“依小友先前所託，老朽返閣後即命人徹查大秦境內近十年來所有重要人物、宗門勢力及重大變故，擇其精要彙編成冊，願能助小友一臂之力。”
楚雲舟含笑頷首：“有勞前輩費心。”
百曉生亦一笑：“九州風雲牽一髮而動全身，盡些本分，何足掛齒？”
寒暄數語後，百曉生起身拱手：“眼下大龍首傷勢刻不容緩，為免節外生枝，老朽與大龍首今日便不多擾，改日再登門請教。”
楚雲舟點頭：“慢走不送。”
稍頓片刻，他側首望向公子羽：“對面宅院空置已久，若不嫌棄，可暫住幾日；若有需處，隨時喚我便是。”
公子羽朗聲應道：“好！”
說罷朝水母陰姬等人略一頷首，便與百曉生並肩步出廳堂。
曲非煙立刻跟上，一路相送至門外。
待她鎖好院門、快步折返時，婠婠斜倚窗邊，似笑非笑道：“一眼便認出我來……看來那人，早把你盯得透透的了。”
楚雲舟輕描淡寫道：“有何稀奇？百曉閣耳目密佈四海，論刺探之能，恐怕連不良人也要遜其三分。咱們進出大唐、重返大明，行蹤從未刻意遮掩，他們摸清底細，不過是早晚的事。”
曲非煙眨眨眼，壓低聲音問：“公子，方才公子羽真元傳音，究竟說了甚麼？”
楚雲舟懶洋洋靠向椅背，慢悠悠道：“沒別的，就問他痊癒之後，我順不順便把毒也一併解了。”
話音未落，水母陰姬幾人神色驟然一凝。
林詩音脫口而出：“這麼說……他已知你曾在他身上動過手腳？”
楚雲舟卻輕輕搖頭：“並未。”
眾人一怔，齊齊望向他。
水母陰姬最先反應過來，眉梢微挑：“你是說——他剛才那句，是在詐你？”
“差不多。”楚雲舟點頭。
他親手煉的毒，他自己最清楚。
天下間，除非醫術臻至宗師之境，與他旗鼓相當，否則在毒性未顯之前，根本不可能察覺體內異樣。
更遑論公子羽與百曉生，既非岐黃大家，亦非用毒行家，連蛛絲馬跡都難窺見半分。
水母陰姬若有所思：“如此說來，他是全憑推斷？”
“這一年裡，咱們在外的一舉一動，怕是早被百曉生篩揀歸檔，送到了他案頭。再疊加上往昔行事風格，順藤摸瓜，並不難。”
婠婠掩唇一笑：“倒也難怪你早先說他與你神似——單憑些零散線索，就能猜中你曾下過毒，這份心思，實在難得。”
楚雲舟伸了個舒展的懶腰，嗓音裡帶著幾分倦意，又藏著一絲讚許：
“畢竟是青龍會的大龍首，腦子不好使，怎麼坐穩這把交椅？”
婠婠皺眉問道：“照你這麼說，公子羽只是懷疑你給他下過毒，那剛才你幹嗎還主動把實情和盤托出？就不怕他心裡膈應，反倒生了嫌隙？”
楚雲舟語氣平緩：“真要介意，我早就不開口了。”
在楚雲舟看來，見面下毒，是給對手的敬意，也是對自己的交代。
可如今公子羽與他之間，早已不是刀鋒相向的敵手，而是日後能一道品茶、對弈、遇事搭把手的熟人。
除非楚雲舟真察覺出對方有異，否則他非但得按時下毒，還得掐著時辰解毒——純屬自討苦吃，閒得發慌。
接著，楚雲舟攤開百曉生遞來的幾張紙。
紙上密密列著大秦境內各大勢力的脈絡。
其中一張更繪著大秦國全境輿圖，山川城池、門派駐地，一一標定，方位精準。
各股勢力還按不同顏色區分，一目瞭然，細緻得挑不出半點疏漏。
楚雲舟低頭細看時，水母陰姬、曲非煙、婠婠等人也圍攏過來，目光齊刷刷落在紙上。
紙頁末尾，附著百曉生的研判摘要：
當今天下，大秦最強三宗，首推陰陽家、鬼谷派、道家。
不過道家三百年前因內鬥分裂為人宗、天宗兩支，兩宗掌舵者姓名履歷，皆可查證。
而陰陽家之首東皇太一，常年覆黑麵、披玄袍，行蹤如霧，真容無人得見，深淺更無從揣測。
鬼谷派歷代“鬼谷子”，亦個個身負絕學，神龍見首不見尾，江湖中鮮有見過其真面目的人。
看完信箋，婠婠抬眼道：“依百曉生這番推斷，東皇太一和那位鬼谷子，總有一個該是李淳風吧？”
林詩音指尖輕點紙面，略作思量：“單看身份、手段、分量，東皇太一與鬼谷子，確都與袁天罡頗為相似。李淳風藏身二者之一，可能性不小。”
婠婠頷首：“我倒更信東皇太一是他。鬼谷子歷來收徒極嚴，門下寥寥無幾；若大夏皇朝真要遣人坐鎮九州，李淳風所控勢力，斷不可能弱於袁天罡一手締造的不良人——否則，袁天罡又怎會對他忌憚至此？”
水母陰姬合上紙頁，抬眸望向楚雲舟：“你怎麼想？”
楚雲舟搖頭：“一條線索而已，能繞出的彎太多，難下定論。等進了大秦，親眼見了人才好說話。”
結論從來不是拍腦門蹦出來的，是一點點蛛絲馬跡壘起來、再慢慢理順的。
眼下這點零碎訊息，硬要扒出個所以然，未免強人所難。
他目光掃過桌上攤開的幾頁紙，話鋒一轉：“好了，公子羽既已登門，差人去知會東方不敗和邀月一聲吧。”
小昭與林詩音應聲起身，結伴出門傳訊。
曲非煙與婠婠對視一眼，不約而同垂眸，無聲地嘆了一口氣。
另一邊。
楚雲舟宅院斜對面的院子裡，原主剛攥著沉甸甸的金錠笑逐顏開地搬走，公子羽帶來的幾名親隨便已悄然進駐，佈防妥當。
院中，公子羽身側除了百曉生，還立著一位容貌清麗、氣質溫潤的女子。
正是他此前在楚雲舟面前提過的紅顏知己——明月心。
目光掠過桌上那兩隻丹藥瓶，明月心眉心微蹙，聲音裡裹著一絲不易察覺的緊繃：“向死而生？古往今來，哪有拿命當賭注的療法？你真敢把命交到他手裡？”
公子羽聞言輕笑，眼底卻無半分遲疑：“說不清緣由——可每每面對楚兄，我心頭的信任，竟比對自己還要篤定幾分。”