只覺丹田翻湧、真元奔騰如怒江破峽，她怔了一瞬，下意識低語：
“這就……到天人境中期了？”
話音未落，她猛地彈身而起，雙手往腰間一叉，眉梢高揚：
“本姑娘——天人境中期啦！”
邊說邊催動真元，在掌心凝出一團流光溢彩的氣旋，晃到曲非煙眼前直打轉：
“瞧見沒？天人境中期！”
曲非煙臉色霎時沉了下來，拳頭一攥，小虎牙微露：“中期又怎樣？信不信我現在照樣把你按地上揉搓？”
若在突破前，婠婠聽見這話，怕真要縮脖子退半步。
可如今她歪頭掃了眼曲非煙的頭頂，又比劃了下兩人身量差距，指尖真元倏然暴漲，在曲非煙眼前劃出一道灼灼弧光：“你猜——我怕你嗎？”
曲非煙冷哼一聲，真氣暴起，房門“砰”地撞開，人已閃身掠向院中。
婠婠毫不示弱，足尖點地追出屋外，直撲內院。
兩道身影剛躍入庭院，楚雲舟的聲音便悠悠飄來：
“誰敢拆我院子，今晚就去掃三個月茅房。”
話音入耳，兩人身形齊齊一頓，轉身拔腿就往城外奔去。
一炷香後。
曲非煙昂首闊步回返主屋，唇角噙笑，斜睨婠婠一眼，慢條斯理道：“呵……天人境中期。”
那點輕蔑，像針尖似的扎人。
婠婠臉一垮，心裡堵得發慌。
水母陰姬坐在屋裡，將這一幕盡收眼底，忍不住笑出聲來。
婠婠雖已跨入天人境中期，可進院子才多久？第一種劍意尚在打磨，連“圓滿”二字都還沒摸到邊；《縱意登仙步》更是剛磕磕絆絆入門。
反觀曲非煙、林詩音她們，跟在楚雲舟身邊日久，早把《縱意登仙步》《先天無相指劍》練到了返璞歸真之境——縱不及東方不敗、邀月那般驚世駭俗，也絕非婠婠幾日之功就能追平。
剛才那一架，輸得一點不冤。
捱了頓實實在在的教訓，婠婠此刻蔫頭耷腦，連歡喜勁兒都被打得七零八落。
片刻後，水母陰姬察覺經脈微脹，這才收功停息。端起茶盞抿了一口，忽似想起甚麼，開口道：
“對了，算算日子，咱們離開長安，已滿三月。”
此言一出，閉目調息的東方不敗與邀月，一邊維持《天意四象決》引天地之力入體，一邊睜開眼來。
曲非煙剛應下婠婠的事，聞言立刻接話：“可不是嘛！三月前公子給袁天罡下的毒，今日正好到期。”
她轉向楚雲舟，眼中帶問：“公子，那老道真會今兒發作？”
楚雲舟正低頭雕琢手中木料，聞言吹散浮屑，抬眼一笑：
“放心，那毒藥我親手配的，破虛境高手中了都難察異樣，更別提袁天罡一個照神境初期——”
說到底，就是板上釘釘，活不過今天。
聽著楚雲舟這話，水母陰姬眸光微閃，唇角輕揚：“三個月過去，誰也沒料到袁天罡的隕落，竟會繞不開你這一環。”
楚雲舟長身而起，舒展筋骨，指節噼啪輕響，繼而淡聲道：“只可惜，早前已與他結下死仇——否則，留他一命，興許更合時宜。”
袁天罡究竟藏了多少底牌？話裡幾分真、幾分虛？真實來路又是哪方勢力？這些都尚無定論。但眼下確鑿無疑的是：他與大秦境內的李淳風，確為針鋒相對、彼此掣肘。
按常理，讓這兩人僵持不下，才是最穩當的局。
可袁天罡此前種種手段——暗中培植私兵、篡改龍脈圖譜、密謀吞併其他支脈——早已將楚雲舟最後一絲猶豫碾得粉碎。
他抬眼望向大秦方向，目光沉靜如深潭：“接下來，就瞧李淳風怎麼落子了。”
憐星側首看他：“姐夫是怕他疑心袁天罡之死牽扯到咱們？”
楚雲舟搖頭，語聲篤定：“我下的毒無聲無息，發作時心脈崩裂、臟腑寸斷，若非親手煉過同源之毒之人，只會斷作被人以渾厚內勁震斃。”
“再者，事隔三月，我們幾人修為又止步天人境——兩者疊加，便是天然的障眼法。”
“他憑甚麼把這筆賬算到我們頭上？”
憐星眨眨眼：“既如此，姐夫又在思量甚麼？”
楚雲舟語氣放緩，像撥開一層薄霧：“不是擔憂，是想瞧個明白。”
見幾人仍含疑惑，他徐徐道來：“據袁天罡親口所言，千年來大夏皇朝始終派雙人潛入九州，一為監察龍脈孕養，二為彼此盯梢、互為枷鎖。”
“以往袁天罡尚在，與李淳風對峙如弓滿弦張，彼此忌憚，行事自然束手束腳。”
“如今袁天罡一死，這根繃緊的弦，便斷了。”
水母陰姬指尖輕叩案沿，接話道：“所以你想看看，袁天罡倒下之後，李淳風是立刻飛鴿傳書請援，還是咬牙吞下苦果，獨自撐起局面？”
楚雲舟頷首：“正是。我想親眼看看——那個能把袁天罡壓得不敢越雷池半步的李淳風，究竟會選哪條路。”
曲非煙蹙眉：“可咱們人在東海，遠隔千里，如何得知他在大秦的一舉一動？”
楚雲舟低笑一聲，笑意未達眼底：“火再小，也藏不住煙；人進了九州，遲早露出馬腳。”
他略一沉吟，隨即斂去思緒，重新拾起一塊青檀木，刻刀遊走如風。
就在他再度沉入雕琢之際，主屋角落的邀月忽而起身，朝憐星微微頷首。
姐妹二人一前一後，悄然步出屋門，徑直往城西而去。
她們剛動身，東方不敗冷哼一聲，目光如刃掃向雪千尋。
雪千尋迎上那道視線，只輕輕點頭，隨即起身離座。
數息之間，東方不敗與雪千尋推門而出，身影一閃，朝城東掠去。
曲非煙望著空蕩的門口，不解地轉向水母陰姬：“最近半月，月姐姐和東方姐姐怎總拉著憐星、千尋一道出門？”
水母陰姬笑意溫軟：“六月已至，兩個月後大明與大宋的歸屬之爭，可就要見真章了。”
曲非煙頓時瞭然——原來邀月與東方不敗各自帶著妹妹出城苦修，只為爭那一線先機。
她怔了怔，轉頭看向水母陰姬，眼裡浮起一絲狐疑：“這事……你怎麼清楚得這麼快？”
聞言，水母陰姬心底微漾，唇角悄然一勾：“還能是猜的不成？”
畢竟每日陪邀月拆招過招的憐星，早就是她親手調教出來的影子。