大約過了十幾秒，桑三娘再次走入殿中，身旁跟著一位年邁老者。
那老者年約七旬，身著黑衣，面色平靜，五官端正，年輕時想必也是一位俊朗之人。
“教主，曲洋到了。”
隨著桑三娘話音落下，身旁的曲洋當即單膝跪地。
“屬下曲洋，拜見教主，願教主一統江湖，威震四海。”
聽到這話，原本閉眼的東方不敗緩緩睜開雙眼，目光落在曲洋身上。
“起身。”
待曲洋站起，東方不敗緩緩開口：“聽聞你與衡山派的劉正風來往密切？”
語氣平緩，卻自帶一股威壓，令曲洋心頭一緊。
沉默片刻，曲洋終究咬了咬牙，再度跪地。
“教主，屬下此生無甚追求，唯對音律情有獨鍾。數年前偶遇劉賢弟，亦痴迷音律，我二人志趣相投，結為知音。”
“如今屬下年事已高，無力再為教中效力，懇請教主念在屬下多年效命之功，賜予三尸腦神丹解藥，容屬下歸隱山林，安度餘生。”
話語落下，曲洋額頭貼地，靜候回應。
他微微顫抖的身軀，暴露了內心的忐忑。
看著跪在地上的曲洋，東方不敗眼神微沉，而一旁的桑三娘也屏住了呼吸。
世人皆知，入了日月神教，便無退出之說。
一旦入教，終身為教中之人。
除非東方不敗親自放人，否則無人敢主動請辭。
前車之鑑尚在眼前，曾有一人提出退出，最終命喪黃泉，屍骨早已被草埋。
此時此刻，曲洋之舉，在桑三娘看來，無疑是自尋死路。
她望著曲洋的眼神中，已帶著幾分惋惜，彷彿已將其視作將死之人。
而東方不敗，目光凝視著跪地的曲洋，眼中寒意漸起，心中已有怒意。
然而，似忽然想到甚麼，他眉頭微動，神色很快恢復平靜。
片刻後，他淡淡開口：“你既願歸隱，念你多年忠心，本座允你。”
“啊？”
曲洋猛地抬頭，滿臉震驚。
就連站在一旁的桑三娘，也是一臉錯愕，難以置信地看著東方不敗。
她怎麼也沒料到，東方不敗竟會答應曲洋的請求。
兩人正發愣間，東方不敗輕輕一甩袖袍，一粒硃紅色的丹藥飛出，劃過一道弧線，穩穩停在曲洋麵前。
“三尸腦神丹的解藥，吞了。”
以東方不敗以往的作風來看，曲洋要想脫離日月神教，除非命歸黃泉。可如今，情況變了。
曲非煙如今在楚雲舟身邊，而曲洋作為她的爺爺，繼續留在教中，顯然不合適。
這一次，曲洋主動提出歸隱，反倒省了不少麻煩。
只是，東方不敗心中的念頭，曲洋與桑三娘皆無從得知。
曲洋小心地將那顆丹藥握在掌心，看著手中這一粒紅得刺眼的藥丸，心中滿是遲疑。
三尸腦神丹，日月神教中人無人不曉。每一位長老，每一名出眾弟子，都會被賜服一顆。
此丹象徵地位，也象徵掌控。服下之後，命便不再屬於自己。
整個神教，幾乎沒人敢違背東方不敗的命令，正是因為這毒丹的威懾。
可這解藥，卻從沒有人真正見過。
多年來，不少人私下懷疑，它是否真的存在。
此刻，曲洋盯著手中這顆丹藥，分不清真假，也猜不透，它是救他一命的藥，還是送他歸西的毒。
桑三娘站在一旁，眼中同樣滿是疑慮。
彷彿看穿了曲洋的心思，東方不敗目光一寒。
但下一刻，他卻深深吸氣，壓下了心頭的煩躁。
穩住情緒後，他淡淡開口：“你真以為，若我要你死，還會多費這口舌？”
此話一出，曲洋身子一顫，連忙躬身：“屬下不敢，多謝教主。”
話出口，心也放下了幾分。
正如東方不敗所說，以他的能耐，若真想殺自己，自己連掙扎的機會都沒有。
更何況，東方不敗行事向來直接，從不屑於繞彎子。
一念及此，曲洋不再猶豫，滿懷感激地將解藥吞入腹中。
片刻後，體內的毒性緩緩散去，曲洋再次跪地行禮：“屬下，感激不盡。”
東方不敗冷哼一聲，隨即緩緩說道：“對了，曲非煙……是你孫女？”
聽聞此言，曲洋神色微變，但還是點頭回應：“回教主，非煙正是屬下孫女。”
東方不敗緩緩開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴：“那丫頭在我院裡做事，你要走可以，但她，不能走。”
曲洋臉色驟變，立刻明白過來，東方不敗雖放他一條生路，卻要把曲非煙留在神教。
他急聲說道：“教主，非煙的父母早年死於我教仇敵之手，這些年她和我相依為命，請教主開恩，放她一條生路。”
東方不敗靜靜看著曲洋，自然明白他誤會了。
片刻後，他淡淡道：“你多想了，一個小姑娘，本座沒興趣動她。”
說完，似是不願再多費口舌，轉身便走，只留下一句：“我去讓人把她叫來，你見她一面再走。”
看著東方不敗離去，曲洋一屁股坐在地上，面色慘白，哪還有半點剛剛解毒後的輕鬆？
東方不敗一走，桑三娘心中也鬆了一口氣。
看著面前站起身來卻神情慌亂的曲洋，她忍不住嘆了口氣。
緩步走上前，輕輕拍了拍曲洋的肩：“老曲啊，你這是自找的。你明知道教中規矩，還非要離開，現在倒好，連你孫女也搭進來了。”
曲洋急切地抓住桑三孃的肩膀：“告訴我，非煙怎麼會到教主身邊？之前你為何從未提起？”
桑三娘苦笑：“我也是現在才知道，那個每天出門買菜的小丫頭是你孫女。教主身邊的事，誰敢打聽？”
曲洋緩緩鬆開手，神色黯然，臉上滿是悔意。
沉默片刻後，他低聲問：“如果我現在改口，說我不走了，教主會不會放過非煙？”
桑三娘立刻勸阻：“你可別犯傻！東方不敗是甚麼性子你不清楚？決定的事從不更改。你要是真這麼做了，不僅救不了她，說不定她今晚都活不過去。”
曲洋聽後，終於鬆開了手，整個人彷彿一下子老了幾歲。
桑三娘看了他一眼，沒有多問，也沒問那院子裡到底哪個丫頭才是曲非煙。