踏入神坐境後，她們才真正嚐到“寸進如攀天”的滋味。
閉關苦修近半年，體內真元不過涓滴增長，進度慢得令人心焦。
按她們估算，單憑自身苦修，想叩開照神境大門，少說也要幾十年光陰；至於中期……怕是百年難期。
此刻再看向焰靈姬，兩人眼中寒意盡褪，倒添了幾分真切的柔和。
再聯想到楚雲舟先前對焰靈姬的稱呼，便足以說明，他與焰靈姬之間，尚且隔著一層未掀開的薄紗。
目光在焰靈姬身上又停駐片刻，兩人便不約而同移開視線，轉而靜聽曲非煙與憐星娓娓道來——此前眾人奔赴大秦國途中所遇的種種波折。
當聽到楚雲舟在咸陽宮中對嬴政那番話時，東方不敗與邀月神色如常，眉宇間不見半分波瀾。
這倒不出楚雲舟所料：以她們二人骨子裡的睥睨之氣，壓根不屑於揣度誰更得寵、誰更受重，反倒更願直面強者——敵越強，心越熱。
稍後，東方不敗抬眸問道：“等李淳風登基，他打算在哪處凝鍊龍魂？就在汴京，還是另擇吉地？”
楚雲舟答得乾脆：“此事尚未細談。不過大宋國本就是龍脈脊樑所在，紫薇氣運隨龍脊奔湧而下，至第九節方始漫溢。依山川走勢推演，十有八九，會落在潭州境內一處水勢豐沛、靈氣鬱結之地。”
執掌大宋近兩年，東方不敗早將疆域山河刻入腦海。聽完這話，她略一沉吟，便脫口而出：“洞庭湖？”
楚雲舟頷首：“正是。”
林詩音眼波一亮，恍然道：“怪不得公子前些日子特意繞道洞庭，在湖畔盤桓數日——原是去勘驗地脈。”
楚雲舟語氣平淡：“順路而已，耽擱不了半日，順手把該看的都看了。”
單聽這一句，東方不敗與邀月便已瞭然——該備的，他早已悄然落定。
話鋒一轉，楚雲舟又道：“我前幾日託百曉閣傳訊給無崖子，你留心些，若他進了汴京，立刻引他來見我。”
東方不敗應聲接道：“昨日無崖子就攜王語嫣到了，眼下正歇在西坊一家客棧裡。我這就遣人去請。”
憐星歪頭一笑，問：“姐夫尋無崖子，可是有要緊事？”
楚雲舟道：“煉製紫玉龍涎丹，還缺一味主藥——龍涎雪蟲。此蟲只食雪蓮，非天山絕頂不可覓其蹤跡。”
“逍遙派山門，恰在天山巔的飄渺峰靈鷲宮。我請無崖子代為捕幾隻回來，以備煉丹之需。”
早先從焰靈姬體內萃取紫龍玉髓，他還得處處謹慎，生怕傷及根本；可自打紫龍玉髓與那塊龍金石交融之後，提煉便輕鬆許多——只消每日將其置入陣中，引天地之力反覆淬鍊，十二個時辰皆可運轉不息。
再加上每日從焰靈姬身上溫和提取的份量，如今楚雲舟手頭的紫龍玉髓，已不遜於當初融入龍金石的那一部分。最多再過兩月，煉丹所需的分量便綽綽有餘。
此番恰在大宋境內，順手把藥材的事敲定，省得日後還要專程再跑一趟。
水母陰姬掩唇輕笑：“我還當你是惦記著王姑娘，才巴巴地喚人來呢。”
楚雲舟無奈搖頭：“莫胡謅——再多添幾個，這院子怕是真得推倒重蓋了。”
雖說水母陰姬、東方不敗、邀月等人通情達理，並未強求他只守一人；可楚雲舟自己卻實打實地扛不住。
一個月天天吃鹹的，再好的滋味也難免發膩。總得騰出空來喘口氣、鬆鬆筋骨。
更何況，時間終究是硬茬兒——後來者縱然根基不弱，耐力也難比水母陰姬她們，可調教、陪伴、溫存，哪樣不費心耗神？
片刻後，東方不敗離席一趟歸來，眾人閒話正濃，婠婠忽眨眨眼，好奇問道：“對了，明日登基大典上，東方姐姐預備將大宋國號，改成甚麼字呀？”
此話一出，滿院目光齊刷刷落在東方不敗身上。就連邀月，也側眸投來一瞥。
東方不敗不語，只將素手輕輕一揚。
霎時間，院中盛放的月季花瓣紛紛離枝而起，如被無形絲線牽引，在青石案上旋繞聚攏——最終穩穩凝成一個端肅凜然的“曌”字。
同時，東方不敗嗓音清越，一字一頓道：“日月懸天，明日登極，大宋自此易幟為大曌。”
“日月懸天？”
邀月眸光微斂，眼尾一挑。
東方不敗身為日月神教教主，此刻以“曌”為國號，用意昭然若揭——
要這大曌如日升月恆，照徹萬古，鎮壓八荒。
還不止於此。
那“曌”字上半，分明可拆作一個“明”字。
她改國號為大曌，分明已將大明疆土視作囊中之物，只待時機一至，便納其入彀。
婠婠輕笑出聲：“東方姐姐這國號，當真氣吞山河。”
東方不敗唇角微揚，語帶薄鋒：“總得挑個識文斷字的來聽，才不糟蹋這字。”
邀月面色霎時冷如寒鐵。
“你若想在登基前嚐嚐耳光的滋味，我倒樂意代勞。”
東方不敗嗤然一笑：“憑你？”
邀月眉峰一揚：“手底下見真章？”
眼看兩人劍拔弩張，楚雲舟忽而開口：“明日就是登基大典，眼下你案頭堆著的摺子、禮單、兵符、印信，怕是連宮牆都快埋不住了——等忙完這陣再說不遲。”
明日登基，光是禮部核驗、禁軍佈防、藩使迎送、詔書謄刻、玉璽加印……哪樣不是火燒眉毛？
彼此知根知底，東方不敗也懶得虛應，只頷首低應一聲：“好。”
話音未落，目光斜睨邀月一眼，身形倏然騰空，踏風掠向皇宮方向，衣袂翻飛如鶴唳九霄。
邀月望著那抹遠去的猩紅身影，指尖悄然攥緊，指節泛白。
還是楚雲舟適時開口，將她思緒拽回當下。
可一掃院中青磚黛瓦、曲徑迴廊、山茶灼灼、竹影婆娑，邀月心底冷笑浮起：
“還真當你獨一份會照著自家院子描摹？”
憐星立在一旁，見邀月蹙眉環顧，哪能不懂她心中盤算——
回大明後不出三日，皇城內必起一座一模一樣的庭院，連山茶花樹栽在哪處，怕都要差人量過尺數。
“叩、叩、叩。”
剛過半盞茶工夫，桑三娘清亮的聲音裹著真氣，穩穩落進院中：
“奉陛下口諭，特請無崖子先生移步公子府上。”
楚雲舟語氣平和：“有勞桑長老引路。”
院門前，桑三娘聞聲疾步上前，雙手推門，側身垂首，姿態恭謹。