見再無可取之言，他悄然翻下院牆，貓腰潛至遠處一塊巨巖之後，伏身靜候。
“等到夜裡？”
他抬眼望向漸沉的天色，指尖在石縫間輕輕一叩，聲音輕得如同嘆息。
…………
官道中央，一輛馬車靜靜停駐。
黑衣女子端坐車廂之內。
馬車外的泥地上，橫著四具穿繡虎勁裝的屍體。
他們身上毫無傷口，沒半點血跡，乍看像熟睡過去，而非斷了氣。
可若湊近細瞧，便能發現每人眉心都釘著一根細長銀針，直透顱骨。
“秘籍我得送出去，但絕不能落進你們手裡。”
“黑雲寨背後，牽著十八山盜匪同盟；那少年身後，站著飛仙劍派。”
“你們？虎威武館？不配提名字。”
黑衣女子面無波瀾地搖頭，掃過四具屍身，揚鞭催馬，車輪碾過塵土，漸行漸遠。
……
天光將暗未暗時，馬廄旁的小院又湧進十名匪徒。原先守在那兒的四人，則甩開步子，往山裡去了。
楚雲舟綴在他們後頭，不遠不近，腳步輕得像踩在棉花上。
約莫一頓飯工夫，山腰處浮出一座寨子的輪廓——青瓦、矮牆、幾桿歪斜的破旗，在暮色裡影影綽綽。
那四人推門入寨，楚雲舟止步於寨門外，伏在坡下一塊凸石後，只露一雙眼睛盯著動靜。
時間一寸寸爬過，他不動如石，直到夜盡將曉，指標悄然滑過凌晨一點。
巡哨的腳印、人數、換崗時辰，全被他記進了心裡：
“寨子外圍千米一圈為線，每半個時辰走一趟，三人一隊，三輪為一個整迴圈。”
“巡山的，共六隊，十八個人。”
念頭一定，他抽出長劍，貓腰貼著樹幹挪到一棵老槐背後。
不多時，三道拖沓的身影晃了過來，靴子踢著碎石，呵欠連天，眼神渙散，壓根沒留意樹影裡那一片異樣的靜。
就是此刻！
楚雲舟暴起撲出，劍光如裂帛，寒刃已抹過第一人喉管。
唰——
餘勢未竭，劍尖迴旋，第二人頸側綻開一道血線。
血珠剛濺起，第三人剛張嘴要喊，一道銀芒已釘穿他的喉嚨，聲音卡在嗓子裡，只剩嗬嗬兩聲悶響。
快得像一陣風颳過——兩劍斃命，一劍封喉，三具身子軟倒時，連楚雲舟的衣角都沒看清。
“成了！”
他吐出一口長氣，迅速將屍身收進神功譜空間。
血腥氣留不得。夜裡尚可遮掩，天亮前若被聞見，整個寨子都會驚醒。
他蹲下身，用枯枝撥平血痕，抹去腳印，再縮回槐樹後，屏息靜候。
半個時辰後，第二撥人來了。
樹影一晃，劍光再起，三人應聲而倒。
收拾乾淨，他繼續等。
第三撥，無聲倒地。
第四撥，喉斷血冷。
第五撥，連哼都沒哼出來。
第六撥倒下時，東方已泛青白，山脊線上浮起一線微光。
楚雲舟不再藏，轉身疾退，一直退到山坳深處，鑽進一片密不透風的野竹林裡，伏身藏好。
天一亮，活人太多，眼睛太雜；夜裡那十八個巡哨全沒了，寨子裡早該炸鍋，必派人出來查探。
離得太近，反成靶子；退遠些，遇敵可戰可走，進退由己。
一夜六戰，劍鋒所向，愈見沉穩。手腕不抖，呼吸不亂，劍意已凝成一線——這門劍法，他練到了頂。
出劍快得幾乎撕裂空氣，落點準得像量過尺子——比從前強了何止一截。
眼下這身劍術，若論暗中突襲，收拾一隊巡山的匪徒，簡直不費吹灰之力。
血火淬鍊、生死逼迫，果真才是武道進境最狠的磨刀石。
“先墊墊肚子，天還亮著，寨子裡還沒察覺巡邏隊斷了線，趁這空檔歇口氣。”楚雲舟低聲自語。
他三口兩口吞下幾塊硬餅，灌下半壺涼水，隨即蜷進一塊巨石天然凹陷裡，眼皮一沉，睡了過去。
一個多時辰後，他驟然睜眼，警覺如鷹，悄悄探頭望向黑雲寨方向。
遠處寨中鼓聲咚咚響了幾聲，又戛然而止。
片刻工夫，寨門洞開，人影蜂擁而出。
隊伍散得極開，有的往林子深處去，有的沿山脊繞行，其中好幾支，正朝著他藏身的位置包抄過來。
“終於發現了？”
他低語一句，掌心劍柄已被攥得發燙。
夜色四合。
楚雲舟貼著巖縫、藉著草影，一寸寸挪近寨子。
白日裡他遭遇多路搜查，彼此間距太近，稍有動靜便成夾擊之勢；不得已，他一路退到遠處山樑上，遠遠避開。
如今夜色重垂，又到了他獵殺的時辰。
“昨日上午殺了五個，入夜又斬掉十八個巡哨——二十三條命，換得二千三百點戰鬥積分。”
“還是太少了！”
他無聲嘆氣。神功積分靠秘籍兌換，而戰鬥積分，只認一條鐵律：見血才給分。
同階斬殺，一百點；
越一級取命，一千點；
越兩級斃敵，一萬點……
往後推，翻倍漲。
想攢快些，就得盯更硬的骨頭。
可憑他如今本事，硬闖蓄氣或開脈境武者，純屬送死。
唯有咬住同境匪徒，靠堆人數，一點一點啃。
“看來，接下來幾天，得釘在這兒不動了。”他心裡盤算。
“也罷，就一隊一隊吃掉黑雲寨，等積分攢足，再走不遲。”
念頭落定，他縮了縮肩頸，目光如釘，牢牢鎖住前方巡哨的動向。
時間緩緩淌過。
他很快摸清：今夜巡隊擴至五人一隊。
但路線沒變，時辰沒亂，連打哈欠的間隙都跟昨夜分毫不差。
“五人一隊？白雲劍法已至大成，猝然發難，尚可應付。”他默想。
“只是穩妥起見，伏擊點得再往外挪一截。”
他當即棄了原定那棵老樹後的位置，轉身走向更遠，在巡邏必經的一片密實灌木旁伏下身來。
然後靜候。
踏、踏、踏、踏、踏——
腳步聲由遠及近。五名匪徒齊步而來，不像昨夜那般鬆垮懶散，人人繃著臉，眼神來回掃蕩，手按刀柄，指節發白。
“老刀哥，昨兒夜裡那幾撥弟兄……咋全沒了影？活不見人，屍不見地，該不會是撞上山魈野祟，被拖進地縫裡嚼了吧？”一名匪徒壓著嗓子問，眼角直往黑黢黢的林子裡瞟。