另兩名戴花臉面具的武者見狀，略一停頓，各自逼退對手，分作兩個方向疾馳而去。
三人撤離，宮中三位天人境強者並未追擊，反而迅速聚攏至朱無視身旁。
當他們的視線觸及地上那兩具仍在冒煙、焦黑如炭的屍身時，臉色盡皆鐵青。
“人已經沒了。”
三人神情沉重之際，朱無視緩緩開口：“前輩們，究竟發生了甚麼？”
……
與此同時，楚雲舟一行在曹正淳引領下，緩步走出宮門。
抵達宮外，曹正淳停下腳步，道：“宮中事尚未了結，咱家不便遠送。”
楚雲舟點頭回應：“公公請便，不必掛懷。”
幾句寒暄過後，曹正淳轉身，重新步入宮牆深處。
楚雲舟領著幾位女子緩緩朝客棧方向行去，腳步輕穩，身影融入夜色。
抵達院中，小昭坐在石桌旁，目光落在一旁沉思的曲非煙身上，輕聲問道：“非煙，你在想甚麼？”
曲非煙抬眸，聲音清冷：“宮裡今日的情形，正如公子先前推測，朱無視意圖吸盡一名天人境高手的內力，藉此踏入天人之境。可他終究是大宗師巔峰，若真施展出《吸功大法》，那位天人境強者豈會束手就擒，任由自身功力被抽空？”
楚雲舟站在簷下，語氣平靜：“正常情形下，的確難以得逞。但倘若那人主動將真元渡入其體內，再被《吸功大法》反向牽引，便無逆轉餘地。”
他修習此功已久，深知其中奧妙。
若有防備，《吸功大法》雖強，卻未必能奏效。
可一旦真氣主動流入修煉者體內，便如江河倒灌，再難收回。
即便察覺不對，奮力掙脫，也只是加速功力流失。越是掙扎，潰散越快。
正因如此，當他察覺皇宮內有四位天人境武者，而青龍會僅出動三人時，便已明白——朱無視打算重演南少林那一幕。
水母陰姬忽而開口：“可那名天人境武者畢竟是皇室親信，朱無視竟聯手外人將其功力奪走，難道不怕其餘三位心生離意？將來就算登上皇位，宮中三大高手恐怕也不會真心追隨。”
此言一出，其餘女子皆陷入思索，目光不約而同投向楚雲舟。
他負手而立，語氣溫淡：“正因答案尚未揭曉，方才我們才早早離開。”
曲非煙眼中微亮：“公子可是已有推斷？”
楚雲舟望向遠方宮牆，緩緩道：“朱無視野心滔天，早年依附青龍會，實屬勢弱之時的權宜之計。如今籌謀多年，以他的性情，怎肯終生受制於人，甘做傀儡？”
“敢行此事，必有後手。他既能奪一人之力而不令其餘三人反目，說明他早已佈下棋局。你們想想，若換作是你，該如何讓三位強者既無力反抗，又不得不繼續效忠？”
水母陰姬沉默片刻，緩緩開口：「唇亡齒寒，並非虛言。若宮中那三位天人境強者得知朱無視竟會對同族出手，必生戒心。除非——他們根本不知此事乃朱無視所為。」
曲非煙眉頭微皺，聲音輕起：「可這也不通。朱無視明顯圖謀突破天人境，一旦他吸收了方才那位高手的內力，天地異象勢必顯露，瞞不住人的。」
楚雲舟目光一掃，落在她臉上：「誰告訴你，吸了功力就非得立刻融合？」
他語調平緩，像是在講一件極尋常的事：「《吸功大法》與眾不同，所得內力可封存於體內，不必當場煉化。」
曲非煙聞言瞳孔微縮，睜大了眼。
水母陰姬輕輕一笑：「如此一來，朱無視要脫身嫌疑，手段便多了。假作無事，隱而不發，待風頭過去再圖後計，皆有可能。」
楚雲舟負手而立：「接下來，只看他如何選擇罷了。」
曲非煙撇了撇嘴：「就算他真踏入天人境又如何？公子你下的毒，頂多三天，他就得跌回大宗師巔峰。」
她說完，輕嘆一聲：「真想看看，他從雲端摔下來的那一刻，心裡是甚麼滋味。」
能在青龍會層層監視下佈局至此，朱無視的心機可想而知。
可如今，因一時貪念招惹上楚雲舟，多年籌謀，毀於一旦。
即便事不關己，曲非煙也能猜到那種絕望——怕是連血都要嘔出來。
林詩音忽而輕聲問道：「公子先前主動請離皇宮，那幾位天人境的守護者……是否也已……」
話未盡，意已明。
楚雲舟淡淡點頭：「都藥了。」
空氣微微一滯。
眾女神色各異，眼中浮現出難以言喻的情緒。
曲非菸嘴角抽了抽，低聲道：「六位天人境高手，全被公子下了藥……這訊息若傳出去，江湖恐怕要翻個底朝天。」
南少林覆滅後，大明境內，武當、神劍山莊、神水宮、移花宮各存一位天人境強者。
除此之外，朝廷與青龍會共有七人。
總計十一人。
而今，楚雲舟一人，已讓其中七人落入掌控。
神水宮與移花宮的掌權者，仍是楚雲舟身邊之人。
這般局面，別說是曲非煙，便是水母陰姬回想起來，心中也泛起一絲異樣。
幾位女子神色微變，楚雲舟卻面色如常，毫無波瀾。
機遇只屬於那些早已佈下棋局的人。
江湖險惡，若無法牢牢掌控局勢，誰又能保證自己不會淪為他人手中的棋子？
守住已有之業，往往比開創更難。
世間哪有永遠順遂的人生？
所謂的安寧歲月，不過是有人默默承擔了風雨。
正因如此，楚雲舟早早便尋了些“自願”替他分擔重負的人。
念及此處，他低聲一嘆：“生活不易啊！”
所幸一切進展順利。
藉著青龍會與朱無視的佈局，楚雲舟悄然搭上順風船，在旁觀中完成了自己的準備。
如今，青龍會中僅餘兩位龍首尚未落入他的掌控。
其一可暫且不論。
只待最後一人入局，楚雲舟在大明境內便可高枕無憂一段時日。
亥時將盡。
京城以南二十里，白玉江畔。
明月如盤，灑下清輝。土坡之上，幾尾穿竿之魚架在篝火邊翻烤。孫白髮倚樹而坐，左手遊刃於酒壺之間，目光則落在江邊佇立的百曉生身上。
百曉生手持信箋，借月光緩緩讀罷。
紙上所載，正是先前皇宮內發生的種種變故。
片刻後，他輕吐一口氣，真氣微動，那紙片便如羽般飄向孫白髮。