一炷香後。
三人自外歸來，恰逢楚雲舟剛剛洗漱完畢。
望著眼下尚帶倦意的楚雲舟，小昭關切問道：“公子昨夜可是未曾安睡？”
楚雲舟淡淡回應：“兗州城中佛意太重，夜裡反倒難以入眠。”
說話間，他不動聲色地看了水母陰姬一眼。
憶起昨夜之事，楚雲舟心中既覺好笑，又感無奈。
迎著他目光，水母陰姬笑容溫婉，舀了一碗清粥置於楚雲舟面前。
接著又盛了一碗，遞給憐星。
憐星接過碗，語氣親暱而乖巧：“多謝姐姐。”
“嗯？”
這一聲“姐姐”出口，不止楚雲舟微怔，連王語嫣也敏銳察覺到了稱呼中的變化。
剎那間，眾女皆不自覺地望向憐星，又轉向水母陰姬，眼中浮現出同樣的困惑。
“她們二人，何時變得這般親近了？”
等到用完這頓早飯後，曲非煙望向楚雲舟道：“公子，我們是現在就動身去北少林，還是先在這城裡轉一轉？”
楚雲舟緩緩答道：“先辦正事要緊。若耽擱了時辰，恐怕徒勞無功。”
一旁的水母陰姬聞言，輕聲問道：“你認為大元國可能會提前對北少林下手？”
楚雲舟搖頭道：“可能性不大，但也不能完全排除。”
畢竟大元國尚未行動，一切皆有變數。
倘若他們覺得同時對付多方目標太過顯眼，先行剷除北少林，再逐一圍剿大宋武林中人，也並非沒有可能。
這樣的手段，若是換作楚雲舟自己，他也未必不會做。
設身處地想想，萬一那大元國也慣於暗中佈局呢？
片刻之後，幾人行至客棧門前，登上馬車之際，水母陰姬低聲道：“今日盯梢的人比昨日更多了。看來，大元國已推測出我們今日會前往北少林。”
聽罷，楚雲舟一邊逗弄懷中的小傢伙，一邊淡然回應：“他們並非確定我們會去少林，而是想摸清我們何時離開北少林，或者甚麼時候出這兗州城。”
水母陰姬略一思忖，隨即含笑點頭：“倒也是。眼下局勢突變，誰遇到這種情況都會心焦。”
楚雲舟輕嘆一聲道：“看樣子，過幾日又得折騰一番了。”
“嗯？”
這一句話剛落，耳聰目明的水母陰姬、憐星與王語嫣皆敏銳察覺到了異樣，紛紛投來疑惑目光。
憐星忍不住開口：“姐夫，你不是說不打算插手這次大元與大宋之間的紛爭嗎？”
面對疑問，楚雲舟微微一笑：“嚴格來說，並不算插手。”
話音未落，他便懶懶靠在車廂壁上，擺手道：“再過幾日你們自會明白，眼下還不到說的時候。”
雖然幾女並不清楚楚雲舟所指何事，但他既不願明言，她們也識趣地不再追問。
很快，馬車一路前行，穿過一片密林後視野豁然開朗。就在此時，車外的曲非煙第一時間望見遠處五座高低錯落的大山。
其中兩座幾乎緊貼相連，遠遠望去，竟如一隻合攏手指的佛掌。
這正是北少林所在之地——五佛山。
此時陽光灑落，遠眺那形似捻指佛手的群山，令人不禁心生敬畏與讚歎。
相較之下，大明國南少林的選址，反倒顯得平平無奇了許多。
一個時辰後，臨近巳時將盡，楚雲舟一行才抵達五佛山接待香客的中山峰。
如同武當一般。
此處山腳下亦設有專供停放馬車之處，還有售賣香燭、牌位等物的攤鋪。
不同的是，武當山下的這些生意多由嗅到商機的商販經營；而五佛山下，操持這一切的卻是北少林自家僧人。
換句話說，這些營生皆屬寺中產業。
此外，其餘買賣也多為寺院自營。
更令人咂舌的是，此處物價竟比兗州城內還要昂貴幾分。
王語嫣掃過攤位旁立著的木匾，輕聲道：“這北少林倒是貼心，特意在鋪子邊上豎起牌子，提醒香客山下物價較高，建議去兗州城內採買。”
聽著這話，憐星瞥了眼那些牌子，而後古怪地看向王語嫣。
見她神情認真，確是全然不解其意，憐星這才悠悠開口：“若真不想與兗州商戶爭利，乾脆不在山腳設攤便是。如今既開了買賣，又立個牌子勸人別買，豈非多此一舉？難道讓人為了上柱香，還得奔波三十里進城購物再折返不成？”
話音入耳，王語嫣先是一怔，旋即恍然，終於領會了憐星話中深意。
當即微微垂首，輕聲道：“原來如此，是語嫣太過天真了。”
身旁的林詩音輕輕搖頭道：“也不能怪王姑娘，只能說北少林算計得太巧妙。既想博得美名，又暗中聚斂財貨，尋常人哪裡看得透這些門道？”
聽著林詩音的話語，王語嫣心中再次泛起一陣嘆息。
同時，她也終於明白為何當年李青蘿從不肯輕易讓她離開曼陀山莊。
這世間永珍，人心詭譎，遠比她所設想的要深邃複雜得多。
待小昭將馬車安置妥當歸來後，楚雲舟一行幾人才在周圍僧人與路人頻頻投來的目光中，不疾不徐地踏步而上，朝著山頂那巍峨的大雄寶殿前行而去。
然而，隨著眾人行進，憐星與水母陰姬卻悄然靠攏，在兩人真氣隱匿之下，低語之聲細微難辨，旁人根本無法探知她們究竟在說些甚麼。
見狀，曲非煙忍不住走到楚雲舟身後，輕輕扯了扯他的衣角，低聲問道：“公子，憐星姐姐和司徒姐姐怎麼忽然這般親密了？”
此前二人雖也算和睦，但在幾位女子眼中，不過尋常交情罷了。
何曾像如今這般，一路同行，竟以真氣傳音密談，舉止親暱得近乎反常。
面對曲非煙的疑問，楚雲舟沒好氣地答道：“我怎會知道？”
曲非煙一怔：“可公子每日都與她們同處車廂之中，竟也不清楚？”
楚雲舟翻了個白眼，冷哼道：“你倒像是我們三人躲在馬車裡做了甚麼見不得人的事一般。”
嘴上雖如此說，他目光仍不由朝水母陰姬與憐星瞥去一眼。
看著此刻憐星臉上那副溫柔笑意，楚雲舟不禁微微搖頭。
總覺得，這傻丫頭，怕是已被水母陰姬悄悄算計而不自知。
作為傳承千年的古寺，北少林的香火之盛可想而知。
若從高空俯視，第一眼映入眼簾的便是中山峰石階之上絡繹不絕的信徒身影。