孫白髮接過閱畢，驚道：“朱無視竟來了個回馬槍？”
百曉生淡淡回應：“不愧是神侯，竟能設下先入為主的局。”
孫白髮點頭：“先動手殺人，再反口指控他人謀逆。即便將來有人向宮中三位天人境高手揭發他參與刺殺正德皇帝之事，恐怕也無人再信。”
“利用我們的計策，吸乾一名天人境高手，還能順勢洗清嫌疑。這般手段，難怪你對他始終提防。”
話音落下，孫白髮將信紙投入篝火，看著它化為灰燼，搖頭道：“不過終究還是你更高一籌。縱使朱無視登上帝位，並借《吸功大法》踏入天人境，也逃不出青龍會的壓制。”
百曉生重新握緊身前魚竿，語氣平靜：“與虎同行，若無縛虎之術，何談馭虎？”
百曉生神情淡然，目光沉穩，孫白髮只消一眼便明白，昨夜宮中種種變故，早就在對方算計之中。
他輕扯嘴角，語氣略帶調侃：“那小狐狸倒也機靈，兩次看戲都中途抽身，這份心眼，跟你有得一拼。誰能想到是個剛過二十的後生？”
頓了頓，他望向湖面，隨口道：“你說，他有沒有可能料到朱無視會回頭殺上一招？”
百曉生輕輕搖頭：“這局太深，難斷。”
片刻靜默後，他忽然一笑：“但棋盤已定，咱們的任務也算告一段落。接下來，就瞧楚小友能不能從武當帶回些意想不到的東西了。”
話音未落，他手中魚竿一揚，銀線劃破水面，魚鉤飛得更遠。
孫白髮聽得來了興致，眉頭微動，思忖片刻後開口：“你眼下一堆事要忙，不如我悄悄走一趟，盯著那小子。要是龐斑真動了手，我也能順手拉他一把。”
百曉生側目斜視，語氣裡帶著譏誚：“呵！我累得焦頭爛額，你倒想獨個兒逍遙看熱鬧？別做夢了。”
孤單一人受苦總歸難受，若有人陪著一同煎熬，心頭多少舒坦些。
孫白髮一聽，腳下一蹬，縱身躍起，體內真元流轉，天人境初期的氣息瞬間瀰漫開來：“我現在也是有修為在身的人，你要攔我？辦不到！”
百曉生卻不慌不忙，慢悠悠說道：“你敢甩下我獨自行動，過幾天我就帶小紅去見楚雲舟。等她見過那位‘小狐狸’，再回來看你這張老臉——你說，她會不會當場嘔出來？”
孫白髮頓時急了：“你這老東西安的甚麼心！小紅才多大？怎能讓她去見那種油嘴滑舌的傢伙！萬一被拐跑了，你擔得起嗎？”
百曉生淡淡回應：“有何不好？從小看看俊朗少年、俠義風骨，總比天天對著你這張滿臉褶子的臉強。孩子還小，多見些人間光景，心裡才亮堂。”
孫白髮氣得冷哼一聲，一屁股重新坐回石凳，臉色陰沉如水。
他心裡清楚得很——自家孫女打小就愛看長得體面的人。
若是真讓小紅撞見楚雲舟那副模樣，怕是挪不動腿，恨不得跟人跑出三千里。
“唉……女兒家養大了，真是操不完的心。”
……
次日清晨。
巳時初刻。
京城東坊街頭已是一片喧囂，腳步聲、車輪聲混作一團，市井氣息撲面而來。
沒人察覺，昨夜之間，大明江山已在無聲無息中換了氣象。
只是與往常相比，街邊食攤旁多了不少佩刀掛劍的身影，一個個眼神銳利，內息隱現，顯然是江湖中人駐足此地。
“昨夜紫禁之巔那場對決，實在令人歎為觀止，葉孤城與西門吹雪，確實當得起大明年輕一代劍術巔峰之稱。”
“可不是？兩人原本就已踏足宗師境圓滿，而在那一戰中，劍意竟雙雙突破桎梏，臻至化境。如今論實力，恐怕已能與老牌大宗師分庭抗禮。”
“聽說木道人也在觀戰時頓悟玄機，劍意隨之圓滿。這一來，武當的聲勢怕是要蓋過南少林了。”
“你先前押的是二人平局吧？這回可是發了筆橫財，賠率十倍呢！”
“那當然，早讓你跟著我下注，偏不信邪壓了葉孤城獨勝，現在腸子都悔青了吧！”
“唉，誰料得到，明明葉孤城先入圓滿之境，最後竟和西門吹雪打了個旗鼓相當。”
“不過，昨日太和殿上那個冒名頂替的‘葉孤城’，究竟是怎麼回事？”
“這事我也聽人說了——青龍會設局，逼西門吹雪與葉孤城聯手謀逆，便找人假扮葉孤城登殿攪亂視聽，真正的葉孤城則潛入宮中行刺皇帝。不料計劃敗露，葉孤城早已暗中聯絡鐵膽神侯與木道人佈下天羅地網。只是收網之時出了變故，木道人還因此負傷，現正在諸葛正我府中調養。”
……
此類議論，遍佈京城街頭巷尾，茶肆酒坊皆有迴響。
一家蒸騰著熱氣的包子鋪前。
曲非煙默默聽完，體內真氣悄然運轉，一股先天中期的氣息隱隱瀰漫開來。
四周幾名習武之人察覺到波動，紛紛側目而視。待看清她那略顯蒼老的面容後，又收回目光，不再多看一眼。
待她以真氣悄然隔絕四方耳目，才轉向楚雲舟低聲道：“原來公子昨夜所說的另一齣戲，並非虛言。葉孤城與西門吹雪的決戰不過是遮眼法，真正重頭戲，是青龍會策劃的刺君之局？”
林詩音蹙眉：“可青龍會真正的目標是宮中那些天人境強者，何必多此一舉，安排一場刺殺皇帝的戲？”
楚雲舟淡然道：“一為牽制諸葛正我，使其無法抽身；二為後續行動鋪路——去武當之時，總得帶上兩個說得上話的幫手，還有親眼見證龐斑現身的人證。”
“嗯？”
眾女聞言皆是一愣，齊齊望向他。
楚雲舟輕笑一聲：“若無諸葛正我這般人物坐鎮背後，你們想想，縱使木道人及時趕到武當，僅憑他一人，當真能逼退一位天人境初期的龐斑嗎？”
曲非煙猛然醒悟：“不錯！木道人不過大宗師後期，面對龐斑，差距懸殊。單靠他一人退敵，未免太過牽強。”
林詩音恍然間似有所悟，輕聲說道：“大局已定，鐵膽神侯即將登臨皇位。這般手段狠絕之人執掌天下，恐怕大明從此難有寧日。”
楚雲舟聽罷，лишь微微搖頭，語氣平淡：“只要他不觸及我們，其餘紛爭，自有他人應對。”