楚雲舟懶洋洋道：“下毒只是防患未然，多一層保險而已。若無必要，何必擺在檯面上？至於展露實力，只為讓蒙赤行知難而退，懂得分寸，二者意義不同。”
一旁曲非煙幽幽問道：“所以公子你先前當真下毒了？”
楚雲舟打了個哈欠，道：“不然你以為呢？”
他平日蒐集調配毒藥，不正是為了應對“需要”、“可能需要”和“萬一需要”這三種情形麼？
即便是尋常百姓，只要存在變數，楚雲舟也會暗中設下後手。
更何況此次對手乃是蒙赤行、八師巴等天人境強者。
若不下點毒，反倒覺得少了點甚麼。
聽罷此言，憐星不解地問道：“既然姐夫顧慮蒙赤行等人，以你的能耐，方才直接出手將他們除去不就好了？”
面對疑問，楚雲舟淡淡道：“不必，也沒那個必要。”
憐星疑惑地看著他：“嗯？為何如此？”
楚雲舟懶散回應：“有些人，活著比死了更有用處。若此刻將大元這些高手盡數剷除，反而會擾亂局勢。”
“嗯？”
面對楚雲舟所言，別說是憐星，就連水母陰姬也露出困惑之色，顯然未能領會楚雲舟此話的深意。
對此，楚雲舟緩緩說道：“若要天下安寧，唯有兩種可能。”
“其一，天下歸一，以壓倒性的實力震懾四海，實現萬邦臣服、四海昇平。”
“其二，便是勢均力敵，各方相互牽制，誰都不敢輕啟戰端，藉此維持相對的和平，正如眼下五國並立的局面。”
“接下來，東方與邀月將分別執掌大明國與大宋國。她們二人皆是首次統領一國，治理國家需從頭學起，尤其如今的大宋國近乎千瘡百孔，無論由誰接手，想要振興都絕非易事。”
“而在此期間，倘若再遭外敵侵擾，你認為她們還能應付得來嗎？”
憐星眼中微亮，恍然道：“所以姐夫你是想暫保這五國之間的均衡，以便讓姐姐和東方不敗能專心致志地發展本國，不受外界干擾？”
楚雲舟淡淡一笑：“正是如此。”
水母陰姬隨即問道：“那你先前對蒙赤行所說——一旦你接管大宋國，他反而該感激你，是否也出於同樣的考量？”
見水母陰姬迅速領悟其中關鍵，楚雲舟面上不禁浮現一絲讚許之意。
他繼續道：“此次大元國之所以倉促對大宋出手，實則心存畏懼，懼怕大秦國局勢穩定後國力暴漲，故欲趁其內亂未定之際，搶先擴充自身實力。”
“然而今日的大宋國早已破敗不堪，倘若大元貿然進攻，先不說軍費損耗與兵力投入何其巨大，單是佔領之後如何治理，便已是一大難題。”
“若治理不當，大宋非但不能為大元添力，反倒會成為拖累國運的包袱。”
“更甚者，一旦吞併大宋，失去了這個緩衝地帶，大元將直接面對大秦、大唐乃至大明三國的邊境壓力。”
“試問，那時的大元還能安穩度日嗎？”
聽罷此言，水母陰姬點頭附和：“的確如此。多年來其餘四國皆未染指大宋，正是因為誰若吞下這塊土地，立刻便會成為眾矢之的。其他三國斷不會坐視一家獨大，屆時以一敵三的局面不可避免。”
“除非大元攻下大宋後，願與其他三國瓜分其地，使四國重新接壤，再度形成相互制衡之勢。但此舉風險極高，稍有不慎便會引火燒身。”
楚雲舟頷首，繼而補充道：“因此，對大元而言，此次出兵實為一場豪賭。賭的是大唐、大宋，以及新興的大明皆未穩固，短期內無力干預，從而為自己爭取擴張之機。”
曲非煙不解地問：“既然大元事後可將大宋疆土分予他國，無論如何都能獲利，為何又說是冒險之舉？”
水母陰姬搖頭道：“因為大宋境內最富庶之地，皆集中在長江以南，緊鄰大唐、大秦與大明三國；反觀靠近大元的一側，多為荒嶺與戈壁，資源匱乏。”
“若日後大元真要割地分盟，也只能將毗鄰各國的區域劃出。這意味著，肥沃膏腴之地盡數讓與他人，自己卻只留下貧瘠邊陲。”
“與其做這種勞而無功的買賣，不如保留大宋作為屏障更為穩妥。”
“倘若將來大宋衰弱，列強自會擇弱而攻；若其日漸強盛，亦可替大元牽制大秦、大唐與大明，戰略價值不可估量。”
聽著水母陰姬娓娓道來，楚雲舟心中暗自輕笑。
事實上，相較於東方不敗與邀月，水母陰姬心思更為縝密，反應敏捷，大局把握精準，偶爾還透著幾分狡黠。
比起東方不敗與邀月，水母陰姬其實更具備成為女帝的資質。
可惜的是，水母陰姬對那至高之位並無太多執念。
她心中所念，反倒是老三登臨大位，以及與自己“白日依山盡”“停車坐愛楓林晚”那一類私密情事。
“要不，往後讓水母陰姬執掌大宋江山，而東方和邀月共同統御大明？”
別說，這個念頭一浮現，楚雲舟細細思量後，竟覺得並非不可行。
畢竟水母陰姬的心思，他又豈會看不透？
以她如今勢力不斷攀升之勢，若真有朝一日成功上位，屆時東方不敗與邀月聯手試圖撥亂反正，也未必沒有可能。
然而，這念頭剛起，便被楚雲舟悄然壓下。
畢竟三位女子之間的紛爭糾葛，自己一個男子貿然插手，終究有失公允，不合時宜。
水母陰姬格局宏大，因而許多事情她只需稍加點撥，便能洞悉本質。
但對其他幾位女子而言，
即便是憐星與曲非煙，想要徹底理清其中曲折，也需在腦海中反覆梳理一番。
待終於想明白箇中緣由後，林詩音望向楚雲舟道：“公子先前對蒙赤行說‘富貴險中求，也在險中丟’，繼而展露實力，莫非是想讓他們明白，已無退路可選？”
楚雲舟輕笑回應：“從蒙赤行昨夜未曾主動尋我之舉便可看出，此人極自負，且對自己信心十足。”
“而越是自信之人，冒險之心往往也越盛。若不讓他看清現實，恐怕不會輕易收手安分。”
聽罷此言，眾女神色皆是一悟。
其餘幾女尚好。
畢竟曾隨楚雲舟在外歷練多時，早已熟悉他謀定而後動的作風，知道他步步為營，幾乎將周遭一切變數盡數納入考量。
但憐星不同。
她對楚雲舟行事風格的認知，僅源於旁人轉述，
體會不深。
因此此刻聽他剖析背後深意，不禁心頭微震。
越是細思，越覺其思慮之縝密令人驚懼。