每批完一道奏章，他便隨手遞向身側的明月心。她只淡掃一眼，便決定這份奏摺是留案歸檔，還是丟進腳邊那隻金絲楠木桶中——桶已半滿。
除了他們二人，房中還立著一人。
百曉生。
一身太監服飾加身，偏偏下巴垂著一縷雪白長鬚，整潔飄逸，與這宮裝格格不入，荒誕得像是刻意諷刺。
終於批完手中最後一本，公子羽擱下御筆，不自覺地輕籲一口氣。
抬眼望向旁邊悠然品茶、嗑著乾果的百曉生，他忍不住搖頭：“古往今來，敢在皇帝批閱奏摺時自己喝茶吃零嘴的大臣，怕是獨你一個。”
百曉生笑眯眯抿了口茶：“陛下事事親為，我插手反倒壞了興致。”
頓了頓，他瞥了眼那快裝滿的木桶，慢悠悠道：“不過這幾日扔掉的奏摺近三成，未免太可惜。”
公子羽淡淡道：“晚上當柴燒，也算物盡其用。”
“倒是個好歸宿。”百曉生點頭，隨即話鋒一轉，“我還以為，朱無視死後，你會把他手下那些人一鍋端了。”
“何必？”公子羽搖頭，“護龍山莊這些年確實在蒐集情報，但重點是攥著文武百官的把柄。他那些‘親信’，不過是被脅迫的棋子罷了。除掉幾個禍國殃民的蛀蟲就夠了，全殺了，朝堂空了，誰來辦事？”
他唇角微揚：“等楚兄將來讓身邊紅顏接手天下時，不至於連個可用的人都沒有。”
百曉生眯眼一笑：“你對那位楚小友，倒是掏心掏肺。”
公子羽輕笑：“朋友之間，貴在交心。若非如此，當初他對不良人和大宋國中令東來的底細，又怎會提前告知於我？讓我早做防備？”
說罷，他起身踱步至百曉生身旁坐下，目光沉了幾分：“你百曉閣的情報網早已鋪到大唐、大秦，關於不良人——真如楚兄所說，有可能藏著天人境以上的高手？”
問這話時，他語氣平靜，眼底卻掠過一絲凝重。
百曉生卻不假思索，吐出兩個字：“不知。”
片刻沉默後，他才緩緩續道：“不良人這個組織，我確實查過。據百曉閣密報，他們是李閥入主長安稱帝之後才悄然浮現的。起初我以為是李家暗中培植的勢力。”
“可若真如楚小友所言，連令東來這種級別的人都能招攬進來……無論開出甚麼條件，這份底蘊，絕非尋常可比。”
他頓了頓，聲音壓低：“甚至，可能還在大宋北少林之上。”
公子羽聽完，久久未語，最終只輕輕吐出一口濁氣：“看來這些年專注佈局大明，反倒讓我忽略了這天下暗流。竟有如此隱世勢力，藏得如此之深。”
話音未落，門外忽地傳來一陣極輕的敲擊聲——三短一長，隱秘而急促。
百曉生神色微動，緩緩起身，整了整衣袖，走向房門。
片刻後，百曉生推門而入，指尖夾著一張薄如蟬翼的紙條。
公子羽接過一瞥，眉峰微挑：“楚兄已經動身去大唐國了？”
百曉生落座，茶盞輕抿，氤氳熱氣模糊了他眸中的深意：“看來那不良人，連他也坐不住了。”
公子羽摩挲著紙條邊緣，唇角勾起一抹若有若無的笑，眼底掠過一絲興味——像是獵人瞧見了主動踏入陷阱的猛獸。
“這楚雲舟……藏得比我想象中還要深啊。”
百曉生怎會聽不懂這話中玄機？
楚雲舟這一去大唐，明擺著是衝著不良人去的。可眼下局勢詭譎莫測，連他們兩個憑藉蛛絲馬跡推演，都覺背脊發涼。
偏偏他倒好，不躲不避，還帶著紅顏知己、貼身侍女，大搖大擺踏進是非之地。
以他對楚雲舟的瞭解，此人行事看似灑脫，實則步步為營。沒有十足把握，怎敢如此高調出招？
沉默片刻，百曉生緩緩開口：“雖不知他手裡握著甚麼底牌，但依他的性子……不良人，怕是要頭疼了。”
公子羽低笑一聲，袖袍微動，桌上的人皮面具倏然飛入掌心。他轉頭看向明月心，語氣輕快：“別忙了，剩下的事交給百老就好。走，陪我去御花園逛逛。”
百曉生端茶的手猛地一頓，眼角餘光掃過案上堆成山的奏摺，滿臉無奈：“這麼多政務壓我一個老頭子頭上，合適嗎？”
“有何不合適？”公子羽笑意更深，“前次賭約，百老輸了，答應在我將這大明江山交到楚兄手中之前，都得扮成內宦，隨我處理朝務。百老一向言出如山，總不會想賴賬吧？”
話雖如此，其實兩人都沒親歷大宋之變。
可楚雲舟一行並未遮掩行蹤，沿途蹤跡清晰可循。再結合大元國突襲北少林卻莫名撤軍、逍遙派詭異動向……以他二人城府，稍加推演，便已洞悉真相。
楚雲舟回大明不久，他們就明白了一件事——
大宋，早已易主。
如今百曉生身穿宦官服，在宮中操勞政務，全因那一場輸掉的賭局。
輕嘆一聲，百曉生搖頭道：“原以為有令東來坐鎮，大元吞不下大宋。誰料那人竟被人悄無聲息帶走了，這才讓楚小友趁勢而起。”
公子羽輕笑：“百老這話偏了。能讓大元退兵，未必比除掉令東來容易。”
百曉生一怔，旋即失笑：“也是……若只歸因於令東來失蹤，倒顯得我太淺薄了。倒是楚小友究竟用了甚麼手段，竟能逼得蒙赤行甘願退兵，實在耐人尋味。”
公子羽站起身，人皮面具覆上面龐，聲音已化作朱無視的冷峻：“你想通了，再告訴我也不遲。”
話音未落，他已挽著同樣易容後的明月心，緩步出門。
房門合攏，屋內只剩百曉生一人。
他望著龍案上堆積如山的奏章，苦笑搖頭，慢吞吞起身走過去，提筆批閱。
日頭漸高，四下寂靜。
他忽然抬眼，望向窗外春光明媚的御花園方向，彷彿能看見公子羽攜美人賞花談笑的模樣。
而自己，獨守空殿，與硃批奏摺為伴。
一陣風吹過，捲起幾頁紙張。
百曉生怔了怔，低聲喃喃：
“老了啊……居然也開始，嫌冷清了。”
然而就在這死寂的剎那，書房的門“砰”地一聲被人猛地推開，又迅速合攏，彷彿背後有鬼在追。