現在的所有籌謀，不過是將死之人的垂手掙扎。
若他真有逆天機緣撐過三月，再談佈局也不遲。
否則，一切皆為空談。
隨即，眾人各歸其位——該趕路的揮鞭策馬，該閉關的盤膝入定。
楚雲舟懶洋洋躺在第二輛馬車裡，運轉《天意四象決》，緩緩吞納天地元氣，煉化為己用。
陽光灑在車簾上，映出一片靜謐。
然而就在車隊遠去之際——
長安北城樓，一道身影負手而立。
袁天罡佇立高處，面具遮面，目光幽深地望著遠方漸行漸遠的兩輛馬車，直至徹底消失於塵煙盡頭。
良久，他才啟聲，嗓音沙啞如鏽鐵摩擦：
“都安排好了？”
身後一名不良人低頭躬身：“宇文、獨孤、宋三家麾下關鍵將領，已盡數換為我方暗樁。待戰起之時，他們會臨陣倒戈，助李家破敵。”
頓了頓，那人語氣微滯，似有遲疑：“只是……”
袁天罡輕笑一聲，語氣卻無半分笑意：“覺得本帥布得太深，太過狠絕？”
那不良人連忙抱拳：“弟子不敢！”
袁天罡緩緩抬頭，望向天際流雲，聲音低緩卻冷峻：“李世民若聯手慈航靜齋，的確能慢慢吞掉其餘三閥。”
“但耗時少說十數年，等他贏了，兵力也拼得七零八落。”
“再想征伐諸國？至少還得養十幾年。”
“而我現在，等不起。”
“可本帥已經忍得太久——十多年蟄伏，夠了！再等下去，黃花菜都涼了。”
“所以，我要讓李家以雷霆之勢剷平其餘三大門閥，傷亡最小，速度最快。只要李世民的野心被徹底點燃，他自然會揮師四起，征伐天下。”
“用我這‘以戰養戰’之策，待大唐踏平大元、大宋、大明三國，麾下鐵軍必將百鍊成鋼，戰力不輸當年大秦銳士！”
“再加上我在暗處推波助瀾，十年之內，大唐必統九州，締造一個前所未有的霸主皇朝！”
“屆時龍脈成型，我便可煉化氣運，執掌龍氣，真正將整個大夏皇朝握於掌中。”
話音落下，袁天罡緩緩轉身，目光如電，落在身後的不良人身上。
“令東來，你雖生於九州，但從十歲執劍那日起，便已在本帥注視之下。”
“十五習易，三十大成，窺得天人之境——每一步，走的都是我天機門的路，修的是本帥親傳的道。你，本就是天機門之人，更是我袁天罡的親傳弟子。”
“旁人入神坐境，我只以假丹渡之；唯獨你——我以真武金丹助你破境，連本門至高絕學也盡數相授。”
“本帥雖達照神初期，卻是借外力強行登臨，此生再無寸進之望。”
“但你不同。天賦卓絕，前路無垠。”
“待我執掌大夏江山，天機門主之位，非你莫屬。”
“切記——一切行事，當以天機門榮辱為先。”
面對這番重託，令東來當即抱拳，沉聲回應：“弟子謹記。”
袁天罡微微頷首，袖袍一揮：“去吧。這一年，暗中佈局，挑動三家與李家生隙，火藥一點就著。”
“待明年春雷乍響，我要李世民一路橫推，勢不可擋，盡收大唐山河！”
“擋我者——神，殺神；佛，斬佛！”
四月廿四，夏至。
暮春的草長鶯飛已過，天地間早已綠意翻湧，野徑深處，青草氣息撲面而來，裹挾著泥土與露水的清冽。
天氣漸燥，陽光灼灼，未時剛至，渝水城南門塵土飛揚。
兩輛馬車自官道疾馳而來，捲起長煙，緩緩駛入城中。
車簾掀開一角，曲非煙、小昭幾人望著熟悉的街景，緊繃多日的神情終於鬆了下來。
先前一路奔波的倦意彷彿也被風吹散了幾分，取而代之的是歸家的雀躍。她們甚至忍不住加快了車速，迫不及待想看看——那闊別三月的院子，如今成了何等模樣。
不多時，馬蹄輕叩石板，車輪碾過門檻，穩穩停在楚雲舟院門前。
抬眼望去，昔日街道兩側那兩座獨立宅院，如今已被打通合一，氣勢陡增。原本的大門也向左移出兩丈，朱漆新刷，匾額高懸，隱隱透出幾分豪族氣象。
車門一開，數道身影閃落院中。
移花宮、神水宮、日月神教弟子齊齊跪地，恭迎東方不敗、邀月等四位尊主歸來。
桑三娘快步上前，垂首低語：“啟稟教主，工程已按楚公子圖紙完工，屬下親自查驗三遍，毫厘無差。”
“施工期間，我與移花、神水二宮同道日夜巡防，未有一人擅入宅中。”
東方不敗淡淡掃了一眼，眸光微凝，輕輕點頭：“做得不錯。最近日月神教可有異動？”
桑三娘立即答道：“除了一些武者爭鬥、小勢力摩擦外，一切如常，無大事發生。”
待東方不敗粗略問過近日日月神教的動靜，指尖一揚，桑三娘等人便識趣退下。
一旁的神水宮與移花宮弟子也悄然隱去，院中頓時清淨。
確認無異後，曲非煙幾乎是飛撲上前，一把推開那扇熟悉的院門，人已竄了進去。
片刻，楚雲舟一行才緩步踏入。
穿過前院，步入內庭，眼前景象豁然一新。
主屋依舊，東方不敗居所也未更動，但側院已被徹底翻整。
原先西牆邊那間空置的屋子已然不見，取而代之的是一道拱門，直通隔壁——正是當年水母陰姬買下的宅院。
院中央鑿出一方近三丈的池塘，垂柳拂水，綠意盎然。
青磚鋪地，碎石點綴，假山疊影，小橋橫跨，佈局簡淨卻不失風雅。
塘畔一座涼亭靜靜佇立，內建兩套桌椅，分明是為幾女平日搓牌對弈所備。
西牆與北牆另起五間房舍，還建了一座酒窖，隱於牆角，古樸幽深。
比起從前，這裡儼然成了個獨立別苑，寬敞敞亮，進退有度。
往後無論是閉關練功，還是閒坐消夜，都有了去處。
眾人繞著別院走了一圈，東方不敗眉梢微動，輕輕頷首。其餘幾人也皆露滿意之色。
參觀既畢，曲非煙立馬挽袖開工，招呼眾人收拾屋子。
楚雲舟卻懶得出奇，搬出一張搖椅，往院中一躺，眼一閉，渾身筋骨都鬆了下來。
眼角餘光瞥見婠婠也卷著袖子加入清掃隊伍，他唇角微勾，心道：如今家大業大，人也多了，正好分工協作，再不用讓非煙一人忙前忙後。