群聲再起，吆喝震天，演得比戲臺上的武生還賣力，金像獎評委看了怕都要當場頒個最佳群演獎……
“行了！”
食人泰抬手一壓，全場霎時靜得能聽見呼吸聲。
“阿荒說得對。當晚親眼看見明哥倒在他手裡的人，少說也有七八個。洪興若執意護短，不肯交人——那就開片！”
“龍頭的仇都報不了，以後還怎麼帶兄弟吃飯？”
食人泰說到末了，眼底泛紅，神情沉痛，彷彿倒下的不是達明，而是他親兒子。
“是，泰叔！”
他話音剛落，廳中大半話事人齊聲應和，聲浪翻湧。
“太子，你還有甚麼要講的？”
食人泰滿意地頷首，嘴角扯出一抹意味深長的笑，目光斜斜掃向龍椅上端坐的太子雞。
“都回去準備吧。”
若擱從前，太子雞早拍案而起、掀翻整張長桌。
可自打老爹嚥氣那日起，他就像被冷水澆過三回——火氣壓得極低，喉結滾動兩下，指節捏得泛白，指甲深深陷進掌心，硬是沒讓一絲怒意漏出來，只輕輕一點頭，便起身帶人離席，聲音平穩地宣佈散會。
“……唉！”
太子雞身影剛消失在門口，除食人泰一系外，其餘叔父與話事人不約而同在心底嘆出一口沉甸甸的氣。
這小子，終究還是太嫩了！
其中不少本是達明舊部，達明倒臺後，他們雖默許轉投太子雞旗下，卻並非此時此刻。
眼下瞧見太子雞強壓怒火、額角青筋直跳的模樣，心裡不免發虛：忍是忍住了，可那副咬牙切齒、眼底燒著闇火的樣子，誰看不出是硬撐？
演都演不像，哪像混江湖的老手？
根基未穩，氣場不硬，偏又撞上食人泰羽翼豐、人脈廣、錢袋子鼓——就算大夥真肯扶他一把，怕也難撬動如今這盤死局。
另有一撥人，則徹底袖手旁觀，冷眼看著這場龍椅之爭。
他們是和安樂裡最精於算計的一支，只認一個理兒：陳浩南一日未落網，他們便一日不站隊。
“泰叔……這兩日跟洪興硬碰硬，咱們傷得不輕啊！”
散會後，大半話事人蜂擁至食人泰宅邸。
阿荒——大會之上最敢開口的那個，此刻湊近幾步，嗓音壓得又低又緊。
“可不是嘛，泰叔！再這麼幹下去，弟兄們怕是連棺材本都要墊進去了——場子全被條子封得嚴嚴實實，連個煙攤都開不成。”
“……”
其餘人紛紛垂眸，欲言又止。
表面看，和安樂與洪興打得旗鼓相當，可自家苦水自家知：這場火拼，燒的是血，更是錢。
底下小弟進局子容易，保釋費卻像無底洞，條子吃一頓飯的錢，夠買三條命；再拼兩回，賬本就得翻紅成血色。
“我們有損，洪興也不好受。化老鬼那邊更慘，先啃下他再說。”
食人泰慢悠悠啜了口茶，茶蓋輕磕碗沿，一聲脆響，鎮得住全場。
和安樂原本壓根沒有“世襲”這回事——那是達明他爹一手立下的規矩。
當年，食人泰、化老鬼、達明他爹三人赤手空拳拉起社團，講的是實打實的硬功：四年一選，誰拳頭硬、人馬壯、地盤牢，誰坐龍頭。
達明他爹刀法稀鬆，腦子卻毒得像蛇信子，早早把自家旗杆插進社團最肥的地盤。
按理說，任期一滿，龍頭該輪到食人泰。
偏偏風雲突變——他長子五歲那年，被福義的人當街砍死；他提刀復仇，反被拖進一場血戰，整支旗元氣大傷，只能眼睜睜看著達明他爹連任，再連任。
後來達明他爹臨終前，不知塞給化老鬼甚麼甜頭，竟讓他鐵了心捧達明上位。
達明坐館太久，久到規矩變了味兒——爹死了，兒子接班，天經地義。
而食人泰呢？
自那場慘敗後，便徹底沉進水底。
家裡養著十來個女人，兒女繞膝一大群，可每回夜深人靜，他總獨自坐在院中，望著天上那輪冷月，想起那個連刀都握不穩的小人兒，五歲，穿開襠褲，喊他一聲“爸”。
這些年他不是退了，是蟄伏。等的就是這一刀——父債子償，遲早要還。
上回達明戴綠帽的事傳遍街頭巷尾，社團上下臉上火辣辣地疼。
混江湖靠甚麼？
不就是一張臉、一口氣？
招牌扛在肩上吃飯，龍頭卻被人當眾扒了褲子，誰還服你？
更叫人寒心的是，達明竟真要把那個不成器的兒子推上龍頭位——教他怎麼點菸、怎麼敬酒、怎麼裝腔作勢……卻從不教他怎麼扛事、怎麼擔命、怎麼護住兄弟的命。
食人泰再也坐不住了。
他隱忍半生，親手調教出社團一半的骨幹；若真讓太子雞坐上龍椅，他這輩子，就真對不起那個躺在黃土裡、連墳頭草都沒長齊的大兒子。
當龍頭？他早不在乎了。
可那一刀之仇，他必須親手討回來。
本來他盤算著趁太子雞還沒睡醒，尋個空檔神不知鬼不覺地把由達明抹掉，結果手都還沒抬呢，也不知是大兒子在天上睜著眼，還是由達明他爹早年作孽太多遭了天譴——由達明竟為爭一個女人，跟洪興的陳浩南當街火併，當場斃命！
簡直……又震又爽。
他暗中攛掇社團跟洪興死磕，圖的就是掏空化老鬼那邊的根基。
吃一回虧，長一分記性。當年就是化老鬼聯手由達明他爹，不但讓那老傢伙連坐龍頭寶座多年，還硬生生把由達明扶上位，穩坐龍頭十來年！
只要把化老鬼那邊削得只剩骨頭渣子，社團裡七成話事人全是自己人，化老鬼拿甚麼託舉太子雞上位？
到那時，他有的是時間收拾這個草包太子雞——老子不行就弄兒子，兒子不行，那就輪到孫子。
大兒子那筆血債，他非得從太子雞身上連本帶利討回來！
“泰叔，真是陳浩南幹掉由達明的？”
阿荒壓低嗓音，試探著問。
其餘幾人也齊刷刷轉過頭，盯住泰叔。
他們不清楚泰叔和龍頭家那些彎彎繞繞的舊賬，只記得從前由達明活著時，泰叔總是一副樂呵呵退休老伯的模樣，社團大小事從不插手。
可自打由達明倒下，泰叔整個人像換了根骨頭——說話沉了，眼神利了，連走路都帶著風，直往安樂堂深處走，一副主事人的派頭，叫人不得不琢磨。
當然，他們都是泰叔一手帶出來的，若真由泰叔坐上龍頭位，對他們只有好處：從此社團不再是“姓由的世襲制”，他們這些外姓人，也終於能抬頭挺胸爭一爭了。