來者身份，昭然若揭。
“倒是來得比預料快了些。”
楚雲舟心中略動，尚未細想，曲非煙幾人已將桌上雜物收進屋內。
剛站定，便見小二引著二人步入院門。
來者一高一矮，前者黑袍覆體，氣勢逼人，正是朱無視；後者青衣素面，眉目冷峻，乃是上官海棠。
楚雲舟起身相迎，面上笑意溫潤如常，眼底卻掠過一絲難以察覺的波瀾。
銀子叮噹一聲落入桌角，店小二眉開眼笑地退去。朱無視這才緩緩跨過門檻，步入院中。
腳步停在楚雲舟面前，他微微一笑：“許久未見，楚公子氣色甚好。”
楚雲舟抬眸，唇角微揚：“神侯依舊是那般威儀不減，請坐。”
朱無視頷首，動作從容地落座。坐下後目光先是掠過水母陰姬等人易容後的面孔，最終定格在對面的楚雲舟身上。
“楚公子這副容貌，若非早有耳聞，怕是擦肩而過也認不出來。”他輕聲道，“這份易容之術，堪稱天衣無縫。”
“行走江湖，低調為上。”楚雲舟淡笑，“神侯見諒。”
朱無視輕輕一笑，目光轉向身旁的上官海棠。
上官海棠會意，上前兩步，雙手將玉盒置於桌面，掀開盒蓋。
一株通體湛藍、晶瑩剔透的植株靜靜躺在其中，形如稻穗，寒光流轉，似有霜氣縈繞。
楚雲舟凝視片刻，緩緩開口：“這是茯苓冰魄穗？神侯竟藏有此物。”
“楚公子果然慧眼。”朱無視微笑，“前番匆忙出行，未能備禮。今日得見，正好補上上次的酬金。”
楚雲舟收回視線，語氣平靜：“此物本可開花結果，屆時能解百毒、鍛筋骨、養元神。可惜採摘過早，花期未至，藥力已損大半。”
朱無視輕嘆：“世人不知其珍貴，往往隨手採擷，徒然浪費天材地寶。”
楚雲舟笑了笑，不再多言：“此物稀世難尋，神侯厚意，在下便收下了。”
茯苓冰魄穗生於極寒深淵，根系離水即枯，尋常人得之無用。但對楚雲舟而言，卻另當別論。
他掌中有流火息壤——能續斷根、活死木的奇土。方才一眼看去，此株根脈尚全，只需埋入息壤之中，數日之內便可重綻寒花。
“非煙。”楚雲舟淡淡喚道。
曲非煙應聲上前，合上玉盒，穩穩捧於懷中。
等曲非煙回到原位站定，朱無視才緩緩開口：“天色不早了，楚公子既已到了京城，若遇難處，可持此物前往護龍山莊。”
話音未落，他自懷中取出一塊令牌，置於桌案之上。那令牌紋路繁複，“護龍”二字清晰可見。
楚雲舟目光輕掃過令牌，嘴角微揚：“神侯今日前來，只為交付此物？”
朱無視神色如常：“貴客臨門，本王自然不能失禮。”
楚雲舟道：“既然如此，神侯隨意便是。”
面對這番話語，朱無視凝視楚雲舟片刻，終是點頭。
“本王告辭。”
言罷，他起身離座，上官海棠緊隨其後，二人緩步離去。
待他們身影消失在門外，曲非煙幾人才重新落座。
她拾起桌上令牌細細端詳，眉梢微蹙：“朱無視特地跑一趟，就為送個信物？”
楚雲舟淡淡道：“或許另有深意。”
“公子此話何解？”曲非煙轉頭望來，眼中滿是疑惑。
水母陰姬在一旁冷然開口：“別忘了，京城還有東廠，還有曹正淳。”
她頓了頓，繼續說道：“朱無視與曹正淳爭鬥多年，論勢力，曹正淳猶在其上。京師耳目密佈，今日他們登門之事，怕是很快便會傳入東廠。”
“除非……這家客棧本就是朱無視所控，訊息能瞞得住曹正淳。”
曲非煙沉吟片刻，又問：“可公子先前助過朱無視，彼此並無恩怨，他為何要故意暴露行蹤，引曹正淳注意？”
楚雲舟唇角微勾：“也許，他是想確認一件事——曹正淳究竟是誰的人。”
“曹正淳……也可能是青龍會的？”小昭脫口而出，林詩音亦愕然。
連曲非煙都怔住，半晌才低聲呢喃。
楚雲舟眸光微斂：“青龍會潛伏極深，朱無視雖為其中一員，卻未必知曉所有內情。”
百曉生洞悉人心，早知朱無視野心不小，故而設局造出弱點加以牽制。明面上的破綻，雙方皆知；可暗中的棋局，唯有青龍會掌握全盤。
如今楚雲舟現身，對朱無視而言，恰是一次良機。
一次借勢試探的機會。
而這試探背後，恐怕藏著更深的算計。
楚雲舟站在窗邊，目光微動，輕嘆一聲：“只願那朱無視進城時，心中無算計。否則，新帝登基前的安寧日子，恐怕要被攪亂了。”
他此行離開渝水城，並非隱忍避世，而是有意讓青龍會察覺某些訊號。以往的收斂已成過往，如今該出手時自不會手軟。若有人妄圖挑釁，他也不介意讓人親身體會何為咎由自取。
與此同時，朱無視與上官海棠乘轎而出，轎簾輕晃，穿行於街巷之間。行至轉角，上官海棠不經意回頭，望向方才停留的客棧。
她眼角餘光掃過，正見兩名身著東廠服飾的番子快步走入那酒樓之中。眉梢微蹙，低聲問道：“義父為何要明目張膽進入那客棧，好讓曹正淳的人得知楚公子蹤跡？”
轎內靜了一瞬，隨即傳來朱無視低沉嗓音：“本王想試一試，這楚雲舟入京，究竟是來看事態發展，還是另有所圖。”
上官海棠略一思索，又問：“可是懷疑他與曹正淳早有勾結？”
朱無視緩緩道：“未有實據。但皇上允准西門吹雪與葉孤城在紫禁城比劍，背後多半是曹正淳進言所致。”
“這場對決來得古怪，極可能藏有陰謀。而今京城匯聚各方武者，護龍山莊幾乎傾巢出動，暗中監視外來之人。可東廠卻按兵不動，毫無反應。”
“此時正是守備最松之時，宮禁之內竟容如此多江湖人士進出，安全難保。本王不得不防。”
聽罷，上官海棠默默點頭，“義父思慮深遠。”
片刻沉默後，轎中再傳出聲：“你那邊安排的事，可都妥當了？”
“一切已照義父指示辦妥。”上官海棠答。