“……行吧。”
陳天東無奈搖頭。小富這點最討喜：從不背後嚼舌根，就算比高低，也專挑墊底的比。
就像那個李阿狗——連殺手中介都算不上，純屬底層馬仔，靠在香江和對岸之間拉皮條、帶亡命徒鑽空子混口飯吃，連刀都不敢自己磨。
拿“小莊”“寶強”跟他比？那不是碾壓，是降維打擊！
不過這群人單打獨鬥未必多扎眼，可湊一塊兒就是另一碼事了——配合默契得像齒輪咬合，畢竟他啃過幾輪《狼牙》和《士兵突擊》，真拉到實戰裡跟那些洋麵孔保鏢硬碰，勝算穩穩壓一頭。
一個月後。
王素轉手的那家酒吧完成翻新，熱熱鬧鬧掛牌開張。
鍾立文這小子當警察或臥底是塊朽木，可操盤夜場簡直如魚得水——開業促銷被他玩出十八般花樣：燈光秀、快閃舞、限時免單、神秘嘉賓……陳天東帶著小富、何俊一夥剛踏進門，裡頭早擠得水洩不通。分店啟幕他壓根沒發一張請柬，滿場賓客全是鍾立文一張嘴撬來的，連熟面孔都撞見好幾個。
“阿東！”
“王老闆！您老今兒怎麼溜這兒來了？剛才還在對面咖啡廳找您呢！詩雅小姐真是越長越水靈了……”
人還沒站穩，身後就響起招呼聲。陳天東回頭一瞥，竟是王波父女倆——那姑娘正是大學生阿霆的女友。瞧這架勢，八成又是父女倆結伴來掃場子。
王波向來愛扎堆年輕人的地盤，老派風流得很，香江大小夜總會VIP名單上，他的名字常年燙金；那姑娘從小耳濡目染，玩得比她爸還野，不少“新鮮路數”，連王波都是從她那兒現學現賣的。
可這姑娘表面清純得像剛出水的蓮瓣，不躺上床你絕對想不到她骨子裡有多浪——也正因這份反差，才把阿霆那種懵懂青澀的愣頭青迷得神魂顛倒，至今還傻乎乎以為，她陪老爸混夜場，不過是幫著跟叔伯輩談專案……
陳天東不動聲色掃了姑娘一眼，隨即笑嘻嘻湊近王波：“王哥，這丫頭底子真厚，隔陣子不見，整個人都透著股蜜糖味兒——阿霆那副純情樣兒，怕是早被她榨乾了心神？”
“新店開張也不吱一聲，要不是立文提點，我還不知道有這好事。”
幾人落座進鍾立文專備的包廂，王波任由陳天東的手搭在女兒臀線上，嘴上卻假意埋怨。
“嗨！這不是琢磨著王老闆最近忙著數錢，小事哪敢驚動您吶？對了，聽說新界那塊地皮，眼下卡得挺緊？”陳天東一邊往姑娘腰窩裡探手，一邊朝何俊抬抬下巴，“小俊，去拎兩瓶羅曼尼·康帝來，記我賬上。”
“生意嘛，磕磕絆絆總免不了。林家霍家根基深，遲早擺平；我們這些小股東，只管喝茶看戲，犯不著替他們急白頭髮。”王波叼著雪茄，慢悠悠吐出一串菸圈。
“這次難纏的是利家？”
聽這話茬，新界的事顯然還沒捋順——能跟林霍兩家拼資本的本地勢力本就不多，而明知霍家後臺還敢硬剛的，掰手指頭算，也就那個跟洋人穿一條褲子的利家了。
利家二十年代落腳香江，靠賣藥片起家，後來一路舔著洋人靴子往上爬，幾十年下來，早甩掉藥販子舊皮，轉身撲進地產、航運、金融，最後連慈善基金會都辦得風生水起，家族掌舵人更是混了個爵士頭銜，風光得很。
論華人圈裡的分量，利家不如霍家體面；但靠著洋人撐腰，腰包比霍家鼓得多。
“唉，商場上，誰還沒點硬仗要打？”
王波避重就輕，嘴上帶笑，心裡清楚——這種級別的角力，根本輪不到他下場。他早已上了林家這條船，只盼著別半道沉了。
“今兒是出來鬆快的，不聊掃興的！詩雅小姐那位男友呢？怎麼沒一塊兒來捧場？”
陳天東眼珠子滴溜一轉，忽而揮手掀過話頭，順勢把姑娘摟得更緊，嘴角噙笑。
當著親爹面問人家閨女的男朋友，這操作，屬實又騷又狠。
“阿霆最近忙得腳不沾地，哪像東哥您，日子過得這麼悠哉？”
姑娘在他懷裡軟軟蹭著，指尖劃過他手腕，眉眼拋得又媚又浪，壓根不怵旁邊坐著的老爸。
王波只管叼著雪茄眯眼笑，眼皮都沒抬一下。
這一對父女，真真是絕配。
“誰說的？東哥手頭的事可堆成山了，但詩雅小姐難得回來一趟，再忙也得騰出空來陪您聊會兒天啊。”
陳天東被她蹭得心口發燙，要不是王波就坐在對面，他真想一把掐住她後頸按在沙發上好好教訓——可惜場合不對，只能把火氣壓進喉結裡滾了一圈。
“阿東，阿霆前兩天跟我提過，他老大耀文有意推他坐上話事人位置。這事兒，成算大不大？”
王波吐出一口青白煙霧，笑得眼角泛起細紋。
實話說，他巴不得阿東當自己女婿。家裡有幾個紅顏知己又如何？阿霆是塊好料不假，可阿東——那是踩著雷雲走路都帶光的主兒。
他早看出來了：阿東樂意逗他閨女，他閨女也愛往阿東跟前湊。年輕人嘛，你來我往、眉來眼去，最後順理成章牽了手，有甚麼稀奇？
當年他不也是跟詩雅她媽打打鬧鬧、嘻嘻哈哈，最後連孩子都生下來了？
可偏偏怪就怪在這兒——女兒嘴上喊著阿東哥哥，心裡卻一門心思系在阿霆身上。
阿霆倒也不差，只是跟阿東一比，就像白開水碰上烈酒，淡得沒味兒。明眼人都知道該挑哪個，偏她死攥著那杯白開水不撒手。
可就這麼一個寶貝疙瘩，她喜歡，他還能怎樣？咬著牙點頭唄。
對阿霆，他早不是普通支援——老朋友引薦了一圈，連四叔那種多年不見的老江湖都親自打了招呼。如今聽說阿霆要往上走，他比誰都上心。雖說社團那些彎彎繞繞他不太懂，但和聯勝最認資歷，這點他清楚得很。聽聞阿霆剛從敏字堆轉過來沒多久，上次扎職還是走了快道；如今真刀真槍拼前程，他這個未來岳父，怎麼也得找行家問個底朝天。
王波話音剛落，窩在陳天東懷裡的詩雅也仰起臉，眼睛亮晶晶地盯著他，滿是期待。她確實愛跟這男人胡鬧，親親抱抱耍賴皮，可這男人太野、太滑、太難抓牢——她心裡明白，自己壓不住。真正讓她踏實的，是那個眼神乾淨、說話輕聲細語的阿霆。他單純，她能兜住；他沒閱歷，她能帶著走。
所以男友能不能翻身，她比誰都揪心。
“阿霆……機會是有，而且不小。”
陳天東頓了頓，指尖在膝頭輕輕叩了兩下，“歸根結底，他是大學生，咱們這些混字頭的，十個裡八個中學門都沒摸過。阿霆腦子靈、懂分析、會算賬，鄧伯早就留意上了。眼下缺的，就一樣東西——年頭。”
“王老闆您清楚，和聯勝最講輩分、最重資歷。我和阿豹十六歲就拎刀跟著老大闖場子，不吹牛，這些年手上沾過的血，少說也有七八百條。論對社團的死磕勁兒，真沒幾個人能蓋過我。可直到二十三四歲，等同叔出事退位，我才勉強夠格坐上旺角話事人的椅子——整整七年！還是因為資歷比我老的大嘴英捲鋪蓋跑路，旺角那片當時窮得叮噹響，沒人跟我搶，我才撿了個漏。阿豹那邊更懸，若不是樂哥意外沒了，他想坐上佐敦話事人的位子，至少還得熬兩年。就算有我跟大D哥罩著，照樣硬卡在門檻外頭。在和聯勝，資歷就是鐵門檻，而阿霆——從敏字堆過檔到我們這兒，滿打滿算，還不到兩年。”
“但他趕上了風口。王老闆應該聽說了吧？坐館吉米的任期剛被延長了。這兩年江湖亂得厲害，短短兩年，兩個一線字頭接連崩盤，這種事幾十年都沒見過。那些老牌字頭，哪個不是紮根幾十年的老樹？再說阿霆，他是耀文親手帶過來的，算特例特辦。耀文是誰？那是給鄧伯燒高香的人，阿霆又是他一手提攜的心腹。只要阿霆能在接下來這段日子打出幾件響噹噹的事——”
他微微一頓，聲音沉了半分，“做出點‘成績’來，堵住所有人的嘴，機會，真的很大。”
陳天東說完，垂眸掃了眼懷裡眨巴著眼睛的詩雅，又抬眼望向王波，唇角不動聲色地勾了一下。
詩雅在國外長大，未必聽得懂他話裡藏的鉤子。但王波不一樣——身家幾十億的大老闆，腦子轉得比子彈還快，哪一句輕、哪一句重，他閉著眼都能咂摸出來。
“……成績？”
果然，詩雅歪著頭，眼裡浮起一層霧氣，懵懵懂懂，像只剛睡醒的小貓。
王波卻把雪茄含在唇間，不再吸，只一下一下用牙齒輕磕著菸嘴，目光沉沉落在陳天東臉上，過了許久，才緩緩抬起眼皮，帶著幾分試探、幾分瞭然，直直盯住他。
沒有吭聲，只是意味深長地點了點頭。
昨天鄧伯心裡就已盤算著扶阿霆坐上西區話事人的位子——耀文如今鐵了心要做水果撈，鄧伯再怎麼挽留也沒用。當年油麻地戰神要是肯沉下心拼事業，如今的江湖地位，未必輸斧頭俊或陳耀慶半分。
可惜耀文早對這刀光血影的江湖倦了。交接完和聯勝的地盤後，他只帶人去慈雲山跟長樂硬碰了幾場，震住場面，便匆匆接手西區；轉頭就把攤子甩給三個手下，自己拎著一筐芒果青檸回油麻地果欄蹲著去了。油麻地那些和聯勝舊部認得他是誰，誰也不敢吆五喝六，眼睜睜看著這位前任西區話事人，天天在果欄裡削菠蘿、稱火龍果、跟檔主討價還價，擺爛擺得理直氣壯。
眼下阿霆在西區也紮下了幾根釘子，耀文估摸著火候差不多了，這才找鄧伯開口。鄧伯又能說甚麼？耀文打定主意要當水果佬，強按牛頭不喝水的事，他幹不來；再說西區那塊地本就難啃——王寶的德字堆像塊壓頂石，過去就得低頭彎腰；而阿霆確實有兩把刷子，推他上位，實屬無奈中的最優解。
眼下給王波透點風，不過是順手拋個甜棗罷了。
“明白了，多謝阿東。”
王波略一琢磨，隨即笑得眼角堆起細紋，彷彿已看清該怎麼幫準女婿穩穩踩上話事人之位。
坐館？他不敢想。但推阿霆坐實和聯勝堂口話事人，他還是有這個分量的——不就是替女婿攢點實績麼？對他而言，不過多掏幾疊鈔票、多擺幾場酒、多塞幾個場子罷了。
“王老闆這話見外啦，自家兄弟，謝甚麼？”
陳天東邊說邊起身，恰巧媽媽桑領著幾個姑娘推門進來，他順勢離座，臨走前湊近詩雅耳畔低語兩句，眼神一挑，意思盡在不言中。
“嗯……”
詩雅耳根發燙，眸光微潤，輕輕應了一聲，目送他身影消失在包廂門口。
“東哥……”
陳天東攜何俊剛出包間，鍾立文已候在走廊盡頭。見他出來，立刻快步迎上，腰桿挺得筆直。
“嗯，立文，真有你的——頭天開張，場子就燒成這樣，我都沒料到。”
“你以前幹過差佬，我對警察沒偏見，可我自己是矮騾子出身。既然進了這行，話撂在這兒：往後你就跟著我，生意上的事，我交你手上辦。我看中你這股勁。”
陳天東笑著拍了拍他肩膀，掌心沉實，笑意篤定。
“是，東哥！”
鍾立文聲音發顫，眼底亮得灼人——熬了這麼久，終於捱到靚仔東身邊了！
這些日子天不亮就爬起、半夜還在清賬核單，值了。
“酒吧繼續由你管，用心做，做出名堂來，我親自幫你扎職。”
陳天東滿意頷首，隨後帶著何俊和小富揚長而去。
“對了，阿杰呢？一整晚沒見人影。”
走出酒吧大門，陳天東忽然想起，隨口問何俊。
怪不得今晚總覺得哪兒不對勁——連影子都貼著小舅子的“旺角彥祖”，居然失聯了？
若不是小舅子每晚換姑娘比換襯衫還勤，他真要懷疑這兩人之間，藏著點連江湖都不便明說的隱秘牽扯了。
何俊跟馬子黏糊，都沒他倆這麼寸步不離。
“下午江悠悠拎著一摞光碟找上門，拉著他走了，之後就沒回來。”
何俊聳聳肩，兩手一攤——連他自己都覺得，身邊少了傑少，像茶裡沒放糖，總缺那麼一口滋味。