桑三孃的聲音隨即自院外響起，清亮中帶著一絲恭謹：“陛下，有人持信求見楚公子。”
東方不敗當即揚聲道：“請進來。”
“遵命。”
不多時，桑三娘引著一名男子步入院中。那人衣著樸素，面容敦厚，瞧著與市井小民毫無二致。
走近幾步，他躬身抱拳，聲音低而穩：“小人乃百曉閣汴京分堂堂主，奉閣主之令，專程呈信予楚公子。”
話音未落，他已從懷中取出一封素箋，雙手高舉過頂，腰彎得更深了些。
楚雲舟抬手一引，信箋自行飄至掌心。
多年警覺已成本能，指尖尚未觸紙，一縷銀白劍元已悄然覆滿雙掌。
他湊近輕嗅，氣息澄澈，毫無異樣。
這才散去劍元，緩緩拆信。
幾息後，楚雲舟目光掃過信紙，指尖在紙邊輕輕一叩，唇角倏然揚起一道清淺弧線。
眾人屏息靜候，他便開口道：“公子羽來問——三天後武當大會，我可願赴約。”
邀月眉峰微蹙：“無緣無故，他為何特地向你遞這訊息？”
楚雲舟低笑一聲，眼底掠過一絲瞭然：“怕是想瞧瞧，我能不能把張三丰從鬼門關上拽回來。”
話音未落，他又搖頭輕哂：“倒真沒料到，他倆竟處得這般親近了。”
說完，他側首望向一旁垂手而立的百曉閣弟子。
“煩你回去捎句話給百曉生：武當之事，大夏皇朝袖手旁觀，不必懸心。”
那人立刻抱拳躬身，聲音乾脆利落：“小的記下了。”
東方不敗此時抬手，只輕輕一擺。
桑三娘心領神會，當即引著那名百曉閣的人快步退下。
待人影消失於院門之外，楚雲舟轉過身，對林詩音幾人道：“收拾妥當些，午後用完飯就動身。”
東方不敗眉頭剛攏又松，神色未見波瀾。
她今日才登臨帝位，而大宋國積弊深重，遠不如大明國根基穩固。龍案上奏章雖未堆成小山，卻也摞得密密匝匝、壓得人喘不過氣。
何況楚雲舟此番返程，還得趕工煉製紫龍玉髓。
等她將手頭急務理順，自然就能抽身回大明。
眾人正欲轉身去收拾，楚雲舟忽又補了一句：“這次出門帶了幾壇酒，留給你解乏。院外那兩輛馬車，你遣人駕回渝水城便是。”
東方不敗只頷首應下，動作輕緩，卻毫不遲疑。
自始至終，未置一詞異議。
無論從前是日月神教那位睥睨江湖的教主，還是如今端坐金鑾殿上的大宋天子，在楚雲舟面前，她始終只是東方不敗——
那個會在他午間小憩時，悄然運起真氣，為他拂去燥熱、送來習習清風的人。
午後，楚雲舟一行踏著輕功掠出院牆，身影漸遠。內院霎時空寂下來，唯餘東方不敗一人獨坐。
她倚在山茶花樹蔭下，凝望大明方向，將盞中冷茶一飲而盡，才緩緩啟唇：
“桑三娘。”
話音剛落，風聲未起，桑三娘已如影而至，單膝點地，垂首聽命：
“陛下。”
東方不敗語調平直，不疾不徐：“院中那些酒，盡數搬入宮中；再召宮中匠師，依院外兩輛馬車細細繪圖，隨後親自押車，駛回大明。”
言畢，她擱下青瓷茶盞，復又遙望一眼天際盡頭，身形微晃，便如墨痕淡去，蹤跡杳然。
以楚雲舟如今的修為，親引天地之力裹住眾人，施展開《縱意登仙步》，兩個時辰不到，便已自大宋境內穩穩落足渝水城。
曲非煙幾人剛拎起抹布掃帚忙活起來，楚雲舟已隨手拈起幾枚棋子，在桌面佈下一道隱光流轉的陣勢，注入劍元與天地之力，再將融了紫龍玉髓的龍金石擲入陣心，任其自行吞吐靈韻。
他自己則踱到小昭剛搬出的藤編躺椅旁，安然落座。
斜陽溫潤，灑在肩頭；耳畔是掃帚劃過青磚的沙沙聲，鼻尖縈繞著屋中熟悉的煙火氣。心緒如潮退岸，迅速沉靜下來——他不由暗歎：武功精進，果真不只是逞強鬥狠的資本。
單說趕路，便已勝過千軍萬馬。
若無一身修為，從大宋回大明，哪怕日夜兼程，少說也得半月有餘。哪像眼下，歸家途中尚能趕上漫天晚霞，從容看盡黃昏流光。
正當楚雲舟閉目休憩，沉醉於這份久違的安寧時，水母陰姬、焰靈姬與憐星三人，正悄無聲息地蜷在石桌一側。
手中冰鎮美酒沁涼，眼前晚雲如燃，霞色潑灑滿天。
片刻後，焰靈姬收回望天的目光，靜靜落在楚雲舟身上。
他雙目輕闔，呼吸綿長勻淨，彷彿真已沉入酣眠。
她心頭驀地一暖，唇邊浮起一絲極淡笑意：
“在外遊歷，自有其暢快；可踏進家門這一刻，才真正覺得——踏實。”
面對焰靈姬的疑問，水母陰姬輕聲答道：“到底是自個兒的屋簷下，和漂泊在外，終究不是一回事。”
她說話時眉眼舒展，笑意如春水漾開。
千里風塵，一步停駐便是歸處。
習慣，本就是最溫柔的牽絆。
焰靈姬、水母陰姬、東方不敗、邀月……她們都曾踏過刀鋒般的歲月，熬過寒夜似的孤寂。
因此比誰都清楚——人這一生，真正金貴的，從來不是浮名虛利，而是心有所繫、身有所依。
說到底，多數女子所盼的，不過是一人一盞燈，一院一炊煙。
有他在，有家在，心便不再飄零。
所以當雙腳重新踩進這方小院青磚，那顆久懸的心，也悄然落回了原處。
焰靈姬雖因失憶尚不能像水母陰姬那樣看得通透，可直覺仍在——在這院中待得久了，再出門一趟，冷暖自知，差別立現。
片刻沉默後，她忽然抬眼，聲音輕卻認真：“你們覺得，一個人丟掉的過往，還值得拼盡力氣找回來嗎？”
如今，她體內淤積的紫龍玉髓已被清除了大半。
照眼下進度推算，再過月餘，楚雲舟便能將殘餘盡數滌淨。
而那時，她必須直面一個選擇：
是讓記憶如潮水般湧回，還是任它沉在深潭底，換得眼前這份朝霞鋪窗、暮色染衣的安穩？