片刻後，百曉生、水母陰姬，連同孫白髮，目光齊刷刷落在楚雲舟臉上，靜等裁斷。
少頃，楚雲舟在眾人注視中緩緩開口：“此事，我應了。”
話音未落，李淳風面上竟無半分驚異，只拱手垂首：“謝過前輩成全。”
楚雲舟擺擺手：“各取所需，何談相謝？”
一邊說著，他順手提起爐上銅壺，往李淳風杯中注了半盞滾燙的熱水。
百曉生、孫白髮、水母陰姬見狀，心頭頓時雪亮。
孫白髮眼皮一跳。
早前楚雲舟不動聲色給他下毒那檔子事，他和百曉生反覆推演許久——最後咬定，毒是斟茶時混入的。
此刻眼見楚雲舟又提壺向李淳風杯中續水，孫白髮腦中“嗡”地一響，霎時想起自己當初端杯就飲的模樣。
他下意識瞥了眼面前那盞從頭到尾沒碰過的冷茶，喉結上下一滾，無聲咂了咂嘴。
楚雲舟餘光掃過，唇角微揚，卻未點破。
待給自己杯中也添滿熱水，李淳風頷首致意，端起茶盞淺啜一口。
楚雲舟這才道：“龍脈一事，照你法子辦。不過九州山河，我另有佈局——年後我親赴大秦國尋你，再細議不遲。另外，我與百曉閣素有往來，若有急務，可遣人直抵百曉閣傳信。”
聽聞“年後”二字，李淳風嘴唇微動，終是頷首：“晚輩必在九雲山上，焚香候駕。”
言罷，他朝水母陰姬、百曉生等人略一抱拳，再不多言。
此時天幕已徹底沉黑，星月俱隱。
李淳風身為照神境初期高手，身形一晃，便如墨滴入水，眨眼消融於濃稠夜色之中。
待他蹤影杳然，楚雲舟才將視線輕輕一轉，落向百曉生。
“事情已畢，前輩可還妥帖？”
百曉生聞言，抬手摘下臉上那張精雕細琢的人皮面具，露出底下一張溝壑縱橫的老臉。
收好面具，他苦笑一聲：“事到如今，老朽還能挑三揀四不成？”
話出口，心中卻忍不住泛起一陣蒼涼。
起初他盤算的，不過是楚雲舟仗著幾分底氣，壓得住大夏皇朝，百曉閣藉此喘息立足，徐圖後計；
今日只要楚雲舟在李淳風面前站得穩、說得硬，他便心滿意足。
哪料這一場對談，竟掀開如此驚濤駭浪？
而且兩人聊起的話題，讓百曉生心頭一震，猝不及防。
倘若楚雲舟與李淳風所謀之事真能落地，百曉閣往後便等於攀上了一株擎天巨木，風雨難撼。
哪怕將來九州封印崩裂、天地變色，這神州大地上，也鮮有人敢對百曉閣動歪心思。
話音未落，楚雲舟已伸手拎起爐上滾沸的銅壺。
指尖勁氣一卷，如無形之手，將百曉生與孫白髮杯中早已冷透的殘茶悉數裹起，輕輕潑向牆角那叢青翠欲滴的藥草根下；旋即，壺嘴微傾，熱浪蒸騰的茶湯緩緩注入兩盞素瓷杯中。
茶水將滿未滿，恰停在七分處，他才將銅壺穩穩放回爐架。
可這一回，孫白髮沒像往常那樣抄起杯子就灌，而是端坐不動，脊背挺得筆直，連眼皮都不敢多眨一下。
百曉生亦垂眸靜坐，呼吸都放得極輕。
就在兩人屏息凝神之際，楚雲舟忽然抬手，拇指與食指一捻，幾粒細若微塵的灰白粉末簌簌落入二人杯中。
孫白髮心頭猛地一沉。
“糟了！從前下毒還遮遮掩掩，至少裝個樣子；如今倒好，直接當面撒藥，連臉都懶得遮了。”
可他們心裡清楚，方才聽罷楚雲舟與李淳風密談，若連這點姿態都不肯擺，反倒顯得心虛疏離。
見百曉生終於端起茶盞，孫白髮苦笑一聲，也認命地抬起了手。
明知杯中是毒，卻還得笑著飲盡——這滋味，比黃連還苦三分。
“橫豎體內那小狐狸埋下的舊毒還沒拔乾淨，大不了換一副更烈的方子罷了。”
他咬牙一想，索性仰頭把整杯茶盡數吞下。
這時，楚雲舟的聲音不疾不徐飄來：“二位放心，這茶里加的不是毒，是解藥。”
“嗯？”
剛嚥下一口熱茶的百曉生與孫白髮齊齊頓住，猛地扭頭望向他。
楚雲舟迎著兩道驚疑目光，語氣平和：“晚輩下毒，向來只防生人與敵手。兩位前輩與我早已熟絡如家人，何須再設防？”
曲非煙幾人聽在耳中，卻咂摸出另一層意味——
如今的百曉生與孫白髮，在楚雲舟眼中，已遠不夠格讓他費心下毒了。
只是這話，他們自己尚且懵然不覺。
百曉生面色如常，孫白髮卻長長鬆了口氣，抬手將剩下半杯茶一飲而盡。
旁邊，百曉生也放下空盞，忽而開口：“還有一事，老朽思來想去仍不得其解，不知小友能否撥冗賜教？”
楚雲舟拱手道：“前輩但問無妨。”
百曉生目光微凝：“小友……當真是神州大地土生土長之人？”
過去他一直認定楚雲舟出自九州，因所有線索都清晰得無可挑剔——渝水城街坊鄰里，誰不是看著他從少年長成青年？
可李淳風方才那副驚疑不定的模樣，還有那番欲言又止的話，硬生生在他心底鑿開一道裂縫。
楚雲舟聞言莞爾：“李前輩不過是斷定，九州之內絕無可能養得出晚輩這般修為的武者，才推測我借神州龍脈之機潛入九州。晚輩順水推舟，應個景罷了。”
這話一出，百曉生與孫白髮喉頭一動，幾乎要脫口追問：你究竟強到了甚麼地步，才能讓李淳風如此篤定九州容不下你？
可江湖規矩森嚴，探人深淺，向來是大忌。
縱然眼下已與楚雲舟同舟共濟，但主次分明，彼此心知肚明。
尊卑有度，他們更不便越界相詢。
天色已暗，院中又多是女子，不宜久留。
幾句寒暄之後，二人便起身告辭，約定明日再詳議諸事。
待百曉生與孫白髮一走，原地還站著的曲非煙、林詩音等人立刻圍攏過來，各自尋了椅子落座，動作乾脆利落。
曲非煙歪著頭問：“公子，您真信那李淳風？”
楚雲舟斜倚在椅中，嗓音懶散：“信他？我剛才可順手給他餵了三味軟筋散、兩錢迷神粉。”
水母陰姬指尖輕叩扶手，目光沉靜：“依你看來，他方才那些話，幾成是實，幾成是虛？”
楚雲舟略一頷首，語調平緩：“龍脈一事，李淳風與孫白髮所言幾乎嚴絲合縫——若兩人未曾通氣，那便八成是真。”