江湖上的姑娘，行事向來灑脫不羈。
但若以為能就此佔得便宜，怕是下一秒就得嘗顆花生米的滋味。
她可是社團頭目的掌上明珠，脾氣火辣，手段利落。
“這……單看外表，確實難分高下。可我更看重的是內在。”
陳天東正色端詳眼前美人，神情認真得彷彿在品鑑古董。
“哦？那依你看，怎樣才算內在美？”
海棠眉梢微揚，似笑非笑。
她在道上混跡多年，油嘴滑舌的男人見得多了，那些人說葷話時個個眼神輕浮，無一例外都被她用花生米請出了門。
眼前這位卻不同，話雖撩人，卻說得坦蕩，臉上毫無猥瑣之色。
香江出來的古惑仔，果然比本地的講究得多。
“不妨從淺入深地體會……”
“海棠！去找找你弟弟，那小兔崽子又跑沒影了！”
話未落地，海岸已笑著摟著兩名女郎走近，揮揮手打發她們離開，順帶支走了海棠。
他坐到陳天東身旁，笑容爽朗：“兄弟，一個人喝酒？這些姑娘都不入眼？”
“哪的話，我本就不太習慣熱鬧，初來乍到也有點不適。再說，有海棠小姐在場，再去搭訕別人，豈不是失禮？”
陳天東嘴上客氣，心裡卻翻了個白眼。
這傢伙八成是瞧見他和海棠說話，故意來攪局的。
“哈哈，我這女兒別的不說，模樣隨她媽，腦子也靈光，就是可惜沒個兒子繼承家業。進來喝一杯？剛有人送來兩瓶好酒。”
海岸望著女兒離去的背影，輕嘆一聲，轉頭相邀。
“求之不得。”
陳天東點頭應下。
他知道，正題這才開始。
方才海棠一見面就說他家中幾位美女環繞，顯然早查過他的底細。
而他的背景，在香江幾乎人盡皆知——軟飯男。
提起陳天東，外人第一反應不是“旺角之虎”，而是他背後那位富甲一方的靠山。
這個標籤，早已刻進他的名聲裡，洗都洗不掉。
兩人落座吧檯，海岸啟開一瓶不知年歲的紅酒，緩緩說道：
“老弟這次來臺be，若我沒猜錯，是為了你們和聯勝在這邊的生意佈局吧？”
“沒錯。前陣子臺be風波不小，連我們香江都受了影響。誰也沒想到，四海幫會落到這般田地。”
陳天東抿了一口酒，故作感慨，“海哥這一趟，想必也沒少收穫。”
“也就勉強餬口罷了。”海岸笑了笑，“周朝先那混賬，雷公一走就猖狂起來，出事是遲早的事。只是沒想到，最後竟栽在火車上。”
“老弟，你救了我閨女和兒子，這份恩情我記在心裡，咱們之間不必見外。我問你一句，你覺得海棠這孩子怎麼樣？”周朝先說完前因後果，目光一轉，忽然對海岸丟擲這個問題。
海岸心中早有盤算。
海棠支援與和聯勝聯手，出發點是利益權衡。
可在江湖打滾半輩子的他明白，這行當暗流洶湧，步步兇險。
若海棠是個男娃，執意走這條路，他不會多言。
可她是女兒身，連他岳父都不願看她踏入這片是非地。
女子在這條路上行走，註定比男子艱難百倍。
如今海棠長大成人，口齒伶俐，主意極正，有時連他和岳父都被她說得啞口無言。
今天她剛走，海岸便翻看了那份關於“靚仔東”的資料，腦子裡突然浮現出一個念頭——或許，這是讓海棠徹底離開江湖最穩妥的辦法。
資料顯示，這位香江新貴雖身邊女子不少，但為人講義氣，在道上口碑極佳，被稱作青年翹楚。
就連澳門賭王賀新也對他另眼相待。
外人以為賀新將三家賭場相贈，是因為靚仔東曾為他解圍。
可像海岸這樣的老江湖清楚，若賀新真不看好此人，何須連新開的賭場也一併送出？若只為酬謝，隨便賞些錢財或一間小場子足矣，何必動用如此重禮？
那天的局面，明眼人都看得出，賀新早已布好局，只等聶傲天出手。
勝負未定之際，靚仔東搶先出手替他掃清障礙，的確幫了忙，卻遠不到“救命”那般程度。
既然如此，賀新仍願意傾力扶持，只能說明——他看中的是這個年輕人的潛力。
更別提那新開的賭場，賀新為了打響名號，不惜重金舉辦“賭王大賽”，前所未有地把那些藏身陰暗的千門高手推到臺前。
這般大手筆，豈會輕易託付給一個平庸之輩？
海岸對靚仔東瞭解有限，但他信得過賀新的眼光。
能在風雲變幻中穩坐賭王之位的人，怎會沒有識人之能？
而這位被看中的年輕人，身邊的女子也非等閒之輩。
四海酒店的老闆娘，香江有名的富婆；泰國賭後豪姬；還有賭王大賽決賽時現身的那位師妹——個個身份顯赫，背景不凡。
可見此人魅力與實力兼具。
既然雙方本就打算合作，不如把這層關係再往前推一步。
若能讓靚仔東與海棠走近，兩家結為姻親，海棠自然也就有了退出江湖的理由。
一樁婚事，既保全女兒安穩，又加固盟約，何樂而不為？
香江與彎彎兩地相隔，彼此之間並無太多牽扯，利益上也少有交集。
正因如此，這個計劃在他心裡越想越覺得可行。
方才還在海邊與女孩嬉戲，遠遠望見自己女兒和陳天東談笑風生，他本不願打斷這溫馨一幕。
但一想到心中的盤算，還是壓下心頭柔軟，決定先試探一下這位年輕人的態度。
他對自家女兒再清楚不過。
白天那一幕“英雄救美”堪稱經典，殺傷力十足。
憑他多年閱歷，天下女子鮮少能抵擋這般橋段的衝擊。
雖說女兒性格獨特，可終究是女人，怎會沒有一絲心動？若無半點情愫，又怎會與陳天東聊得如此投機？
這些年，他還真沒見過哪個男子能和她講上這麼久而沒被轟走的。
做父親的直覺告訴他——女兒對這小子，確實不一樣。
“……海棠小姐聰慧果敢，頗有巾幗氣魄，自然不必多言。海大哥，您這話是甚麼意思？”
陳天東差點愣住。
海岸說話時的眼神，竟和當年賀新第一次打量他時如出一轍。
我們明明是來談生意的，怎麼突然扯到你女兒身上了？
這節奏有點不對勁啊。
雖然……她的肌膚他曾一寸寸親吻過……
“我不瞞你，東湖幫的蚊爺是我岳父，你也知道。他年事已高，身體每況愈下。我女兒看我肩上擔子重，十六歲就出來替我操持幫務。有些事，等你將來有了女兒才懂。哪個當爹的願意讓閨女蹚這渾水？可她長大了，我和蚊爺都勸不動。只盼她有朝一日遇見個值得託付的男人，就此退出江湖。”
“她眼光極高，這些年連多看一個男人都沒有。要不是自家人，敢靠近說兩句話，早被打成篩子了。今晚看你倆聊得那麼自然，她是真沒動怒——這是頭一回。”