第732章 第831章 德州破局
城市依山而建，綠意鋪展。最負盛名的奧斯汀山巍然矗立，登頂可盡攬全城天際線；山腳蜿蜒著一條清冽溪流，水色澄澈如鏡，兩岸垂柳拂岸，市民常在此慢跑、野餐、靜坐發呆。
人文底蘊同樣深厚。市中心的州議會大廈，是全美第二大州議會建築，紅砂岩外牆粗獷硬朗，穹頂高聳，處處透著德州特有的豪邁氣魄。
城中散落著數十家美術館、獨立劇院和先鋒音樂場館，讓藝術氣息始終在街巷間流動不息。
經濟活力更是蓬勃生猛。
這裡是德州當之無愧的商業心臟、科技高地與文化中樞，扎堆著大批頭部企業與頂尖研究機構。
它們不僅托起本地就業，更源源不斷吸引全球英才匯聚於此。
幾十年前，這些人才大多紮根東海岸；而如今，像飛鞋家族這樣從東部遷來、紮根德州併成長為本土豪門的勢力，早已成為新中堅。
秦迪此番力推李根，並非拋棄舊誼。
小飛鞋早就是他無話不談的兄弟；至於老飛鞋——一代梟雄，手腕通天，這樣的盟友，只要可能，他絕不願拱手讓給對手。
秦迪依稀記得，在那條已消散的時間線裡，老飛鞋曾與李根在黨爭中正面交鋒，棋差一招，惜敗收場。
這源於共和黨內部暗流洶湧的權力博弈，不少守舊派人物對老飛鞋的政治姿態與施政主張心存疑慮。
根源之一，在於飛鞋家族紮根東海岸多年，早年曾與民主黨往來密切，關係頗深。
再者，李根的履歷遠比老飛鞋厚實得多。
他在加州州長任上操盤多年，熟稔政務運轉、危機應對與資源排程；而老飛鞋雖有銳氣，卻始終缺少這般紮實的一線主政歷練。
結果不言而喻——老飛鞋終究敗北，退居二線，甘願輔佐李根整整八年……
直到李根卸任，他才真正執掌大權。
飛鞋家族在德克薩斯奧斯汀山麓擁有一處莊園，石牆蒼勁，林木幽深。
秦迪輾轉至此，於當天正午見到了老飛鞋。
一照面，這位老友便繃著臉，語氣發冷：“聽說你專程去了華盛敦，找李根談事？夥計，這是打算另攀高枝了？”
面對質問，秦迪神色坦然，毫無退縮之意。
他乾脆利落地答：“我要是說，此行是勸李根收手，轉頭挺你——親愛的喬治，你肯定當我在胡扯。”
老飛鞋眼皮一抬，嘴角微撇，那神情分明寫著“廢話少說”。
秦迪卻輕笑一聲，隨即斂容，目光沉定地迎上對方：
“親愛的喬治，我剛拿到確切訊息——你們共和黨高層，已經悄悄站隊，選了李根。”
老飛鞋瞳孔驟縮，猛地從沙發上彈起：“當真？”
秦迪緩緩點頭，語氣沉穩如鐵：
“千真萬確，沒有半分含糊。”
他肩膀一垮，整個人像被抽去筋骨，頹然坐回椅中。
其實，不用秦迪登門，老飛鞋心裡早已七上八下。
風聲早有耳聞：黨團內部，越來越多的人傾向那個加州出身的演員。
表面看，是他資歷單薄、保守派信不過；可老飛鞋自己清楚，更深的癥結，出在飛鞋家族的“外來者”身份上。
米國看似奉行民zhu，實則早已演變為一種現代版的“數字門閥制”——既像魏晉時的世家盤踞，也似非洲酋邦的血脈承襲。
幾乎每個州、每座郡，都盤踞著一兩個乃至數個根深蒂固的豪族。
他們牢牢掌控地方政經命脈，左右選舉走向，操縱選民意志。
譬如德克薩斯，K.W.麥基遜家族便是其中翹楚，百年積澱，財勢滔天，橫跨油氣、地產與基建諸業，堪稱德州真正的隱形掌舵者。
還有S.理查遜家族，同樣是德州財閥圈的核心力量，以能源起家，靠資本擴權，對全州經濟走勢與政治版圖影響至深。
類似這樣的家族，在米國遍地開花：麻省的惠特尼、加州的威爾遜、伊利諾伊的克羅爾……數不勝數。
飛鞋家族雖已在奧斯汀落地生根，但在本地豪強眼裡，仍是“新來的”。
二十年前，他們還在麻省經營教育與出版；是老飛鞋親自勘探出油脈，一手創辦石油公司，才硬生生在這片土地紮下根鬚。
時間太短——縱使他雄才大略，也難在短短一代人之內贏得老牌勢力的真心擁戴。
反觀李根，背後站著整個加州財團，根基牢得如同磐石。
想到這兒，老飛鞋長長吐出一口濁氣，聲音低啞：“謝謝你來告訴我這些，朋友……我知道，我可能撐不住了，讓你失望了。”
“不。”秦迪笑容溫煦，眼神卻亮得灼人，“我一點沒失望，親愛的喬治。我押注的，從來都是你這個人——我相信，你還能翻盤。”
小飛鞋不在場，他說話便格外直白。
“還有一條路，喬治。”他身體微微前傾，語調篤定，“倘若黨內鬥不過那個演員……何不與他聯手？聯手不是退讓，而是蓄勢；不是讓步，而是鋪路——據我所知，你們國家的副大統領，最後接棒登頂的，可不在少數！”
“你是說……讓我做他的副手？”
“這不失為一條上策。”
老飛鞋沉默下來，指尖無意識叩著扶手。
其實，這個念頭他早就在心頭反覆掂量過；就連身邊最鐵桿的幕僚，也在密室裡頻頻向他遞出這張底牌。
不少人既看好他，也挺李根，但心裡更傾向李根贏面更大。
這下反倒讓這群人犯了難。
要是老飛鞋肯退半步，主動伸手扶李根一把，
那些左右搖擺、遲遲不敢亮明立場的中間派，就能穩穩當當地站隊李根了。
而作為交換，李根那一邊，最後也得給老飛鞋實打實的回報。
平行時空裡，正是卡在這一環上——
李根一卸任，老飛鞋立馬接棒上位！
米國的門閥世家，有亞當斯家族、羅斯福家族、肯尼迪家族、飛鞋家族，後來崛起的克林頓家族、哈里森家族、塔夫茨家族、庫莫家族、烏道爾家族等等。
幾代人深耕細作，攢下了厚實的家底、盤根錯節的關係網，還有沉甸甸的政治資本。
他們的手，伸得又長又深：政壇要職、金融命脈、媒體喉舌、教育高地……處處留痕，樣樣沾邊，早已成了米國肌體裡繞不開的筋骨。
可這些門閥的分量，並非鐵板一塊、紋絲不動。