稍頓，他目光如刃，反逼過去：“倒是方長老，口口聲聲‘必須爭’，卻未思量一旦激怒羽家，招來雷霆之擊，我飛仙劍派拿甚麼扛？你這番急進之語，究竟是為宗門謀利，還是另有所圖？”
“哈！另有所圖？胡長老未至先天，自然難解此中滋味——此等絕學對先天高手而言，恰似乾柴遇烈火。其中‘以氣化神’的玄機，若被掌門參透一二，或可一舉跨入外罡宗師之境！屆時，雲州武林，誰與爭鋒？險中求勝，何錯之有！”
……
兩人針鋒相對，一句緊過一句，彼此寸步不讓，儼然已成對峙之勢。
“夠了。”掌門抬手輕按，聲音不高，卻令滿堂一靜，“二位長老，不必再爭。”
他隨即轉向左首第二位——一位面容清俊、氣度沉斂的中年男子，溫聲道：“殷長老，明月城分舵一向歸你外事堂統轄。那邊動靜，你最清楚。此事，你怎麼看？”
殷長老起身，袍袖微垂，語聲平緩：“啟稟門主，此事疑點重重。明月城素為我派接引世俗、安插耳目的要衝，這些年屬下著力經營，早已將城主印信悄然納入分舵掌中，整座明月城，實為我派暗中腹地。
可近來城中突現大批生面孔，更有不少成名已久的江湖人物悄然潛入——足見流言已廣，眾人皆信大滅絕劍氣真在城中現身。
然而，我分舵佈網十年，耳目遍及坊市茶樓、漕運碼頭、驛館酒肆，卻至今查不出半點風聲是從何處颳起，更尋不到那秘籍藏於哪戶人家、哪間密室、哪座廢祠……
風起於青萍之末，而我竟不知風自何來。此中若無陷阱，反倒奇了。依屬下之見，我派宜按兵不動，靜待水落石出，再定進退。”
“哦？”掌門指尖輕叩案面，略作沉吟，環視眾人，“若真如殷長老所言，倒確乎透著幾分詭譎。此事暫且擱置，待確鑿訊息傳來，再議不遲。諸位意下如何？”
“謹遵掌門諭令！”
“依議。”
“妥當。”
眾長老、堂主齊聲應諾，神色肅然。
“好。”掌門頷首，目光一轉，“接下來，說第二件事。”
“近來，大青山脈十八寨盜匪結盟作亂，氣焰囂張。殷師侄天縱奇才，本是我派下任掌門的不二人選，卻不幸遇害，一身修為……”
……
飛仙劍宮外，劉執事在石階前焦灼地來回走動，目光頻頻掃向宮門，額角沁出細汗。
“楚雲舟這混賬小子，偏生捅出這麼大簍子！早知如此，當初真該狠狠敲打他幾回。”
“還有那李澤，竟繞過我直報戒律堂，眼裡哪還有我這個外門執事？哼，外門這攤子，是時候理一理了。”
劉執事低聲咕噥著。
他原在外門陽和大殿裡閒坐啜茶，正舒坦著，穆雲突然撞進來，說楚雲舟被戒律堂弟子押走了——罪名是私鬥傷人，斷了一名同門的手臂。這等重罪，按例是要逐出山門的。
所幸穆雲轉述楚雲舟的話：不求脫罪，只請速尋殷長老。
畢竟，楚雲舟曾拼死救下殷長老獨女殷楚璇。這份恩情，沉甸甸的，絕非小事。
轟隆——
飛仙劍宮朱門洞開，一隊長老與堂主魚貫而出，唯獨不見殷長老身影。劉執事急忙躬身行禮，又踮腳張望，繼續守候。
數十息後，殷長老終於緩步踏出宮門。
“殷長老！殷長老！”劉執事快步迎上，深深一揖。
“劉老，何事？”殷長老微怔。
“回稟長老，外門弟子楚雲舟已被戒律堂拘拿，懇請長老援手，為他周旋一二。”劉執事語速急促。
“哦？是救過璇兒的楚雲舟？他犯了甚麼？”
“私鬥起釁，斬斷同門右臂。”
“……此事棘手。若屬實，怕難保全，我頂多盡力請戒律堂從寬處置。”殷長老眉峰微蹙，“走，先去戒律堂看看。”
內門，戒律堂。
一名體格魁梧的青年步入堂中。
“見過堂主！”
“見過堂主！”
“見過堂主！”
餘師兄、許師弟、林北狂三人齊齊抱拳，垂首肅立。
“諸位師弟不必拘禮。”青年含笑擺手，神色平和，並無半分倨傲。
其實他這堂主之職，不過是主持日常執紀、列席宗門議事而已；戒律堂真正的主事者，仍是方長老。
“堂主，此人乃外門弟子楚雲舟，私鬥傷人，悍然斬斷同門一臂，現已押至堂前，請堂主依律定罪，明正典刑。”林北狂上前一步，伸手將楚雲舟往前一推。
“嗯？斷人手臂？這可是毀人道途的大忌！”堂主面色一沉，目光如刃掃向楚雲舟，“我飛仙劍宮，豈容此等狠戾之徒？”
話音未落，他已抬步走向堂上主位，欲即刻升堂問案。
恰在此時，堂外腳步聲起——劉執事攙著殷長老，跨檻而入。
“拜見殷長老！”堂主立刻俯身。
“拜見殷長老！”林北狂等人亦隨之躬身。
“師侄，聽說你拿了楚雲舟，我特來瞧一眼。”殷長老抬手虛扶，“他確是璇兒的救命恩人。不過你放心，若他真斷了同門胳膊，我絕不會偏袒。”
堂主心頭一震，一時難辨深意；更令他愕然的是——當年救下殷師姐的那個外門小子，竟是眼前這人？
略一思忖，他拱手道：“長老明鑑。弟子正要審訊，您且旁觀。戒律堂向來鐵面，既不冤枉清白，也不縱容違律。”
“好。你照章辦事，不必顧忌我。”殷長老淡然頷首，轉身落座於側旁一張紫檀木案邊。
堂主再施一禮，端然坐上主位。
砰！
“楚雲舟——你可知罪？”
堂主手掌重重砸在案上，聲如寒鐵。
“回堂主，弟子自認無罪。”楚雲舟語氣平直，不卑不亢。
殷長老會來，他早有預料——是穆雲奉他之命尋到劉執事，再由劉執事出面請來的。
可殷長老既未替他說話，也未施加干預，只讓戒律堂依規處置，倒叫他微覺意外。
但本就如此：他要的從來不是殷長老出手相護，只要人到場，局面便已翻轉一半。
“哼！還敢強詞奪理？莫非我戒律堂還會拿錯人？”堂主面色驟沉。