更何況，一旦憐星順利入住楚雲舟院子，日後若有責罰，責任自然落在她水母陰姬頭上，邀月反而能全身而退。
此舉既成全了姐妹聯手共侍一人，又避開了被東方不敗抓把柄譏諷的風險。
不僅如此。
只要憐星進入院中，即便邀月身在宮中處理要務，也能透過妹妹耳目，掌握楚雲舟日常的一舉一動。
真可謂一舉三得。
想到此處，水母陰姬輕輕吸了口氣。
“果然，過去小看了二姐。比起大姐，二姐才是真正深藏不露。”
那麼現在問題來了——
她是該出手阻止？還是裝作不見，任其發展？
心思起伏之際，此刻的水母陰姬臉上忽然浮現出一抹落寞之意。
這絲落寞，並非源於憐星之事。
真正的原因在於，水母陰姬察覺到，自己想要順利上位的難度，遠比原先預估的更為艱難。
東方不敗與邀月皆是極為聰慧之人，過往她心中諸多謀劃如今皆難以施展，唯有重新籌謀、徐圖長遠方為上策。
“不過，看憐星眼下這般拘謹的模樣，似乎尚未領會大姐派她隨我們同行的深意。若能順勢而為，暗中將她拉攏至我這邊，將來或可為我所用。”
初九。
大宋之北。
夕陽低垂，映照在枯瘦的枝椏之間，不遠處的小河潺潺流淌，水面仍泛著淡淡的金光。
此時正值黃昏時分，曲非煙幾人已熟稔地圍聚在河畔，著手準備晚飯。
多日相處下來，即便是昔日十指不沾陽春水的王語嫣，如今也能從容加入其中，與眾人一同忙碌。
河邊，憐星身前懸浮著一顆臉盆大小的水球，由真氣穩穩包裹。
隨著內力緩緩流轉，水中所盛的蔬菜也在清流中輕輕翻滾。
待三遍清洗完畢，她才以勁氣托起這些潔淨的菜蔬，送至一旁正凝運真元與劍氣切菜的林詩音身旁。
接著，她又從河中引出一道水流，繼續清洗剩餘的食材，卻忍不住朝西南方向悄然瞥去一眼。
“怎麼還不回來？”
心中輕聲呢喃後，她轉頭問向曲非煙：“誒，你說，以前姐夫和司徒姐姐在院子裡的時候，司徒姐姐都是獨自練功。怎麼這一路行來，她卻總要拉著姐夫一起去修煉？”
曲非煙開口道：“司徒姐姐不是說過嗎？她已臨近突破，需公子陪她實戰淬鍊真元。”
憐星皺眉不解：“可為何每次都得避開我們？而且一去就是半個多時辰？”
曲非煙翻了翻白眼：“我怎知道？你想弄明白，偷偷跟去看看不就知道了？”
憐星輕嘆一聲，心中暗想：“你以為我不想嗎？可那樣未免顯得不夠懂事聽話了。”
片刻之後，天色即將完全沉落，楚雲舟與水母陰姬方才並肩歸來。
相較離別之時，楚雲舟面上倦意更濃，神情略顯慵懶。
而水母陰姬則笑意盈盈，臉頰上的甜美幾乎化不開，雙眼彎如新月，滿是掩不住的愉悅。
望著她這副模樣，憐星並未多想。
若是換作自己與楚雲舟獨處半個時辰，她相信自己的笑容定會比此刻更加燦爛動人。
待水母陰姬走近曲非煙等人身邊，一同參與飯食準備時，楚雲舟則身形一閃，躍上了馬車頂端。
他微微抬眸，望向天邊殘存的晚霞，再回想離去時還是朗朗白晝，不禁輕嘆一聲。
“白日依山盡啊！”
話音落下，他抬手在車頂輕輕敲了幾下。
下一瞬，口中叼著竹枝的花花便從車廂內一躍而出，先落地，再騰空，徑直撲入楚雲舟懷中。
背靠著他，腦袋在他懷裡親暱地蹭了蹭後，便繼續啃起手中的竹子，發出“咔咔咔”的聲響。
就這樣，一人一國寶靜靜坐在車頂，共賞天際最後的餘暉。
夜晚。
篝火燃起，十幾條處理妥當的魚已被木籤穿好，整齊地圍繞在火堆四周。
小昭細心觀察每條魚受熱程度的不同，不時調整它們與火焰的距離。
偶爾刷上一層油，隨著魚皮逐漸捲曲，“滋滋滋”的聲響也隨之從焦香的表皮上傳出。
一旁的王語嫣正手持木碗與毛刷，輕柔地將醬汁塗抹在一條條魚身之上。
隨著烤魚逐漸散發出誘人的香氣，口中不自覺地生津，味蕾彷彿已被喚醒。
或許自離開曼陀山莊後，王語嫣日日與曲非煙等幾位姑娘相伴，心情愈發輕快。
又或許，是這篝火搖曳的光影映照所致。若說先前的王語嫣宛如從寒冰深處走出的病弱佳人，周身還縈繞著幾分蒼白無力的氣息，
那麼如今的她，已漸漸顯露出尋常女子的溫潤與生機。
甚至每日展露笑容的次數，也悄然多了起來。
與此同時，小昭與王語嫣忙於料理烤魚之際，楚雲舟幾人則圍坐在一張由簡陋木板拼成的牌桌旁，正興致勃勃地打著麻將。
桌子四角各插一根木棍，其上懸掛著幾盞燈籠，柔和的光暈灑落，將牌面照得清晰分明。
水母陰姬靜坐於楚雲舟身側，閉目凝神，默默運功修行。
片刻之後，待所有烤魚皆均勻塗上一層薄醬，王語嫣這才滿意地放下手中的木碗。
稍作遲疑，她伸出指尖，迅速在一條烤魚上輕輕一蘸，隨即送入口中。
細細品味那滋味，她不禁微微眯起雙眸，唇角再度浮現出一抹恬淡笑意。
隨後抬首望向夜空，只見繁星如織，又側目看向楚雲舟等人嬉笑打牌的身影，不知為何，儘管此刻身處荒野，孤月伴風，但只要他們在身邊，王語嫣心中便毫無懼意，只覺安寧暢然。
然而就在此時，似有所感，她忽然轉頭，卻見小昭正含笑凝望著自己。
王語嫣微怔，開口問道：“怎麼了？”
小昭輕輕搖頭，柔聲道：“沒甚麼，只是覺得王姑娘近來似乎變得開朗了許多。”
“是嗎？”王語嫣略作回想，繼而輕嘆道，“或許是因為從前從未踏出曼陀山莊一步，如今見識了外面的世界，心境也隨之開闊了些。”
頓了頓，她又低聲說道：“不過沒想到，山莊之外，竟比母親所言的更加紛亂複雜。”
暫且不論其他，自離莊以來這些時日，幾乎每日都會遭遇心懷惡意之人。
更有甚者，鍾靈還曾數次被人暗中投下迷藥。
幸而每次皆被楚雲舟及時察覺，化險為夷。