那鬼佬警司立刻翻臉，聯合旺角七成以上的社團圍剿大D一夥。一夜之間，三位從小睡同一張竹床、打架替彼此擋刀的兄弟接連倒下；就連當時尚未過門的大D嫂，為掩護大D引開追兵，被亂刀劈中腰腹，落下終身不孕的傷。大D得知訊息那晚，沒說話，只拎了把剁骨刀，踩著露水摸進鬼佬警司家，一刀一個，滅了他全家三口。擱在當年，幹掉一名外籍督察，比掀翻碼頭還震得人心慌——更別說這還是個手握反黑實權的洋差頭。大D隨即成了黑白兩道懸賞榜上的頭號獵物。
就在他被逼到絕境、連藏身豬圈都怕被人舉報時，老蛟那幫老江湖悄悄伸了手，把他藏進深水埗一間廢船廠，躲過三輪搜捕。後來靠著大D嫂她爸——也就是和聯勝元老級人物的關係，大D正式拜入荃灣話事人超鄧門下。再由鄧伯親自出面，軟硬兼施擺平條子，才讓這場血案悄然熄火。
聽完這段舊事，陳天東心頭豁然透亮。他終於明白，為何向來天不怕地不怕的大D，每次見鄧伯都低眉順眼，像犯錯的小孩等訓話——那不只是敬重，是救命的恩，是拿命換來的活路。
要知道，當年宰了個鬼佬警司，若沒鄧伯這樣的鐵腕靠山、沒足夠分量的銀子壓陣，早被釘死在香江之外，永世不得翻身。有錢也未必有人肯扛——這事不是交易，是賭命。
至於大D和大D嫂多年無後，陳天東原先還猜他們是效仿旁人，把孩子早早送出國避禍。原來真相扎心：是那場刀傷，徹底斷了香火的念想。這些年大D對大D嫂言聽計從，家中只設正室一位，連個姨太影子都沒有——那份愧疚，他一直用沉默扛著。
而老蛟他們當年雪中送炭的情，起初不顯山不露水；可等大D坐穩荃灣龍頭寶座，那點恩義，就成了沉甸甸的秤砣。這些年，老傢伙們沒少拿這事做文章，借勢攬生意、要地盤、討人情，大D念著舊日寒微時的援手，回回點頭應允。上次陳天東跟東星皇弟、笑面虎硬碰硬，老蛟連夜登門，話沒說滿，菸灰缸卻堆滿了，意思明擺著：該還人情了。
大D本不願插手——那是小老弟的地盤、小老弟的局。可債太重，重得他推不開。最終咬牙答應，但當場撂下話：這是最後一次。人情還清，從此兩不相欠。
聽罷全程，陳天東心裡默默嘆氣。杜月笙那句老話真沒糊弄人：人情這碗麵，看著熱乎，吃下去最硌牙。像大D這種寧折不彎的硬漢，竟也被一碗冷麵拴得死死的。
“老蛟那幫撲街，胃口越養越大了。”
陳耀慶叼起一支菸，吐出一口濃白，搖頭苦笑。
大D是他磕過頭的兄弟，被那群老狐狸攥著舊賬啃了這麼多年，確實不像話。
“不提他們了。上回幫忙，已是終局。這次死活，與我無關。”
大D擺擺手，語氣輕鬆，眼神卻冷得像剛擦過的刀背。
“放心，大D哥。看在你面子上，只要他們肯交棍退休，安安穩穩養老，我絕不踩一腳。畢竟——我向來不跟老人家較勁。”
陳天東叼著雪茄，笑得雲淡風輕。
“好！待會按摩完，不醉不歸！”
大D朗聲大笑，仰頭灌盡一杯烈酒。
陳耀慶婚期將近，心已收攏，陪他們泡完澡便起身告辭。
剩下三人通宵縱飲，直到凌晨四點，才晃晃悠悠離開夜總會，打車回酒店。
第二天，半島酒店，陳天東睜眼到天亮，清晨八點，瞅著身旁酣睡不醒的兩位金髮外語教師，他屏住呼吸起身，洗漱穿衣一氣呵成，臨走前在床頭壓了一疊美鈔，轉身推門而出。
剛踏出旋轉門，就見小富已把車穩穩停在門口，引擎低鳴，像只蓄勢待發的豹子。
叮鈴鈴……
“喂？”
手機剛塞進褲兜，鈴聲便炸響。
“老大，沙蟲和盲聰的賬面全扒乾淨了——沙蟲賬戶原先乾癟得能刮出灰，外頭還欠著一屁股債，可前兩天，賬戶突然滾進一千多萬；盲聰更邪門，上回在澳門輸得連返程船票都是大D手下墊的，結果前幾天又揣著錢殺回去，這回沒輸光，還剩不少。我估摸著，昨天大會交的那筆‘數’，就是這來路不明的款子……”
電話那頭，高晉語速快而利落。
“你馬上聯絡鷓鴣菜，接下來盯死這兩人，一步別松。”
陳天東眸光一凜，脫口而出。
昨兒陪鄧伯走完場，他就讓高晉暗中起底。他和鄧伯早嗅出不對勁——問題八成出在錢上。沙蟲前陣子被高利貸追得滿街鑽後巷，差點被人剁手抵債，轉頭卻掏出真金白銀替串暴那幫老狐狸拉票？盲聰呢？在澳門輸到褲子都快押當鋪了，隔幾天竟能甩出厚沓鈔票給串暴捧場？！
這事透著股荒誕勁兒，簡直像港片裡扯淡的橋段——可偏偏，它就發生了。
如今聽高晉一報，他心頭那點疑雲，瞬間凝成了鐵證。
“小富，廟街。”
掛掉電話，陳天東朝駕駛座輕吐一句。
昨晚，“小莊”和“寶強”約他茶樓碰頭，圖甚麼，他心知肚明。可眼下香江黑白兩道正忙著擦槍走火，風頭太緊，得先按捺一陣。
中午十二點，廟街一家老式茶樓包間裡。
陳天東斜靠在藤椅上，煙霧繚繞，茶湯微漾，手指夾著半截燃盡的煙，慢悠悠吸著。
“老大，人到了。”
煙仔掀簾進來，身後跟著“小莊”和“寶強”。
“請坐，請坐——想吃點啥？招呼一聲，我立馬叫夥計上。”
陳天東抬眼一笑，語氣熟絡，伸手示意。
才幾日不見，兩人已判若兩人：一身剪裁精良的西裝，皮鞋鋥亮，腕上表針冷光一閃，活脫脫中環投行新貴。哪還有半分從前牛仔褲磨破膝、襯衫領口泛黃的鄉下仔影子？
單看這身行頭，少說十萬起步的阿瑪尼，走出去說是深圳灣對岸來的資本方，都沒人多眨一下眼——至少也得是政府高參、律所合夥人級別的氣場。
“不用了，謝謝，剛吃過。”
郝愛國落座後襬擺手，目光飛快掃過易南，又齊齊落回陳天東臉上，欲言又止，喉結上下滑動兩下。
“自家兄弟，有話直說——我最樂意搭把手，幫人渡難關。”
陳天東笑著揮揮手，菸灰簌簌落下。
“我們……是想問問，最近有沒有大活兒？”
沉默許久，郝愛國終於開口。
“喲？”陳天東挑眉，略一怔，“兩位的錢，花完了？”
兩人臉上掠過一絲窘迫。
“回了趟老家，差不多見底了。”
這回是易南接的腔。
本以為扛幾百萬回去，夠全家蓋房娶親、揚眉吐氣好幾年。可他忘了——村裡那些親戚，聞著味兒就圍攏上來。三十多年沒照過面的大表哥一家，拎著土雞蛋就堵在他家院門口；七大姑八大姨輪番上門“借”，開口就是三萬五萬，不給？鄉里鄉親的面子往哪擱？最後錢像流沙，抓一把漏一筐，只剩建房那筆硬賬，連弟弟的婚事都差點擱淺。
那一刻他才明白，自己當初想得太天真——原以為掙幾十萬就能當村霸，結果乾了幾百萬，照樣被榨得骨頭縫裡都不剩油水。
為了弟弟婚期不拖，他在家硬撐七天，轉身就拉著幾個同病相憐的老鄉返港。這次，他們不打算再小打小鬧。村裡那幫“食人鱷”胃口太大，零敲碎打，風險高、收益薄，純屬白忙活。所以一落地，他立刻撥通郝愛國電話——巧得很，對方剛回港沒幾天。
郝愛國回鄉的境遇稍好些，但易南是被動挨宰，他是主動放血。
郝愛國打小就是村裡最窮的一戶，兄弟姐妹一拉溜七八個，半數還沒成年，全家靠著左鄰右舍接濟才沒斷炊。他天生一副熱心腸，滴水之恩記在心上，等自己手頭寬裕了，二話不說就拉著鄉親們一起闖路子——回村不到兩天，幾百萬現金像撒豆子似的全砸了出去。
說真格的，散財那股爽勁兒，簡直讓人上癮！他越幹越帶勁，躺家裡歇了三五天就坐不住了，立馬點齊人馬殺回香江。那時易南他們還沒返程，他先在銅鑼灣、尖沙咀晃盪了幾天，吃喝玩樂樣樣不落。等易南一通電話打來，兩撥人火速匯合，隨即直奔旺角找第一八圖魯高晉接頭。
這回他們早把底細摸透了：旺角之虎靚仔東，講義氣、重承諾、做事靠譜，頂多愛多看兩眼漂亮姑娘——可這算啥毛病？周某人早撂過話：男人好色，天經地義！
更何況，上回合作得敞亮痛快，彼此都留了實誠印象。他們認定，這位旺角之虎，妥妥的靠譜搭檔。
“你們總共多少人？”
陳天東微微頷首。雖瞧出兩人眉宇間還壓著點回鄉的悶氣，但家家有本難唸的經，他也沒多問。
“連我們倆，二十四號人。”
易南答得乾脆。
“喏，這是五百萬。”
陳天東稍作停頓，伸手從內袋抽出支票簿，筆尖劃紙沙沙作響，眨眼開出一張支票，輕輕推到二人面前，“待會煙仔帶你們安頓住處。你們剛回港，可能還不曉得——最近風聲緊，差佬查得密不透風，先歇一陣子，等我訊息。”
“這幾天想怎麼玩就怎麼玩，花銷全記我賬上。錢不夠，隨時找我，或者喊煙仔，都行。”
他手指在下巴上輕叩幾下，略一思忖，便利落地簽了字。看得出這倆人骨頭硬、性子直，他壓根不擔心捲款跑路——再說了，香江是他的地盤，魚離了水，還能蹦躂到哪兒去？
以他如今的身家，拿五百萬試兩個人的成色，值。
“……夠了，多謝。”
郝愛國和易南盯著桌上的支票，互望一眼，又抬眼看向眼前這位身形挺拔、眼神清亮的靚仔，心頭一熱。看來，這回真撞對人了。
活兒還沒開張，錢已到賬。
不過兩人心知肚明：這筆錢一收，往後就得為這位靚仔賣命。
可一想到他在道上那些口碑——重信義、不藏私、手面闊——易南伸手接過了支票。
“桀桀桀！兩位兄弟太見外啦！”
見“寶強”收下支票，陳天東嘴角一揚，再也按捺不住笑意，大步上前，一手一個攬住兩人肩膀，朗聲笑道：“以後都是自家人！自家兄弟，我向來大方！煙仔今晚就安排弟兄們接風，明兒起，帶你們把香江逛個遍！”
“放心，你們和手下全是頂尖好手，接些幾十萬的小活兒？糟蹋人才！咱要幹，就幹驚動全港的大買賣！”
“小富，你覺得他們身手如何？”
包廂裡茶過三巡，煙仔已帶著“小莊”和“寶強”先走——兩人剛抵港，還擠在屋邨公屋裡，得先安頓妥當再說。
等人一走，陳天東轉頭問小富。
“還行吧，畢竟王牌連隊出來的，比以前帶我來港的狗哥那幫人，強出一大截。”
小富頓了頓，語氣平實。