金烏的微光在空中輕顫，彷彿風中殘燭，火勢隨之滯了一瞬。
玄陽的手指僵在半空，指尖離地面僅一線之距，血珠順著指節滑落，在焦土上砸出細小的坑。他沒有收回手，也沒有繼續畫符，只是將全身殘存的感知都壓向那一絲火勢的停頓。他知道，這剎那的停滯不是天意垂憐，而是帝俊那一擊耗盡元神後的餘波反噬。機會只在呼吸之間。
他左手猛地按向膻中穴，通天籙緊貼皮肉，籙紙邊緣已被血浸透。靈根之體自發牽引著天地間逸散的煞氣，絲絲縷縷滲入經脈，雖駁雜刺痛，卻終究是力。他閉眼，任那股粗糲的氣息在斷裂的脈絡中穿行，每過一處，便如刀割火燎。但他沒有停。
右手食指蘸血，在焦土上逆向勾畫。
“歸元引脈符”——以血為引，逆流歸陣。筆畫未成，指腹已磨破，血混著灰，在地上拖出斷續的線。最後一筆閉合時，三根殘存的符柱同時輕震，木、風、水三符微光復明，殘陣邊緣浮起半圈青紋光幕，薄如蟬翼，卻穩穩擋下了新一輪撲來的火浪。
玄陽喉嚨一甜，一口血湧到唇邊，被他強行嚥下。肺腑像被碾過，每一次呼吸都帶出細碎的聲響。他低頭，看見青衫前襟早已被血浸透，溼冷貼在身上，隨著微弱的起伏輕輕顫動。
萬符寶燈橫置膝前，燈壁裂紋密佈，符文黯淡如將熄的炭。他伸手握住拂塵斷柄，將其橫架於燈體之上，斷口處殘留的符絲微微發燙。他將心脈跳動的節奏緩緩注入拂塵，再由拂塵匯入寶燈。起初毫無反應，直到第七次心跳，燈芯深處泛起一絲極淡的青芒。
那光微弱得幾乎看不見，卻讓殘陣輕震了一下。
六象柱中，一根即將熄滅的符鏈重新接續，發出細微的“咔”聲，像是枯枝在雪中折而未斷。玄陽知道，這是符陣在回應他——哪怕只剩一線生機，它仍在掙扎著維持運轉。
他沒有喘息。
右手抬起，指尖在空中虛點，將殘陣中尚存的六道符鏈重新梳理。水符牽引地氣，風符散火，木符固基，三者勉強成勢。他不再強求全陣歸元，而是將殘陣分為兩區，一明一暗，一動一靜，如太極輪轉，交替承壓。每運轉一圈，消耗便減去一分。
可他的身體已撐不住了。
右腿膝蓋以下毫無知覺，左臂骨裂處傳來持續的鈍痛，像是有東西在皮肉下緩慢移動。他低頭，看見左手指節泛白，指甲邊緣滲出血絲，卻仍死死扣住拂塵柄。他知道，一旦鬆手，陣眼便失，符道即斷。
他咬破舌尖。
血腥味在口中瀰漫，痛感如針扎般刺入識海，將即將渙散的意識強行拉回。他閉眼，默唸符道真言，每吐一字，唇間便溢位一道微光，凝於陣心，化作“言符”。那些光點細小如塵，卻一顆接一顆浮起，懸在殘陣上空，代替手繪符文維持運轉。
“守而不爭……柔而不斷……”
聲音沙啞，幾乎不成調，卻一字未亂。
遠處，帝俊的元神仍寄於最後一輪金烏之內，懸浮九天，光芒微弱，卻未消散。那縷金光靜止不動，彷彿在等待甚麼，又彷彿只是不願墜落。
玄陽沒有抬頭。
他知道帝俊還在，也知道那一擊的餘威仍在侵蝕陣基。火勢雖緩，但空中九輪偽日的殘影仍在緩緩旋轉，隨時可能再度聚力。他不能停，也不敢停。
他將通天籙從懷中取出，輕輕放在陣心裂隙處。籙紙一觸焦土，便微微顫動，似有感應。他以指尖蘸血，在籙紙上補畫一道符紋。筆畫未完，手臂猛然一顫，血線歪斜，劃破籙紙邊緣。
他頓住。
呼吸變得極淺，胸口起伏微弱，彷彿稍重一點便會撕裂內腑。他緩緩閉眼，將全部神識沉入識海，尋找那道最原始的符道印記。那是他自幼修習的根基，是符道在他血脈中刻下的痕跡。
片刻後，他睜眼。
右手抬起，不再用筆，不再用血，而是以指為引，憑空勾畫。
一道無形符紋緩緩成形，不帶光，不帶聲，卻讓殘陣中的三符同時亮了一瞬。那是最純粹的符意——不為攻，不為守，只為“續”。
符成剎那，地脈深處傳來一聲悶響。
裂痕中，一股微弱的地氣湧出，順著符鏈回灌陣眼。殘陣青紋光幕稍稍穩固，火浪被擋在外圍，無法再進一步。
玄陽的身體卻再也撐不住了。
雙膝一軟，整個人向前傾倒，左手本能撐地，掌心按在血窪之中。鮮血順著指縫溢位，又被焦土吸盡。他沒有倒下，而是以左臂為支，右臂仍高舉拂塵斷柄，指向陣心。
他的呼吸越來越慢，每一次吸氣都帶著胸腔深處的雜音，像是風箱漏氣。眼前景象開始模糊，光影重疊，殘陣的符紋在他視線中扭曲、斷裂、又重組。他知道，意識正在流失。
可他的嘴還在動。
“符……不絕……”
聲音極輕，幾乎被風捲走。
但那懸於陣心的言符，卻在這一刻齊齊亮了一瞬。
共工伏在不周山根，半邊身子嵌在岩層中，聽見那微弱的聲音，喉嚨裡滾出一聲低沉的回應。祝融殘存的右臂微微抬起，指尖幽藍火焰一閃即逝。后土雙手撐地，指節發白，雙足陷入泥土更深。句芒折下的樹枝仍在蔓延，木氣悄然滲入殘陣邊緣。
老子立於虛空，太極圖緩緩旋轉，目光落在玄陽身上，未動。元始天尊眉頭微皺，似有所思，卻仍未出手。鯤鵬伏於陣角，翅膀被塵絲鎖住，眼中茫然未散。
玄陽的右手終於開始顫抖。
拂塵斷柄在陣心中微微晃動，像是風中殘枝。他想用力握住，卻發現手指已不聽使喚。指節一根接一根鬆開，斷柄緩緩傾斜。
就在那斷柄即將脫手的瞬間，他左手猛地抬起，一把抓住拂塵柄底，將全身重量壓上去，硬生生穩住。
血從他嘴角不斷湧出，在地上匯成一片暗紅。
他的眼睛仍睜著，瞳孔中倒映著殘陣微光，映著天邊那輪金烏，映著未熄的戰火，映著不肯墜落的執念。
殘陣上空，最後一道言符緩緩成形。
他的唇動了動，吐出三個字。
“再……撐……”