客套一句後，他直入正題：“晚輩需一份大秦國各路勢力的詳報，尤其要囊括秦皇嬴政近況。當然，這份情報，須經前輩親自甄別、剔除虛妄，只留筋骨。”
袁天罡一事雖已塵埃落定，可真正棘手的，卻是潛伏於大秦腹地的李淳風——那位隸屬大夏皇朝的國師級人物。
楚雲舟若真想見他，並不費力：只消踏入大秦境內，引動天地靈機，李淳風自會循跡而至。
但此舉無異於亮出底牌，等於親手把自己推入對方眼皮底下。
而眼下，楚雲舟尚有一樁關鍵之事懸而未決。
此事一日未落定，他便一日不願與李淳風照面。
聽到“詳報”“甄別”二詞，百曉生眸光一閃，深深看了楚雲舟一眼，頷首道：“依小友所請。”
見他放下茶盞，慢條斯理又啜了一口，楚雲舟側首一笑，意味深長：“前輩……當真不想多問一句？”
百曉生卻搖頭而笑：“有些話，點破三分足矣。知道太滿，反成負累。小友莫要害我這把老骨頭——我這歲數，比不得你心思縝密，經不起反覆試探啊！”
楚雲舟心底無聲一笑：
老狐狸。
與楚雲舟不同，大明、大宋兩國如今已穩穩落進他掌心，實打實站在大夏皇朝對面。
往後每一步，都得盤算如何接住大夏雷霆一擊。
可百曉閣不是。
哪怕九州易主、神州更名，哪怕天下陡添一個龐然大物般的大夏皇朝，憑百曉生的眼界手腕，憑百曉閣這張密不透風的情報網，它照樣能立於潮頭，遊刃有餘。
眼下，百曉生只需提前嗅出風向，悄悄鋪些退路、埋幾顆閒子，便已足夠。
知道太多？反而容易被拖進漩渦，替人擋刀。
最穩妥的法子，便是如他此刻這般——無關痛癢的小忙，看在交情上伸手扶一把；牽連甚廣的險局，則靜觀其變，待價而沽。
必要時，楚雲舟這邊，還得加些分量十足的籌碼。
事情談妥之後，兩人反倒如闊別多年的忘年知己，聊得熱絡悠長。
從大宋坊市的煙火氣，到大唐舊部的暗流湧動，再到大明眼下亟待梳理的邊軍屯田之弊……
偏偏對袁天罡、對神州格局、對大夏皇朝，隻字不提。
夕陽熔金，天邊浮起一層薄薄的琥珀色光暈時，百曉生擱下青瓷茶盞，聲音溫厚卻帶著不容挽留的乾脆：“日頭西斜，老朽尚有要事在身，便不多擾楚小友清靜了。”
楚雲舟略一頷首：“既如此，恭送兩位前輩。”
百曉生含笑微頷，又朝東方不敗幾人從容致意，這才邁開步子，袍袖輕拂，緩步踱出院門。
曲非煙立馬跟上，裙裾掠過青磚，悄無聲息。
不多時，幾人身影沒入別院影壁之後，屋內頓時靜了下來。楚雲舟、東方不敗、邀月等人皆未開口，只靜靜立著，像幾尊斂了鋒芒的玉雕。
約莫百息光景過去，楚雲舟才徐徐吐出一句：“走了，走遠了。”
話音剛落，他抬眼望向林詩音：“詩音，去我房中書架第三格，取那隻烏木匣子來。”
林詩音一點足尖，身形如燕掠入內院，轉瞬折返，將匣子穩穩置於案上。
楚雲舟掀開匣蓋——剎那間，一道溫潤卻不刺眼的柔光悄然漫溢，和氏璧靜靜臥於錦緞之中，通體瑩澈，自生輝光。
邀月凝視片刻，眸光微沉：“孫白髮所言，你信幾分？”
楚雲舟指尖輕叩案沿，語聲平緩：“他與我們無冤無仇，相較袁天罡，可信度本就高出一截。何況前兩種煉化龍魂之法，他與袁天罡說得一字不差。若他滿口胡謅，除非早被袁天罡收服——可這念頭，連提都不必提。”
畢竟，若孫白髮真是袁天罡的人，當初何須千里迢迢，從大唐調兵遣將圍殺楚雲舟一行？
再者，一個僅止步於天人境圓滿的修士，怎配稱“孫白髮”三字？
他頓了頓，眉峰微蹙：“只是沒想到，袁天罡都只知其二，孫白髮竟能道出第三種。”
曲非煙眼睛一亮：“對！那袁天罡講到第三法時，自己都搖頭說不知。”
話音未落，她又壓低聲音嘀咕：“可連袁天罡都不曉得的事，孫白髮又是打哪兒聽來的？”
水母陰姬指尖劃過茶盞邊緣，淡聲道：“九州本就是神州舊土。按袁天罡所言，大夏皇朝逼宮天機門那會兒，門中典籍已散佚大半——而封印九州，還在那場浩劫之前。此地藏有龍脈秘辛，再尋常不過。”
楚雲舟忽然抬眸：“還有一種可能——袁天罡，根本就在撒謊。”
東方不敗柳眉一挑：“你是說，賊喊捉賊？”
楚雲舟頷首：“正是。倘若九州封印真由天機門親手設下，身為門主的袁天罡，怎會連第三法都摸不著門道？”
“況且，孫白髮親口證實了龍脈與龍魂之效——若真能納龍魂入體，日後執掌山河、號令八荒，並非虛妄。這般誘惑，誰能不動心？哪怕他原本效忠大夏，暗中滋生野心，也毫不稀奇。”
“若果真如此，他先前隱瞞李淳風在大秦國的行蹤，也就順理成章了。”
邀月眸光一閃，接道：“袁天罡本就認得李淳風。若在他耳邊吹幾句風、點幾把火，等你赴秦尋人，怕是話都來不及說，刀劍已先出鞘——無論誰輸誰贏，他都是贏家。”
楚雲舟唇角微揚：“更妙的是，他還能隱在暗處看戲。若你我拼個兩敗俱傷，他便可一躍而出，一併收拾；若李淳風不敵於我，他大可在你負傷遁走後補上一刀，再將血跡、痕跡、殘局，全推到你身上——大夏追查起來，鐵證如山，你跳進黃河也洗不清。”
寥寥數語，已將後續種種變局剖得透亮。
邀月眸子微眯，唇角浮起一絲冷峭笑意：“好一副精打細算的如意算盤。”
一旁的曲非煙翻了個白眼，嗤笑道：“算得再密不透風又如何？袁天罡眼下毒入膏肓，頂多再撐兩個月，哪還等得到公子踏足大秦國的那一天？”
話音剛落，幾女唇角齊齊浮起一抹淺笑。