眾少年齊齊一縮脖，沒人敢迎他的視線。先前躍躍欲試的念頭，早被這乾脆利落的一踹、一掏、一踩碾得粉碎。再看地上那張漲紅又憋屈的黑臉，誰還敢動？
“識趣，是你們今天最聰明的選擇。”楚雲舟淡淡道，腳下又加了三分力，碾得許亮悶哼出聲，隨即轉身便走。
“攔住他！快攔住他！”許亮剛撐起半截身子就吼開了，可週圍靜得只剩風颳樹葉的沙沙聲。
“廢物！一群吃乾飯的！他再能打，還能一架挑十幾個？”
許亮氣得直跺腳，唾沫星子亂飛，可自己腳尖蹭著地，愣是沒往前挪半寸，隻眼睜睜看著楚雲舟把木盒揣進懷裡，背影越走越遠。
……
密林深處，一棵老槐樹下，楚雲舟盤腿而坐，膝前並排擺著兩隻木盒。
盒蓋掀開，兩枚烏黑油亮的丹丸靜靜臥在絨墊上。
“山參玉露丸？哪是甚麼普通丹丸。”
神功譜浮光掠影一照，真名真效立現眼前。
“門派這次真是下了血本——每人一枚寶藥，上百弟子，少說上千顆。光是採挖山參，怕就要跑遍三州八嶺。”
楚雲舟心頭微震。門中雖有藥田，可如此揮霍，怕也得清空三年庫存。
“這場考核，絕不止比誰搶得多。”他眸光一沉。
依他琢磨，這丹丸既為寶藥，便非計分之物，而是供人吞服、淬體築基的引子。
只可惜門中緘口不提，眾人懵懂不知，全憑各自悟性：悟到了，吞丹煉化，一步登階；悟不到，搶來當擺設，乾等考核收場。
“於我而言，這是天賜的機緣。”他嘴角揚起，掌心攥緊木盒，“刻不容緩——先煉這兩枚，再去找下一家。”
念頭落定，他抓起一枚山參玉露丸，仰頭嚥下。
幾乎同時，他騰身而起，雙臂舒展，混元如意勁自丹田炸開，一百零八式混元拳緩緩鋪開，拳勢如江河奔湧，招招不滯。
此拳主煉筋骨皮膜，霸道非常，練差一分，便傷三分。此前缺虎骨丹續命，他一直束手不用；如今藥力在腹，正合此拳所需。
轟！轟！
拳風激盪，脊柱如龍脊起伏，身形騰挪間，混元拳意已渾然天成。一股灼熱暖流自小腹升騰而起，裹著磅礴藥力，沖刷四肢百骸、浸潤血肉筋膜。
一個時辰後，第一枚丹丸藥力散盡，他毫不遲疑，吞下第二枚，拳勢再起，煉化如初。
又一個時辰過去，藥力涓滴不剩，他緩緩收勢，長身而立。
“筋骨更韌，力氣更沉。”
他握拳一震，指節噼啪作響，臉上笑意難掩。
“該去尋下一處了。”他低語一句，抬步而出。
途中順手摘了幾把野果墊腹，接著便眯起眼，循著林間隱約人聲與衣袂破風聲，悄然潛行而去。
只是，楚雲舟在林中兜轉許久，始終沒尋到合適下手的物件。他發現，眼下多數弟子都學許亮那樣，十幾人結成一夥，進退如一、彼此照應。他自忖再強，也難在十數雙眼睛盯防下佔得便宜。
上次能從許亮手裡全身而退，純屬僥倖——那會兒他們剛湊在一起，人心未齊；他又出手果決、氣勢壓人，才逼得對方不敢輕動。
“犯不著現在硬撼這些抱團的，先盯住落單的，搶幾顆丹丸穩紮穩打。等修為再漲一截，再回頭收拾他們。”念頭落定，楚雲舟便繞開成群結隊的蹤跡，專往幽僻處搜尋。
老天終究沒白費工夫。日頭將沉未沉時，他終於瞥見了火光。
密林邊緣，一簇微弱卻醒目的篝火正跳動著，青煙嫋嫋升騰。
火堆旁坐著兩個少年，正翻烤一隻野兔。
兔皮焦黃泛亮，油珠滋滋迸裂，香氣直往鼻子裡鑽。
“哥，咱為啥不跟他們一塊兒組隊？”年小的那個盯著兔腿，嚥了口唾沫，忽然開口。
“傻小子，真跟他們搭夥？丹丸分不分得著另說，這口熱乎兔肉，你怕是連聞都聞不上。”年長些的少年笑著搖頭，順手撕下一條後腿，塞進弟弟手裡：“快趁熱吃！”
“哥哥你也來！”弟弟接過去就咬，肉汁順著指尖淌下來。
楚雲舟藏在身後那棵老樹的陰影裡，肚子竟不爭氣地咕了一聲。
“倒是個明白人，曉得聯盟後丹丸難勻、飯食難保。”他心裡略一點頭，又無聲嘆氣：“可生火這事兒，實在太大意了——密林裡一點火星，就是活靶子。”
他輕輕搖頭，邁步走了出去。
“誰？！”
年長少年霍然起身，橫跨半步擋在弟弟前面，目光緊鎖楚雲舟：“你來幹甚麼？”
“答案你心裡有數。丹丸，交出來。”楚雲舟語氣平淡，沒半分拖沓。
少年瞳孔一縮——考核才過一天，竟真有人上門搶奪。
他強作鎮定：“師兄，咱們這兒可是兩人。你要單挑我們倆？怕不是丹丸沒拿到，自己得先交出來。”
“嗯，你可以動手試試。”楚雲舟神色不動，聲音不高，卻像塊石頭砸進深潭。
少年眉頭擰緊，仔仔細細打量眼前人：眼神清亮不浮，肩背沉實如山，每一步踏下去，地面都像微微承了力——絕非虛張聲勢之輩。
他默然片刻，牙關一咬：“好，給你。”
他太清楚弟弟那點本事，真打起來只會添亂；再看楚雲舟這般篤定，必有所依。權衡之下，退一步更穩妥。
“識相。”楚雲舟頷首，倒有些意外——本以為免不了一場纏鬥，沒想到對方竟能當機立斷。
他自己向來不是個肯讓步的性子，反倒是碰上這樣懂分寸的少年，心裡生出幾分敬意。
“拿來吧。”他緩緩伸出手。
少年遲疑一瞬，隨即把兩方木盒一併遞了過去。
“敢問師兄尊姓大名？”他問。
“楚雲舟。”
話音未落，楚雲舟已走到火堆邊，稍頓，伸手扯下另一條兔腿，大口咬下。
“肉不錯。”
酥香嫩滑，唇齒留味，幾口就啃得乾乾淨淨。
少年沒攔，只靜靜看著。
“衝這根兔腿，送你兩句實在話。”楚雲舟抬眼望向他：“密林之中，火光就是引路牌——別點。”
“還有……等你搶到丹丸，記得含一顆嚐嚐。”
話音未落，人已掠入暮色深處。