兩敗俱傷後，就只剩本提督率軍掃清殘敵，徹查諸侯的事了。
李雲睿眼中閃過一絲精光：難怪你把雍王府的密信全都呈給了皇上！如今在太上皇和陛下眼裡，你可是難得的忠臣，甚至有栽培你輔佐新君的打算呢！
賈顏摟住她的細腰，在她耳邊輕聲道：長公主，微臣難道不算正直之臣麼？
李雲睿眼波流轉，紅唇微啟：直？本宮看倒是有幾分彎呢！
【皇宮·毓慶宮】
承元帝凝視著賈顏的密報，轉身看向軍事地圖。太上皇日漸衰弱，雖然太醫斷言活不過三個月，卻硬撐了一年多。如今這位老人已是風燭殘年。
將御書房搬到這裡，表面上是盡孝，實則是為了防範變故。忠順親王與寧王暗中蠢蠢欲動，他必須時刻警惕。
別怪朕心狠，是這世道變了，朕也不得不變。承元帝的手指劃過地圖。自從接管邊關兵權後，清除內患就成了當務之急。
賈顏借追剿雍王之機，想將其逼入安徽境內——這本就是他默許的棋局。那道命其順帶押解小乾安王回京的密旨，正是出自他的手筆。
越侯盤踞贛閩，也在緝拿之列。其他諸侯還算安分，早就上密摺表忠心了。雍王支援寧王，越侯扶持二皇子，小乾安王接濟大皇子，這些他都看得一清二楚。
但現在，朝局穩定最重要。只要除掉這幾顆毒釘，就能全力發展經濟，劍指外敵。已經派了三批欽差前往江南整頓戰後亂局。
夏守忠突然快步進來，附耳急報。老太監瞪大眼睛，顯然是得到了驚人的訊息。
陛下，城陽侯凌益與雍王同歸於盡了......
承元帝神色一滯，皺眉道：
密報在哪？！
夏守忠低頭稟報：
不是錦衣府的密報，是陛下親派的都監派人急報。說城陽侯凌益獨斷專行，不遵忠毅侯軍令，擅自率數萬大軍進入安徽境內。
等忠毅侯賈顏率都監和各府青壯趕到時，戰鬥已經結束。城陽侯與雍王同歸於盡，大軍損失過半！小乾安王也帶兵出現，與忠毅侯對峙。
忠毅侯當眾列舉小乾安王十大罪狀，最嚴重的是包庇雍王、偷襲城陽侯。兩軍交戰，忠毅侯初戰不利，卻在蕪湖設伏反敗為勝！
現在忠毅侯正在追擊小乾安王殘部，方向似乎是徽州府，恐怕會進入江西。都監請陛下速降明旨，以正名分！
承元帝沉聲喝道：
立刻宣六部尚書到毓慶宮議事！另派禁衛封鎖長秋宮，皇后宮中所有人不得出入！
夏守忠遲疑道：
那大皇子殿下......
承元帝甩袖道：
皇兒與此事無關！只要看住皇后就行！
宣皇后幼年喪父喪母，從小在母家長大。
她的母族正是乾安王府！
按制宗室不得外封藩王，但小乾安王當年隨承元帝血戰入京，又有宣皇后這層姻親，再加上承元帝需要制衡太上皇，才破例讓他鎮守安徽。
沒想到他權勢燻心，竟和雍王一樣忘了君臣本分！
等夏守忠退下，承元帝長嘆一聲。
往事歷歷在目——雍王曾為他擋過刀箭，眾人 ** 言歡......
他倒酒在地，低聲說道：
莫怪朕心狠，朕實屬無奈......
此刻他本欲生擒雍王，囚於京城。
這世間可信者無幾，唯願故人長伴左右，免生枝節。
然局勢至此，唯有順應。
擱下酒盞，快步轉入後殿。
太上皇神智清醒，低語呢喃，皇太后代為轉述：
可是江南生變？
承元帝詳述始末，太上皇眉頭緊鎖，皇太后續道：
凌益之死可疑。此人向來惜命，行事縝密，怎會輕易涉險？恐與賈顏有關，欲嫁禍於他！
承元帝沉吟道：
賈顏雖機敏，終究年少。都監密報確鑿，諒他不敢欺君。
太上皇輕嘆：
凡事不可只看表面，但此未必是壞事。朝堂需新血整肅，賈顏有謀略手段，日後你亦可輕鬆些。
然今後須謹慎，莫重蹈覆轍。諸侯叛亂自古有之，藉此清除異己，將其餘諸侯召回京城約束。
如今賈顏師出有名，速下詔使其討逆名正言順。同時詔令諸侯即刻進京，抗旨者，當發兵討伐！
承元帝頷首應允，又請教數件朝政要務。
此刻賈顏正沉醉溫柔鄉，與李寒衣纏綿悱惻。
雲雨方歇，二人運轉黃帝內經調息。
李寒衣蹙眉：
始終難破桎梏，陸地神仙之境莫非真是虛妄？
賈顏輕笑：
急甚？來日方長，不如再試一次？
李寒衣輕啐：
莫鬧，明日還需追擊小乾安王。
提及小乾安王，賈顏忽憶宣皇后溫婉風姿，不由將懷中人摟緊：
此番為夫教你更精妙雙修之法。
不正經！
時值九月末，贛州府。
賈顏望著被縛的越侯，終是鬆了口氣。
歷時三月，終將小乾安王與越侯一網打盡。只待押解越貴妃之父回京，靜候加封公爵聖旨。
此番平定雍王、小乾安王與越侯勾結謀逆，連破七營，牽連官員世家五百餘人。回京後再獻馬鈴薯等新作物，兩件大功足令新晉侯爵更上一層。
越侯跪地慘笑：
好一招借刀 ** ！太上皇與陛下當真算計！兔死狗烹，賈顏，你終將步我等後塵！
賈顏淡然：