他們以為，金陵已經是他們的囊中之物。
但現在，他們開始懷疑了。
那些中國人，怎麼和以前不一樣了？
他們不怕死嗎？
他們不知道投降嗎？
他們為甚麼要用命去換時間？
他們不知道，金陵遲早要丟嗎？
他們不知道，這一切都是徒勞嗎？
他們不知道。
但他們知道，從滬上到金陵的這條路上，每一寸土地，都染著中國人的血。
那些血，是熱的。
那些血，在告訴他們一件事：
中國人，還沒死絕。
中國人，還在抵抗。
中國人，還沒認輸。
硝煙瀰漫，炮火連天。從蕪湖到金陵的這條路上，每一寸土地都在燃燒。
南路，廣德失守後的第三天，日軍第6師團的先頭部隊已經推進到距離蕪湖不到三十里的地方。谷壽夫坐在裝甲指揮車裡，看著地圖上那個標誌著蕪湖的紅點，嘴角浮起一絲得意的笑容。只要拿下蕪湖，金陵的門戶就徹底敞開了。
但他的笑容沒有持續太久。
“師團長！”一個通訊兵跑過來，臉色慘白，“前方遭到支那軍隊強力抵抗！我軍推進受阻！”
谷壽夫的眉頭皺起來：“強力抵抗？哪支部隊？”
“支那第144師！他們在前面構築了防線，大概有五千人！”
谷壽夫不屑地笑了。五千人？他的第6師團有三萬人，有坦克，有裝甲車，有大炮。五千個拿著破槍的支那人，能擋住他？
“繼續進攻！”他冷冷地說，“天黑之前，我要看到蕪湖的城牆！”
前方的陣地上，第144師的師長郭勳祺正站在戰壕裡，舉著望遠鏡看著遠處黑壓壓的日軍部隊。他的臉上滿是硝煙和疲憊，身上的軍裝已經破爛不堪，左臂上纏著繃帶，血還在往外滲。
他的身後，是五千個衣衫襤褸計程車兵。他們有的拿著漢陽造，有的拿著老套筒，有的拿著大刀，有的拿著長矛。他們的子彈不多，手榴彈不多，炸藥包也不多。但他們有一樣東西，是日本人沒有的——那是視死如歸的勇氣。
郭勳祺放下望遠鏡，轉過身看著那些士兵。
“弟兄們！”他的聲音沙啞，但每一個字都像鐵錘，砸在每個人心上，“鬼子來了。他們的坦克，咱們打不穿。他們的裝甲車，咱們擋不住。他們的炮，比咱們的多十倍。但咱們不能讓鬼子過去！咱們的身後，是蕪湖。蕪湖的後面，是金陵。金陵的後面，是咱們的父老鄉親，是咱們的老婆孩子！”
他拔出腰間的佩刀，高高舉起。
“今天，咱們就死在這裡！讓那些小鬼子看看，中國人，不是好欺負的！”
五千人齊聲怒吼：“殺！殺！殺！”
日軍的炮火響了。幾十門大炮同時開火，炮彈像冰雹一樣砸過來，落在陣地上，落在戰壕裡，落在那些士兵中間。火光沖天，硝煙瀰漫，泥土、碎石、血肉橫飛。有計程車兵被炸飛，有的被埋在土裡，有的被彈片削去了半邊身體。
炮火停了。日軍的坦克和裝甲車開始向前推進，後面跟著黑壓壓的步兵。那些鋼鐵巨獸噴吐著火焰，履帶碾過大地，發出轟隆隆的巨響。
“打！”郭勳祺一聲令下。機槍響了，步槍響了，子彈像雨點一樣打在那些坦克和裝甲車上，卻只在鋼鐵表面留下一個個淺淺的凹痕，根本打不穿。
坦克繼續前進，越來越近。郭勳祺的眼睛紅了。他知道，他們的子彈打不穿鬼子的坦克。但他也知道，他們還有別的辦法。
“爆破組！”他大喊一聲。
十幾個士兵從戰壕裡跳出來，身上綁滿了手榴彈，手裡抱著炸藥包。他們向那些坦克衝去。日軍的機槍響了，子彈像雨點一樣掃過來，一個士兵倒下了，又一個倒下了。但剩下的繼續往前衝。
一個士兵衝到了一輛坦克面前，拉響了手裡的手榴彈。“轟！”坦克的履帶被炸斷了，停在那裡不動了。但那士兵也被炸得粉碎。
又一個士兵衝上去，抱著炸藥包鑽到一輛坦克的底下。“轟！”坦克的底盤被炸穿，裡面的鬼子慘叫著想爬出來，卻被第二波爆炸吞沒。
一個接一個，那些身上綁滿手榴彈計程車兵，那些抱著炸藥包計程車兵，衝向那些鋼鐵巨獸，用血肉之軀，去炸燬那些他們打不穿的東西。坦克一輛接一輛被炸燬，裝甲車一輛接一輛被炸癱。
但人也一個接一個倒下。
一個年輕士兵，看起來還不到二十歲，抱著炸藥包衝向一輛坦克。一顆子彈打中他的腿，他摔倒了，爬不起來。他用盡最後的力氣，把炸藥包扔向那輛坦克。炸藥包滾到坦克底下，炸了，坦克的履帶斷了。那年輕士兵看著那輛不能動的坦克，笑了，然後閉上了眼睛。
一個老兵，身上綁滿了手榴彈，衝向一輛裝甲車。日軍的機槍掃過來，他的肚子被打穿了，腸子流出來。他沒有停下，用一隻手捂著肚子，用另一隻手扒著地，往前爬。爬了十幾米，終於爬到裝甲車旁邊，拉響了手榴彈。裝甲車被炸燬了，他也消失了。
那些日軍步兵，看著這一幕，臉上滿是恐懼。他們見過不怕死的，但沒見過這樣不怕死的。那些中國人，像瘋了一樣，一個接一個衝上來，用命去換他們的坦克，用命去換他們的裝甲車。
谷壽夫站在遠處，舉著望遠鏡看著這一切，臉色鐵青。“八格牙路！”他狠狠罵道，“這些支那人，瘋了！”
郭勳祺站在戰壕裡，看著自己計程車兵一個接一個倒下，眼眶紅了，但沒有流淚。他是師長，他不能流淚。他拿起槍，跳出戰壕，衝向那些日軍步兵。
“殺！”他的身後，剩下計程車兵跟著衝上去。
刺刀對刺刀，血肉對血肉。郭勳祺一刀捅穿一個鬼子的胸膛，拔出刀，又捅向另一個。他的左臂已經不能動了，就用右手砍。他的身上被刺刀劃了好幾道口子，血湧出來，但他像沒有感覺一樣，繼續砍，繼續殺。
他身邊計程車兵，一個接一個倒下，但一個接一個又衝上來。有人刺刀斷了，用拳頭打，用腳踢，用牙咬。有人腿被炸斷了，趴在地上，還在射擊。有人腸子都流出來了，還抱著手榴彈往鬼子堆裡滾。
戰鬥從上午打到下午，從下午打到傍晚。陣地上堆滿了屍體，有日軍的，也有國軍的。那些坦克和裝甲車的殘骸，冒著黑煙，散落在陣地上。
郭勳祺渾身是血，站在屍堆裡。他的身邊，只剩下不到一千人。但陣地還在他們手裡。遠處的日軍，正在重新集結，準備最後的衝鋒。
郭勳祺看著那些士兵，看著那些年輕的臉龐。他們的臉上滿是血汙和硝煙，但眼睛裡的火還在燃燒。
“弟兄們，”他的聲音沙啞，“咱們的任務，完成了。咱們拖了鬼子一天。蕪湖的老百姓，應該已經撤了。”
那些士兵看著他，沒有說話。
郭勳祺笑了：“今天，咱們死了四千個弟兄。他們死得不冤。他們用命，換了鬼子的三十輛坦克，二十輛裝甲車，一千多個鬼子。”
他舉起那把卷刃的佩刀：“最後一戰！”
不到一千人，齊聲怒吼：“殺！”
他們衝向日軍。日軍的機槍響了，炮火響了。一個接一個倒下，但一個接一個繼續往前衝。
郭勳祺衝在最前面，一刀砍倒一個鬼子，又一刀砍倒另一個。一顆子彈打中他的胸口，他踉蹌了一下，沒有倒下。又一顆子彈打中他的肩膀，他咬著牙，繼續往前衝。第三顆子彈打中他的腿，他摔倒了，爬不起來。他用佩刀撐著地，想站起來，卻怎麼也站不起來。
他看著那些衝向日軍的身影，看著那些年輕的生命在火光中消逝，眼淚終於流下來。他躺在血泊裡，看著天空。天空很藍，很乾淨，和他家鄉的天空一樣。
他笑了。然後閉上了眼睛。
北路，浦口失守後的第三天，日軍第13師團已經渡過長江，向金陵北面的燕子磯推進。荻洲立兵站在江邊，看著對岸那座若隱若現的城市，嘴角浮起一絲冷笑。金陵，就在眼前。
但他們的推進，同樣遭遇到了國軍的強力抵抗。守衛燕子磯的，是國軍第87師的殘部，不到三千人。師長王敬久，站在陣地上，看著遠處黑壓壓的日軍部隊，臉上沒有恐懼，只有決絕。
日軍的炮火響了。坦克和裝甲車開始向前推進。王敬久計程車兵們，和南路的兄弟們一樣，用血肉之軀，去炸那些鋼鐵巨獸。
一個士兵，身上綁滿手榴彈，衝向一輛坦克。炸了，坦克停了，他也死了。
又一個士兵，抱著炸藥包，鑽到一輛裝甲車底下。炸了，裝甲車癱了，他也消失了。
一個接一個，那些年輕的生命，在火光中消逝。但他們用命，換來了時間。用命，換來了鬼子的坦克和裝甲車。用命，告訴那些小鬼子，中國人，還沒認輸。