艾琳也趕緊湊上來哄：“別生氣嘛安妮，查爾斯就是嘴欠，別往心裡去。”
安妮斜她一眼。
你心裡沒點數嗎？我生不生氣，關你甚麼事？
就算真動氣，也不是衝我哥——
是衝你啊！
這時，寢室第三位室友艾希適時插進來打岔：“好了好了，你們倆別一個陰陽怪氣，一個冷眼相待的。”
“咱們可是發過誓的生死姐妹！小時候鑽被窩說過的，要一輩子一起嫁進王室，結果現在連話都說不到一塊兒了？”
艾希同樣是公爵千金，出身顯赫，和艾琳、安妮三人自小穿開襠褲長大，劍橋同寢，情誼根深蒂固。
有她出來和稀泥，空氣中那股若有若無的火藥味總算淡了幾分。
而此刻，秦迪已被查爾斯拽進了另一片領地——男人堆。
這間包廂雖大，卻涇渭分明：一邊鶯鶯燕燕，一邊龍蛇混雜。
“來來來，我最鐵的兄弟。”查爾斯咧嘴一笑，拉著秦迪走向角落，“給你介紹個新面孔。”
他指向一個金髮碧眼的年輕人，年紀看著比秦迪還輕，站姿拘謹，手指微微絞著衣角。
“這位是強森·諾馬克·尤德。”
“哦？”秦迪挑眉，主動伸出手，笑意溫和，“你好，強森。我是約翰·秦，幸會。”
少年受寵若驚，慌忙伸手：“您、您好先生，我是強森……”
握手完畢，秦迪不動聲色地看向查爾斯，眼神帶問：這小子誰啊？
查爾斯貼近他耳邊，聲音壓得極低：“還在讀大學，沒畢業。但他爹——你肯定聽過，尤德爵士，現任外交次長。”
尤德爵士？
秦迪心頭一震，目光瞬間重新落在強森身上。
記憶裡那位東國通，明明只有兩個女兒，哪冒出來個兒子？
查爾斯彷彿看穿他的疑惑，再度低語：“私生子。母親是守寡的男爵夫人，血統不算太髒。將來大機率能襲個爵。這次來，也是尤德爵士授意的。”
秦迪緩緩點頭。
懂了。
英倫貴族圈這些破事，他早有耳聞。
情人遍地，私生橫行，權貴床榻之下，不知藏著多少見不得光的血脈。
不止這裡，全世界階層板結的地方，都這樣。
這是人性深處共通的腐爛。
強森的身份，不上不下，不尷不尬，算不上榮耀，也算不得汙點。
但對秦迪來說，唯一重要的資訊是——他姓“尤德”。
而且查爾斯已經親口確認：他爹，就是那個即將上任港督的尤德爵士！
這位外交次長，在平行時空裡，兩年後將接替麥理浩，成為最後一任港督。
更關鍵的是——他是第一位在任上去世的港督。
暴斃於職位之上，死因成謎。
自打穿越到英國，秦迪就在默默關注這個人。
未來必有交集，提前摸清底細，總不會錯。
但為了不驚動尤德，也避免節外生枝，他做事一直留有分寸，沒趕盡殺絕。
哪想到，他還沒出手，對方倒是先遞來了橄欖枝——
尤德爵士，竟派他兒子主動找上了自己？
這出牌節奏不對啊。
更離譜的是，麥理浩現在港督當得好好的，按原計劃至少還得幹兩年。風平浪靜的，怎麼突然就生變？
秦迪眯起眼，目光落在查爾斯臉上：“尤德爵士……讓他兒子來找我？到底圖甚麼？”
“呵~”查爾斯低笑一聲，身子往前傾，聲音壓得像耳語，“給你爆個頂級機密——你們那位香江總督，剛向女王和國會遞了辭呈。批了，不日就走人。再過幾個月，麥理浩就得捲鋪蓋回倫敦。”
他頓了頓，眼神意味深長地掃了眼強森的位置。
秦迪心頭一震，瞬間通透。
所以……尤德要提前兩年上位？
他靜靜看著查爾斯，忽然覺得，每年上千萬英鎊的利益輸送，真不是白給的。
瞧，好處這就來了。
這種連內閣都捂著嘴不敢說的訊息，查爾斯竟能輕易透露給他。
換作尋常商人，要是提前嗅到這絲風聲，哪怕只是炒幾塊地皮、囤幾支股票，都能狠狠撈一筆。
退一步講，哪怕不為錢，也能趁新督上任前燒炷頭香，混個臉熟，攢點人情債。
以後在香江辦事，誰敢不給三分薄面？
“我懂了。”秦迪點頭，語氣沉穩，“可尤德爵士為何不親自出面，反倒讓兒子來傳話？”
“嘿！”查爾斯輕拍他肩膀，笑道，“夥計，你現在可是香江跺一腳震三震的人物。你在倫敦那層關係網，怕是比某些內閣大臣還硬。”
“咱們的外交次長要去執掌香江，那是你的地盤。他不上門拜碼頭，難道等你去視察他？”
“聽一句勸——答應他。這事成了，對你有利，對他有利，對我大英，也有利。”
秦迪緩緩頷首，心如明鏡。
明白了。
麥理浩不知何故，提前撂挑子。
而港督這種要職，早就有備胎名單，尤德，極可能就是頭號接班人。
如今主位空缺，順位頂上，合情合理。
可現在的香江，早已不是從前那個任人拿捏的小漁港。
這裡的水，深了。
任何新任港督想安穩坐莊，都繞不開一個人——秦迪。
不止因他在本地根深葉茂，黑白通吃；
更因他在倫敦權貴圈裡，早已織就一張看不見的網。
一個英國派來的總督，若不懂低頭，不懂共處，別說施政，怕是連住處都難安生。
所以最聰明的做法，就是在上任前，先來談談規矩。
提前定好底線，劃清紅線，彼此留餘地。
這樣上臺之後，才能相安無事，甚至攜手共贏。
說白了，如今的秦迪，已走到那種——
新港督上任前，得先來問一句“您看這麼辦行不行？”的地步。
這才是真正的權勢無聲，卻重如山嶽。
“這是好事。”秦迪微微一笑，語氣真誠，“我聽說尤德爵士精通東國事務，熟悉華人群體，由他執掌香江，實乃眾望所歸。”
要知道，麥理浩在親華港督排行榜上，穩居前三。
而能擠進這個榜單的，除了他，另一位，正是尤德。
兩人風格相似——對華人溫和，對內地開放，懂得平衡，不搞對抗。
唯一的短板，是命薄。
可惜了。
不過話說回來，英國政府那幫人也挺迷。
從麥理浩開始，接連三位港督，竟全是親華派。
而這三人，恰好就是香江歷史上最受歡迎、評價最高的三位總督。