七點整，最後一批勤務人員撤離發射塔架。
巨大的鋼鐵架構緩緩開啟，像一朵鋼鐵之花在晨光中綻放，露出裡面白色的箭體。
“塔架分離完成。”
“擺杆擺開。”
“所有人員撤離完畢。”
觀測點上，林潮宗舉起望遠鏡。
他能清晰地看到箭體上“長征”兩個紅色大字，以及下方“亞洲一號”的標識。
黃西照在不停地看錶，儘管他手腕上戴著一塊精準的勞力士，還是忍不住每隔幾十秒就看一次。
霍華德盯著頻譜分析儀，監測可能的無線電干擾。
雖然這種可能性極低。
7點20分。
廣播裡傳來倒計時的聲音：“十分鐘準備。”
發射場周圍三十公里已經戒嚴。
但在更遠的山頭上，聚集了數百名當地居民和攝影愛好者。
他們知道今天有發射任務，特地趕來看。
一個彝族老人帶著孫子，指著遠處的火箭說：“看，那是我們要送到天上去的星星。”
“爺爺，星星不是在天上嗎？”
“這顆不一樣，這顆是我們自己送上去的。”
7點28分。
“一分鐘準備。”
指揮大廳裡安靜得能聽到呼吸聲。
所有人的眼睛都盯著主螢幕，那裡顯示著火箭的實時狀態。
洪學兵的手放在通話按鈕上，他已經不需要看稿子，每一個指令都刻在腦子裡。
“三十秒。”
林潮宗放下了望遠鏡。
不需要了，接下來的場面，用肉眼看得更清楚。
“二十秒。”
黃西照開始默默祈禱。
雖然他從不信教，但這一刻，他希望所有神靈都能保佑這次發射。
“十、九、八……”
霍華德握緊了拳頭。
他想起自己參與過的第一次衛星發射，那是1978年，一顆通訊衛星因為二級火箭故障而墜毀。
“……三、二、一，點火！起飛！”
橘紅色的火焰從火箭底部噴湧而出。
所有人先看到巨大的火焰和濃煙，吞沒了發射臺，然後才聽到那震耳欲聾的轟鳴。
那聲音不像雷聲，不像爆炸，而是一種持續不斷的、彷彿大地本身在咆哮的低吼。
長征火箭開始上升。
起初很慢，像是不情願離開地面。
然後速度越來越快，拖著一條長長的白色尾跡，筆直地刺向天空。
林潮宗仰著頭，看著那團火焰在晨空中變得越來越小。
他想起前世在電視上看過的發射錄影，和親身站在現場的感受完全不同。
那震動從腳下傳來，透過骨骼傳遍全身，像是大地的心跳。
“程式轉彎正常。”廣播裡傳來平靜的彙報聲。
火箭開始調整姿態，按照預定軌道向東南方向飛去。
“一二級分離！”
在二十多公里的高空，第一級火箭完成任務，與箭體分離。
幾秒鐘後，第二級火箭點火成功。
觀測點上一片歡呼。
最關鍵的階段才剛剛開始。
霍華德盯著頻譜儀，突然說：“遙測訊號穩定，所有引數正常。”
霍華德轉頭看向林潮宗，臉上第一次露出笑容：
“老闆，華夏的發射技術比想象中還要強。
到目前為止，完美。
您將衛星拿回華夏發射，是對的！
不管是現在的發射成本。
還是以後的維護成本都會降低不少。”
黃西照擦了擦額頭的汗，雖然三月的早晨還很涼。
“還有多久能知道結果？”黃西照問道。
“衛星要進入轉移軌道，然後靠自身發動機變軌，最終定點在東經105.5度的地球同步軌道上。”霍華德解釋：
“整個過程需要幾個小時。”
“那我們就在這裡等？”黃西照滿臉疑惑。
香江雖然經濟發達，可畢竟是一個小島，這種大國利器，是那些富豪都未必見過幾次。
黃西照等人不明白也正常。
“火箭已經升空，在這裡呆幾個小時沒意思！”林潮宗笑了笑，大手一揮：
“我們回指揮大廳，看看完整的資料。”
黃西照、霍華德兩人點了點頭。
在工作人員的護送下返回大廳。
等他們回到大廳時，火箭已經飛出大氣層。
螢幕顯示著衛星的實時軌道引數：高度、速度、傾角…
每一個數字都在預期的綠色區間內。
洪學兵正在和技術人員低聲討論。
看到林潮宗進來，微笑道：“林先生，目前一切順利。”
“謝謝洪總工。”林潮宗在他旁邊的位置坐下：
“甚麼時候星箭分離？”
“大約發射後25分鐘。”
牆上的時鐘滴答走著。
大廳裡沒有人說話，只有敲擊鍵盤聲和偶爾的彙報聲。
7點45分。
“星箭分離準備。”
所有人都屏住了呼吸。
這是最關鍵的一步。
如果分離失敗，衛星將無法進入正確軌道，整個任務就失敗了。
那損失的可是香江同胞幾千萬美元。
上級領導可是下了死命，不能讓同胞失望。
“分離指令發出。”
“接收到分離訊號！”
“衛星姿態穩定，太陽能帆板展開指令發出。”
幾秒鐘後，主螢幕上出現衛星傳回的第一張自拍圖。
兩個巨大的太陽能帆板像翅膀一樣緩緩張開。
“啪啪啪……”
指揮大廳內短暫的安靜之後響起一片掌聲。
洪學兵心裡鬆了一口氣，站起來轉身看向林潮宗說道：
“林先生，衛星已經成功入軌。恭喜。”
林潮宗握住洪學兵的手，滿臉笑容的感激：“這都是洪總工，還有各位工程師們功勞。”
“林先生，不用客氣，這是我們應該做的。”洪學兵笑道：“還有非常感謝您對我們航天事業的捐贈！”
林潮宗笑了笑：“如果我的捐贈，能讓我們華夏的航天事業更順利，那一切都值得。！”
“我們肯定不會讓同胞失望。”洪學兵點了點頭。
霍華德提醒道：“老闆，還要等衛星定點。
那需要三次變軌機動，大概五到六個小時。”
“那就等。”林潮宗不著急。
著急也沒用，衛星都上天了，就算出問題，他能有甚麼辦法？
工作人員送來了早餐，但幾乎沒人動。
大家都盯著螢幕，看著衛星按照預定程式，一步步地調整自己的軌道。