百曉生聞聲抬眼，一眼就看見孫白髮站在屋內，腮幫子鼓得像塞了兩隻鵪鶉，油光鋥亮的嘴角還掛著雞油，手裡那隻啃了一半的雞腿正滴著醬汁。
他眉頭一跳：“你他媽怎麼來了？”
孫白髮嚥下嘴裡的肉，含糊嘟囔：“你家大龍首幾天前傳信，說你一個人悶得快發黴，讓我來陪你嘮嗑。”
話音未落，他目光隨意一掃，落在百曉生身上那身灰不溜秋的宦官服上——
“嗯？”
瞳孔驟縮，整個人如遭雷擊，手一鬆，雞腿“啪嗒”掉地。
下一瞬，他人影一閃，已逼近百曉生面前，死死盯著那身衣服，聲音都變了調：“這……這玩意兒？老悶貨，你該不會……被劁了吧？”
百曉生臉色瞬間黑如鍋底。
還沒等他發作，孫白髮突然長嘆一口氣，竟用那隻沾滿油汙的手，重重拍上他的肩膀，語氣悲愴得像是送葬：
“師兄弟一場，你既已殘缺，往後我去青樓快活，完事後便易容成你模樣，再點個姑娘，替你也風流一回。”
頓了頓，又補刀一句：“不過——第二個姑娘的錢，你出。”
百曉生望著眼前這張寫滿“哀其不幸怒其不爭”、實則眼裡精光亂閃的臉，心頭一陣發堵。
他忽然覺得，一個人孤老終生，未必是件壞事。
至少心靜如水，不至於年過四十還被這種損友氣得氣血翻湧。
沉默片刻，他腳尖在衣袍遮掩下輕輕一點地面。
“嗡——”
幾縷真元自地板暴起，如毒蛇出洞，精準命中孫白髮周身要穴。
“我靠！”
孫白髮連哼都沒哼完，身子一僵，直接騰空而起——屋頂房樑上早懸著一根麻繩，此刻順勢一拉，他像個臘肉般被吊在半空，晃晃悠悠。
百曉生冷臉一抬，掌中真元凝化為鞭，銀光乍現，“啪！”第一記抽下！
“嗷——輕點啊！”孫白髮慘叫出聲，屁股一抖，五官扭曲。
“啪！啪！啪！”
一鞭接一鞭，毫不留情。每抽一下，空中那具身軀就猛地一顫，嘴裡嚎得愈發淒厲：“祖宗饒命！我錯了！我不該戳你痛處！”
可院子裡守衛森嚴的大內侍衛們，卻個個挺立如樁，耳聾眼瞎，對身後書房傳來的慘叫和破空鞭響充耳不聞，彷彿早已習以為常。
——畢竟，誰讓他們惹的是那個“悶葫蘆閻王”呢？
與此同時。
大唐疆域，鹽川以南。
兩輛特製馬車碾過黃土官道，緩緩前行。
前方車廂內，東方不敗端坐中央，黑袍垂地，氣息如淵；水母陰姬盤膝而坐，雙掌隱泛水波紋光；邀月冷若冰霜，憐星恬靜如畫。四人閉目調息，體內真元徐徐流轉，引動天地靈氣悄然匯聚，車外空氣都似凝滯了幾分。
而他們臉上，唯有東方不敗與邀月未作遮掩，容貌依舊驚世駭俗。
後一輛馬車上，則只有一人懶散橫臥。
楚雲舟枕著軟枕，翹著二郎腿，一臉悠哉。花花那隻小獸穩穩蹲在他腿上，蹦躂兩下摔下去，扭頭又跐溜跳回來，樂此不疲。
馬蹄聲碎，塵煙漸起，兩輛車先後駛入鹽川郡界。
忽地，簾子一掀，曲非煙探進腦袋，眉眼帶惑：“公子，上回咱們去大宋，沒人易容，怎麼這次進大唐，反倒個個戴面具、換臉皮？”
楚雲舟眼皮未抬，慢悠悠道：“上次去大宋，圖的是藥草，順路瞧熱鬧，碰上龐斑蒙赤行也無非切磋一二，沒到拼命的地步。”
他睜開一隻眼，語氣微沉：
“可這一趟，是來找麻煩的。”
“那‘不良人’底細未明，貿然露臉，等於把脖子遞給人砍。再說了——”
他冷笑一聲：
“大唐這邊武道昌盛，不像大宋那般稀爛。隨便蹦個丁春秋都能稱王稱霸，這兒可不一樣，稍不留神，就得栽跟頭。”
大唐雖立，李閥執鼎，但四姓門閥根基猶存，與其說是取代隋室，不如說是群雄割據換了塊招牌。天下未定，烽煙暗湧，亂世出豪傑，自然武風熾盛。
這大唐境內，四大門閥底蘊深厚，更有慈航靜齋、陰葵派這等超然勢力盤踞其間。高手如雲，論實力，比起大明國來，只強不弱。
楚雲舟此行低調得很，壓根沒打算高調登場。他這次是來解決問題的，不是來掀桌子惹新麻煩的。
說話間，駕車的曲非煙幾人已望見遠處鹽川郡的輪廓。不過片刻，兩輛馬車疾馳入城，捲起一路塵煙。
進了城，一行人挑了家酒樓落腳。馬車停下，東方不敗與邀月未易容便翩然下車，一襲紅衣似火，一襲白衣勝雪，登時引得滿堂側目，連夥計都忘了擦桌。
眾人上樓進了包廂，隨意點了幾個招牌菜打發走小二。小昭提壺沏茶，走到憐星身旁正要斟水，忽聽一聲低柔卻堅定的聲音響起：“給我吧。”
是水母陰姬。
小昭一愣，隨即順從地將茶壺遞出。
水母陰姬接過，輕嘆一聲，目光落在憐星身上：“妹妹的茶，還是我親自來倒才安心。你說是嗎？”
話音落，壺嘴微傾，動作溫柔得像在撫慰舊夢。可她眼底那一抹幽怨，卻藏不住——那是被至親之人悄然背棄後的痛楚，綿長而無聲。
憐星垂眸，指尖微顫，不敢與她對視，只默默低下頭去。
水母陰姬又嘆了口氣，整頓飯下來，夾菜時總不忘給憐星多添幾筷，嘴裡卻是一聲接一聲地嘆，彷彿心頭壓著千斤愁緒。
憐星始終沉默，低頭扒飯，像要把所有愧意嚥進肚裡。
直到邀月冷冷掃來一眼，水母陰姬才懶懶托腮，用筷子一下下戳著碗中飯菜，眼神空茫，心事重重。
這一幕全落進楚雲舟眼裡，他翻了個白眼，心裡門兒清。
上次去大宋，身邊就水母陰姬一個鬧騰的，還算清淨。黃昏出門溜一圈，吟句“白日依山盡，黃河入海流”，風雅完事。
可這次不一樣了。東方不敗、邀月都在，連憐星身份也變了，不再是當初那個隨性無憂的小妹。
局面頓時複雜。
就像昨天——本是水母陰姬心血來潮，拉著他出去走走。結果三道身影緊隨其後，一個比一個氣場驚人。
怕厚此薄彼，楚雲舟只能咬牙認命，帶齊一窩雌雄大盜遊山玩水。