誅邪城，盟主府靜室。
蕭辰盤膝而坐，眉心處那尊微型混沌鼎影緩緩旋轉，吞吐著肉眼不可見的混沌之氣。識海中，來自混沌鼎碎片的古老感悟正與自身道則交融，每一刻都有新的領悟湧上心頭。
“混沌非空，包容萬有；萬有歸宗，終化混沌……”
他低聲唸誦著碎片中殘留的隻言片語，丹田內的混沌火源鼎隨之變化。鼎身表面的符文更加玄奧，火焰顏色在灰、紅、金三色間流轉，隱隱有向純白轉化的趨勢。
道胎損傷度已降至37%，修為穩穩站在真仙后期巔峰，距離大圓滿只差一層薄薄的窗戶紙。但蕭辰知道，這層紙不是靠苦修就能捅破的，需要機緣，或者……一場生死之戰。
敲門聲打斷了他的參悟。
“盟主，冰嵐副盟主醒了。”門外傳來侍從恭敬的聲音。
蕭辰霍然起身，推門而出。
醫堂內，冰嵐靠在床頭，臉色依舊蒼白，但眼神已恢復清明。寒苓長老正在為她診脈，瑤光則坐在床邊，手中端著一碗溫熱的靈米粥。
見蕭辰進來，冰嵐眼中閃過一絲極淡的暖意，隨即又恢復清冷：“你回來了。”
簡單的四個字，卻讓蕭辰心頭一鬆。他走到床邊，仔細打量她：“感覺怎麼樣？”
“無礙。”冰嵐頓了頓，補充道，“地心火髓……多謝。”
“應該的。”蕭辰接過瑤光手中的粥碗，“我來吧。”
瑤光眼神微黯，默默起身讓開位置。
蕭辰舀起一勺粥，輕輕吹涼，遞到冰嵐唇邊。這個動作讓冰嵐耳根微紅，但她沒有拒絕，張口嚥下。一時間，醫堂內只有輕微的勺碗碰撞聲。
寒苓長老見狀，識趣地退了出去。瑤光猶豫片刻，也悄然離開，輕輕帶上了門。
一碗粥喂完，蕭辰放下碗，認真道：“以後不要再做這種傻事。”
“哪種？”冰嵐明知故問。
“為我擋傷。”蕭辰直視她，“我的命硬，沒那麼容易死。”
“我的命也不軟。”冰嵐別過臉，“只是……不想再看你躺三年。”
這話說得隱晦，但蕭辰聽懂了。他握住冰嵐的手，掌心溫熱：“不會再有下次了。我保證。”
冰嵐指尖微顫，卻沒有抽回手。許久，她輕聲道：“萬器大會的事，我聽瑤光說了。恭喜你。”
“運氣好罷了。”蕭辰笑了笑，“對了，有件東西要給你。”
他從懷中取出一枚冰藍色的玉佩。玉佩呈鳳形，雕工細膩，隱隱有寒氣流轉——這是他在天工秘境第二層，用一塊寒玉髓的邊角料煉製的小玩意兒，沒甚麼大用，但可以溫養寒元，安神定魂。
“戴上這個，對你的恢復有好處。”
冰嵐接過玉佩，入手溫潤，其中蘊含的寒元與她功法同源，佩戴後果然感覺神魂舒暢許多。她將玉佩系在頸間，冰藍色的鳳形貼在心口位置，微微發燙。
“謝謝。”她聲音很輕。
兩人又聊了片刻，蕭辰看冰嵐露出倦色，便扶她躺下休息。正要離開時，冰嵐忽然拉住他的衣袖。
“小心瑤光。”她低聲道，眼中閃過一絲憂慮，“她看你的眼神……不太對。”
蕭辰一愣：“甚麼意思？”
“我也說不清。”冰嵐搖頭，“只是一種直覺。她似乎……在壓抑甚麼。”
離開醫堂，蕭辰找到瑤光。她正在器堂工坊指導幾個弟子刻畫星輝符文，神色如常，見到蕭辰還笑著打招呼：“蕭道友，冰嵐姐姐好些了嗎？”
“好多了。”蕭辰仔細觀察她，確實沒看出甚麼異常，“瑤光，你最近有沒有感覺哪裡不舒服？或者……有甚麼心事？”
瑤光手中動作一頓，隨即搖頭：“沒有啊。蕭道友怎麼突然這麼問？”
“隨口問問。”蕭辰壓下心中疑慮，“對了，關於‘星輝混沌甲’的改良方案，我有些新想法，晚點找你商議。”
“好啊。”瑤光微笑，“隨時恭候。”
接下來的幾日，誅邪城內外一片忙碌。
蕭辰正式接任荒域域主，城內舉行了三日慶典。各方勢力都派來使者祝賀：仙庭送來一批軍械物資；古劍宗派劍痴真人的大弟子送來三卷劍道心得；星辰閣則由星玄子親自到場，除了賀禮，還帶來一個訊息——星辰閣主破例允許蕭辰參悟“周天星煉法”前三層，作為對他多次相助的回報。
連天工坊也派人送來賀禮：十套上品煉器工具，以及器祖親筆手書的一份煉器心得。
只有九幽府和往生殿毫無動靜，彷彿不知道這件事。
但蕭辰清楚，越是平靜，底下的暗湧越兇險。
慶典結束後，蕭辰召集各堂主事，正式宣佈“誅邪軍擴編計劃”。
“戰堂擴充至五百人，設五營，每營百人。”蕭辰站在盟主府議事廳的高臺上，聲音沉穩，“一營主攻，由黑巖統領；二營主防，趙屠統領；三營機動，屠剛統領；四營偵查，影紗統領；五營後勤，雷烈總管。”
“器堂增設‘研發司’，由我兼任司正，瑤光副司正。主要負責新式法器的設計與試驗。”
“輔堂增設‘丹藥司’、‘符籙司’、‘陣法司’，寒苓長老暫代總執事。”
“另設‘外務司’，負責對外商貿與外交，冷凝執事暫代。”
一條條命令下達，眾人領命，效率極高。
會議結束後，蕭辰單獨留下雷烈。
“雷大哥，城防方面，我想加裝一種新武器。”蕭辰取出一卷圖紙，“這是我在天工秘境得到的靈感，結合混沌真火與星輝陣法，設計出的‘混沌火源炮’。”
圖紙上是一座複雜的炮臺結構，核心是一尊微型混沌火源鼎的仿製品，透過陣法積蓄能量，可發射出壓縮後的混沌真火彈，威力相當於真仙后期修士全力一擊，射程可達十里。
“這玩意兒……造價不低吧？”雷烈看著圖紙上密密麻麻的材料清單，咂舌道。
“確實不便宜。”蕭辰點頭，“但值得。一座混沌火源炮，可抵十名真仙后期修士。我打算先在四座城門各裝一門，作為鎮城利器。”
“材料呢？”
“大部分材料我們都有，缺的主要是‘虛空鐵’和‘星辰精金’。”蕭辰道，“虛空鐵可以從天工坊採購，星辰精金……可能需要去一趟星辰閣。”
雷烈想了想：“讓瑤光仙子去辦？她回星辰閣取材料，順便也能探望師長。”
蕭辰正要點頭，忽然想起冰嵐的提醒，改口道：“不，我親自去。正好，我也該正式拜會星辰閣主，感謝他允許我參悟周天星煉法。”
“也行。”雷烈沒有多想，“甚麼時候出發？”
“三日後。”蕭辰道，“這幾日我先將第一門炮的原型煉製出來，你帶人熟悉操作。”
接下來三天，蕭辰幾乎泡在器堂工坊。
煉製混沌火源炮比想象中更難。核心的微型混沌鼎需要以混沌真火反覆淬鍊，還要刻畫上千道複合符文，任何一個環節出錯都會前功盡棄。
好在有瑤光從旁協助。她在星輝陣法上的造詣極高，許多複雜的能量傳導結構都是她設計的。兩人配合默契，效率大增。
第三日傍晚，當最後一枚符文刻完時，炮身亮起暗紅色的光芒，隨即轉為混沌灰，最後穩定在一種半透明的、彷彿蘊含星空的奇異狀態。
“成了！”瑤光欣喜道。
蕭辰也鬆了口氣。他啟用炮臺，將炮口對準城外十里處一座無人荒山，注入真元。
炮身內部傳來低沉的嗡鳴，核心的微型混沌鼎開始旋轉，周圍靈氣被瘋狂吸入。十息後，炮口凝聚出一顆拳頭大小、灰濛濛的光球。
“發射。”
光球無聲射出，劃過一道弧線，精準命中荒山山頂。
沒有驚天動地的爆炸。光球沒入山體，片刻後，整座荒山從內部開始“融化”——不是崩塌，而是如同冰雪遇陽般，無聲無息地消解、汽化。十息後，原地只剩下一片平坦的焦黑空地。
“這威力……”趕來的雷烈目瞪口呆，“真仙大圓滿捱上一炮，不死也得脫層皮吧？”
“消耗也大。”蕭辰看著炮臺核心，微型混沌鼎的光芒黯淡了許多，“發射一次，需要十二個時辰充能。而且，這還只是原型，很多地方可以最佳化。”
“已經很可怕了。”雷烈搓著手，“剩下三門甚麼時候能造好？”
“材料夠的話，一個月內。”蕭辰估算道，“所以，我明天就得出發去星辰閣。”
當晚，蕭辰向冰嵐告別。
“我跟你一起去。”冰嵐道，“我傷勢已好得差不多，路上也能有個照應。”
蕭辰本想拒絕，但看到她堅定的眼神，話到嘴邊改了口：“好。不過一切行動聽我指揮，不能逞強。”
“知道。”冰嵐唇角微揚。
兩人又聊了一會兒，冰嵐忽然道：“瑤光呢？她不一起去？”
“她留下繼續改良火源炮。”蕭辰道，“而且，這次去星辰閣是正式拜訪，帶太多人反而不便。”
冰嵐點頭，沒再說甚麼。
次日清晨，蕭辰與冰嵐御劍而起，向著星辰閣方向飛去。
他們不知道的是，就在他們離開後不到一個時辰，瑤光收到了一枚匿名傳訊符。
符中只有一句話：“目標已離城，按計劃行事。”
瑤光看完，掌心升起一團星輝火焰將傳訊符燒成灰燼。她眼神平靜，轉身走向器堂工坊，繼續工作，彷彿甚麼都沒發生過。
但若仔細觀察，會發現她握著刻刀的手指，因用力而微微發白。
與此同時，誅邪城三百里外，一處隱蔽的山谷中。
鬼骨與三名黑袍人聚在一起。四人面前懸浮著一面水鏡，鏡中顯示的正是蕭辰與冰嵐御劍而行的畫面。
“殿主算無遺策，蕭辰果然親自去星辰閣了。”鬼骨陰笑道，“這一路上，我們給他準備了三重‘大禮’。”
“第一重，血煞堂的殺手已在‘黑風峽’埋伏，二十名真仙中期，五名真仙后期，足夠讓他們喝一壺。”
“第二重，九幽府的‘腐屍毒陣’設在‘白骨林’，只要他們經過，毒陣自會啟動。”
“第三重……嘿嘿，等他們闖過前兩關，精疲力盡時，由我親自出手，送他們上路！”
一名黑袍人猶豫道：“鬼骨堂主，那冰嵐是北極雪殿真傳，殺她會不會惹怒雪殿？”
“怕甚麼？”鬼骨冷哼，“只要做得乾淨，誰知道是我們乾的？況且，殿主已與雪殿內部某人達成協議，冰嵐死後，自然會有人接手她在雪殿的位置。”
另一名黑袍人問：“那瑤光呢？殿主不是說要從她下手嗎？”
“瑤光那邊另有安排。”鬼骨眼中閃過詭異光芒，“殿主在她身上種下了‘蝕心魔種’，時機一到，她自會成為我們最鋒利的刀。”
四人相視而笑，彷彿已看到蕭辰與冰嵐慘死的景象。
而此刻，蕭辰與冰嵐正飛越一片雲海。
冰嵐忽然開口：“有人在跟蹤我們。”
“嗯，從出城就跟上了。”蕭辰神色不變，“三個真仙中期，隱藏得很好，但逃不過我的神識。”
“要解決嗎？”
“不急。”蕭辰眼中閃過一絲冷光，“放長線，釣大魚。我倒是要看看，往生殿這次準備了甚麼花樣。”
他加快速度，冰嵐緊隨其後。
兩人身後，三個黑影從雲層中顯現，對視一眼，也加速跟上。
前方，黑風峽的輪廓已隱約可見。
那是一片被常年黑風籠罩的險峻峽谷，風聲如鬼哭，是殺人越貨的絕佳地點。
蕭辰與冰嵐對視一眼，都看到了彼此眼中的警惕。
“準備好了嗎？”蕭辰問。
冰嵐長劍出鞘半寸：“隨時。”
“那便……闖一闖這龍潭虎穴。”
兩人身影如電，射入黑風峽。
而峽谷深處，二十五雙眼睛同時睜開。
殺機，驟然瀰漫。