那袁天罡機關算盡，偏偏漏算了楚雲舟壓根就沒打算跟他講規矩——從頭到尾，只奔著送他歸西去的。
縱有千般籌謀、萬種推演，終究不過水中撈月，鏡裡折花，一場空罷了。
想到這兒，東方不敗幾人望向楚雲舟的眼神裡，都添了幾分哭笑不得的意味。
別的暫且不提，單說楚雲舟這習慣——動手前先下毒，收手後餘毒仍在，任誰碰上都得頭皮發麻。
哪怕他只是輕飄飄轉身離去，衣袖一拂，帶走的也不是雲影清風，而是悄無聲息鑽進骨縫、越釀越烈的蝕命之毒。
忽地，雪千尋眉心微蹙，低聲道：“可方才孫白髮提到，一旦毀去這龍脈伴生石，其中蘊藏的紫薇之氣便會潰散，借國運之力重新聚攏……這話究竟是何意？”
東方不敗眸光一凝，答道：“既然袁天罡說過，這條伴生龍脈，本就是隨王朝更迭而生的氣運顯化，那這紫薇之氣潰散後，極可能滲入九州五國疆土，蟄伏孕育；待得九州重歸一統，氣運合流，龍魂自然應勢而生。”
曲非煙眼睛一亮：“如今大明、大宋、大唐三國，早就是咱們的地盤了。只要再拿下大秦、大元，順勢砸碎這塊伴生龍脈石——那條龍魂，豈不是穩穩落進咱們手裡？”
連曲非煙都瞧得透的事，東方不敗等人又怎會看不穿？
霎時間，所有人的視線齊刷刷落在楚雲舟身上。
楚雲舟迎著目光，緩緩搖頭：“大夏皇朝盯的就是這龍魂。若真按這路子走，九州一統、龍魂初成之日，便是九州封印崩解之時。”
“到那時，大夏鐵騎必破界而入。如今這伴生龍脈石與九州局勢盡在我們掌中，何必主動撕開這道口子，硬生生把大夏皇朝請進門來？”
“不如按兵不動，暗中蓄力。”
“等你們修為盡數踏入破虛境圓滿，天地之間，哪裡還有我們不敢掀的棋局？”
說到底，真正左右戰局的，從來不是人數，而是站在頂峰的那幾雙手。
眼下眾人之中，楚雲舟雖已晉入神坐境，戰力或可比肩破虛境武者，但大夏皇朝綿延至今，豈會只靠一個破虛境撐場面？
以楚雲舟的性子，怎會拿命去賭這種明擺著吃虧的買賣？
他抬手揮了揮，語氣輕快：“行了，來龍去脈清楚了就行，其餘的，現在琢磨純屬白費工夫。趁早打磨修為，才是正經事。”
得了示意，幾人紛紛收神，不再糾纏此事。
此時天光漸沉，夕照染得簷角泛出暖橘色的邊。
東方不敗幾人圍坐一處，再度翻開《一劍隔世》，靜心揣摩後續攻法；曲非煙則拉著其餘幾人，一邊小聲議論一邊往廚房溜達。
唯獨楚雲舟懶洋洋踱到院中吊床邊，往上面一癱，順手揉著懷裡毛茸茸的小傢伙，眼皮半闔，養神去了。
對他而言，最叫人掛心的，從來不是擺在檯面上的刀光劍影，而是那些尚在暗處、未露全貌的東西。
如今蟄伏已久的勢力接連浮出水面，許多謎團，也終於有了下手的切口。
更何況，袁天罡這個三番兩次攪局的老毒物，已然徹底涼透。
接下來的日子，楚雲舟終於能喘口氣，踏踏實實積攢底牌。
不用再像從前那樣，剛在大宋國馬不停蹄跑完一趟，轉頭又得撲向大唐國，腳不沾地地奔波。
與此同時。
城北。
那菸草燃起時，青白煙霧繚繞升騰，裹著濃烈辛香鑽進鼻腔。孫白髮盯著對面閉目養神的百曉生，指尖夾著旱菸鍋沉吟片刻，終於把菸嘴從唇邊挪開，開口道：“喂，剛才那小狐狸講的事，你怎麼看？”
百曉生眼皮都沒掀，只淡聲反問：“你覺得，楚小友犯得著為這等事騙咱們？”
孫白髮一怔，隨即長嘆一聲，菸灰簌簌抖落：“活到這把年紀，才曉得山外真有山、天外真有天。神州大地、大夏皇朝……這訊息比老子手裡的老刀煙還衝，嗆得人直晃神。”
他頓了頓，目光掃過百曉生依舊垂眸不動的側臉，又問：“你琢磨甚麼呢？”
這一次，百曉生緩緩睜開了眼。
可剛一睜眼，他就先嘆了口氣：“琢磨些拿不準、理不透的事。”
孫白髮挑眉：“啥意思？”
百曉生略一停頓，才道：“你說，楚小友今兒說的這些秘辛，到底打哪兒聽來的？”
孫白髮一愣，脫口而出：“他不是剛從大唐國回來？按百曉閣先前傳回的訊息，八成是在楊公寶庫撞上不良帥，順嘴套出來的。”
百曉生抬眼看他，搖頭嘆氣：“怪不得師父十歲就扔下你滿天下找新徒弟——就你這滿腦子脂粉氣、夢裡都在數勾欄門牌的老油條，真讓你坐上‘百曉生’這把椅子，怕是不出三年，百曉閣百年招牌就得被你燻成窯子裡的胭脂味。”
孫白髮臉色頓時黑如鍋底：“好好說話！好歹我也是你師兄！”
百曉生斜睨他一眼，語氣冷了幾分：“那袁天罡，憑甚麼主動把這等要命的密檔塞給楚小友？”
孫白髮手指一僵，煙桿懸在半空，遲遲沒落下。
百曉生接著道：“不良人與楚小友素無往來，他身邊那幾位紅顏知己也從未提過舊識；再者，楚小友親口說，那不良帥已踏進照神境初期門檻。”
“可他不但毫髮無傷地出了大唐，還把一籮筐隱秘全帶了回來。”
孫白髮眉頭越擰越緊，喉結上下一滾，聲音低了下去：“你是懷疑……那小狐狸，其實能跟不良帥掰手腕？”
百曉生搖頭：“難說。天人境之上向來只存於古籍殘卷，而三合歸一、凝成武道金丹者，早非血肉之軀。就算楚小友天賦驚人，真跨入天人境，也斷難撼動照神境的根基。”
孫白髮追問：“既然沒譜，方才怎不直接問他？”
百曉生目光微沉：“這事牽扯的，已不是九州疆域內的恩怨，而是界外之局。我們插手越深，死得越快。明哲保身，才是活路。”
身為百曉閣掌舵人，他肩上扛著數萬張吃飯的嘴。若因一時莽撞惹來滅頂之災，將來九泉之下，如何面對列代先賢？