屋裡總共四個人：三個進興心腹小弟，沉默寡言；還有一個年過五十的地中海老頭，坐在工作臺邊，正用鑷子夾起一小片試紙浸入燒杯。
“輝叔，昨晚門口起火，人沒事吧？”
杜亦天點點頭，語氣放得極軟，像怕驚擾了甚麼。
“沒事。今早消防來轉了一圈，問了幾句，我塞了包煙就打發走了。”
地中海頭也沒抬，只把試紙舉到燈下眯眼瞧。
“呼……那就好。輝叔最近多擔待些，貨的事已敲定，月底前要發一批走。”
杜亦天鬆了口氣，嘴角微揚，說話時腰背不自覺地略略前傾。
這年頭，最金貴的是甚麼？
是人。
別看他坐鎮進興，手下幾千號人馬，可眼前這位頭髮花白、指節粗糲的老頭，他連半分架子都不敢端。
語氣不敢硬，話不敢快，連遞茶都親手捧過去——只因人家手裡攥著別人砸錢都買不來的方子。
這輝叔原是義大利一所高中的化學老師，兒子更是當地大學的化學教授，兼職給米其林餐廳掌勺。
父子倆在一場黑手黨火併中被流彈波及，兒子當場倒下，只留下七歲孫女一條命。老頭為護住這點骨血，咬牙帶孫女返港。
偏巧就在機場，兩個持刀鬼佬盯上了爺孫倆，若不是杜亦天恰巧陪老婆程若芯在義大利出差，順手攔下，後果不堪設想。
後來閒聊幾句，杜亦天才知他底細，更意外摸到他隨身帶著的幾頁手寫筆記——全是提純、配比、控溫的金鑰。
那一瞬，他心跳如鼓，藏在骨子裡的野望再也按不住。
再後來，威逼摻著利誘，軟話裹著實誠，地中海終於帶著孫女落腳香江。
他要活命，要供孫女讀國際學校，要給她鋪條安穩路——這些，單靠教書掙的那點薪水，撐不起。
於是，他點了頭，成了這家地下工廠的主廚。
廠子小得可憐，統共就他一人懂行，另三個小弟連分子式都認不全，只負責搬貨、掃地、看門。
可對杜亦天而言，剛剛好。
太大，他壓不住；太招眼，香江那些社團老大個個是餓狼，聞著味兒就能撲上來撕咬。
他們一向悶聲發財，主攻彎彎、大馬、印尼這些外圍市場，從不碰本地生意，自然沒人找茬。幾年下來，順風順水。
杜亦天靠這間小作坊賺的錢，硬生生坐穩進興創立以來首位連任三屆的龍頭坐館。
那些有投票權的老傢伙，誰坐那把交椅，他們不在乎。
反正不是自己上位，只要每月銀碼夠厚，選票就嘩啦啦往你兜裡掉。
杜亦天手裡捏著白小姐這條線，票數自然穩如磐石，全票透過。
說白了，若不是幾年前撞上地中海，他頂多幹滿兩屆就得退場。
人一走，茶就涼，白小姐的生意也早被別人叼走——那攤子，本就是從前任坐館手裡接過來的。
所以對地中海，對那個七歲孫女，杜亦天從來都是親力親為，事事上心。
只要能讓他腰包鼓起來，別說端茶倒水，磕頭叫爸都行。
“妥了，原料上月就入庫了，工期完全趕得上。”
地中海老頭頷首應下，轉身又埋進一堆圖紙和熔爐裡忙活去了。
杜亦天在廠裡轉了約莫十分鐘，確認火情沒波及生產線，也沒留下可疑痕跡，便乾脆利落地收工離開。
他向來不在工廠久留，通常頂多二十分鐘——待得太久，容易惹人起疑，更怕被盯上。
“天哥！”
大埔社群芯門口，金剛正叼著煙吞雲吐霧，一見杜亦天現身，立馬掐滅菸頭，三步並作兩步拉開鐵門。
上車後杜亦天靠在椅背上閉目養神，全程沒吭聲。
忽然一輛警用衝鋒車呼嘯而過，捲起一陣風，他眼皮一掀，目光追著那抹藍白疾影，眼神沉了下來。
自打他坐上進興龍頭坐館這把交椅，白麵這條線，始終攥在他自己手裡——不是信不過人，是怕底下人借勢坐大，反手咬他一口。
從前談價、押貨、鋪點，全是他親自跑、親手盯，連個中間人都不設。
好處顯而易見：生意像鐵鏈鎖死，誰也撬不動他的位子。
可硬幣另一面也硌人：一旦哪個環節崩了口子，條子順藤摸瓜，第一個撞上的就是他這張臉。
就像昨夜那場大火，新聞剛播，他就驅車狂奔趕來——虧錢事小，真被釘上案底，才是要命。
這場火，反倒燒醒了他：十年龍頭坐館，根基早已扎牢，再不必事事親扛。該放手時得放手，該託付時得託付。
他朝前座抬了抬下巴：“開車。”
引擎轟響的同時，腦子已開始盤人：放權不是撒網，得挑既靠得住、又壓得住場面的。
忠心這東西看不見、摸不著，全靠日久驗；能力則有高有低，得看實績。
翻遍整個進興，眼下能入他眼的，一個是laughing，一個是阿孝。
左輪？靠老子混資歷的花架子；田七？
風往哪吹，人往哪倒的牆頭草；其餘那些，充其量是混日子的散兵遊勇。
laughing進進興快十年了，灣仔、九龍兩塊硬骨頭，全是他在槍口下替社團啃下來的。
最難得的是嘴嚴、手穩、聽招呼——前陣子他一聲令下，讓laughing把九龍一半場子劃給阿孝，對方連眉頭都沒皺一下。
至於暗地裡使些小絆子？他早料到了。換誰辛辛苦苦打下的地盤，說讓就讓，心裡不堵才怪。
可恰恰是這份不服軟，才顯得真實、可信。
laughing，能打、能忍、能扛事，是塊好料。
再看阿孝——當初真怕他在彎彎蹲了十年牢，回來滿腹怨氣，加上還曾救過東湖幫海岸的命，讓人不得不多留三分心。
所以把他哄回香江那會兒，杜亦天明裡暗裡布了不少局，就為防他坐大。
可這幾月下來，阿孝沒變：態度如舊，辦事利落，交代的任務樁樁件件乾淨漂亮。
細想當年，阿孝為他、為社團一句話沒多問，就替他坐了整整十年冷板凳——這份忠，比金子還沉。
若把兩人真正拉進來搭把手，他退到幕後掌舵，既能減負，又能避險，穩賺不賠。
不過白麵這攤子太燙手，牽一髮而動全身，哪怕人選定了，也得拿真事試、拿硬活磨，半點馬虎不得。