江南的隆冬寒徹骨髓，閩浙沿海的崖石上結著厚厚的冰稜，海浪拍擊岸礁，濺起的水花瞬間凍成冰珠。自範·海斯特推出進化版“雷神之錘”後，復國軍的海防修築進入了最後的衝刺階段：岸防炮臺的混凝土基座連夜澆築，水雷生產線開足了馬力，內河浮動炮艇的骨架在船塢中快速搭建，沿海瞭望塔的哨兵裹著羊皮襖，二十四小時緊盯東方海面，不敢有半分鬆懈。
所有人都清楚，荷蘭人的艦隊遲早會來，卻沒料到，這場來自海上的挑釁，會以如此猝不及防的方式，率先砸在浙江沿海的漁村之上。
臘月初七的清晨，台州灣外的海平面上，突然冒出了五片猙獰的帆影。
駐守台州隘口的瞭望哨兵揉了揉凍僵的眼睛，舉起單筒望遠鏡望去，只見五艘船隻扯著荷蘭三色旗，艦身漆黑，炮窗洞開，正朝著海岸線全速駛來——這正是荷蘭遠東艦隊派出的試探分艦隊：兩艘快速巡航艦，三艘改裝武裝商船，是範·斯塔倫堡手中專門用於偵察、襲擾的先鋒力量。
哨兵嚇得魂飛魄散，立刻點燃烽火，敲響警鐘，烽火臺的濃煙直衝雲霄，警報聲在臺州灣的海岸線上淒厲迴盪。
彼時，台州灣畔的石塘漁村早已甦醒，漁民們正推著漁船準備出海捕魚，婦孺在岸邊修補漁網，孩童追逐嬉鬧，一派安寧祥和的景象。誰也不曾想到，滅頂之災會在頃刻間降臨。
荷蘭分艦隊行至距岸七里的海面時，緩緩停船下錨。這個距離，恰好卡在復國軍舊式前裝岸防炮的射程之外——清軍遺留的舊炮最大射程不過四里，即便守軍拼死裝填，炮彈也只能落在敵艦前方的海面上，濺起無用的水花。
巡航艦上的荷蘭水兵看著岸上徒勞無功的守軍，發出陣陣輕蔑的鬨笑。艦上的軍官舉起望遠鏡，掃視著毫無防禦的漁村，嘴角勾起冷酷的笑意。
“開火！”
隨著一聲令下，荷蘭戰艦的舷側炮口噴出刺眼的火舌，轟鳴的炮聲震徹海面，數十枚實心彈與霰彈呼嘯著砸向石塘漁村。
茅草屋瞬間被轟塌，木質漁船被炸得粉碎，漁網、漁具、生活用品隨著衝擊波飛上天空。來不及躲避的漁民慘叫著倒在炮火之中，鮮血染紅了岸邊的白沙，孩童的哭聲、婦人的哀嚎、房屋的坍塌聲、海浪的咆哮聲交織在一起，將寧靜的漁村變成了人間煉獄。
荷蘭人並未登陸，只是純粹的炮擊宣洩。他們對著漁村輪番轟擊了兩刻鐘，將岸邊的房屋、漁船、碼頭盡數摧毀，看著岸上濃煙滾滾、屍橫遍野，才得意地收起炮口，扯滿風帆，朝著外海全速撤離。
整個襲擊過程，前後不過半個時辰。
復國軍的守軍眼睜睜看著荷蘭戰艦在射程外肆意肆虐，手中的舊炮毫無用武之地，只能攥著刀槍，目眥欲裂，卻連還手的資格都沒有。等到荷蘭艦隊的帆影徹底消失在海平面上，守軍才瘋了一般衝向漁村，搶救倖存的百姓。
石塘漁村，三百餘戶人家，傷亡過半，房屋盡毀，碼頭、漁船全被焚燬，連岸邊的礁石都被炮火炸得坑坑窪窪。
這是荷蘭東印度公司對復國軍的首次直接武力試探，沒有宣戰，沒有理由，只有赤裸裸的暴力威懾，如同狠狠一巴掌，抽在了復國軍空白的海防之上。
加急的戰報由快馬一路南下，當天傍晚便送抵鎮江焦山統帥部，隨後又火速傳至南京留守府。
訊息一出，江南朝野震動。
南京城內計程車紳百姓本以為烏蘭布通一戰後，江南已無戰事，此刻聽聞荷蘭軍艦跨海炮擊、守軍無力還擊，瞬間陷入了巨大的恐慌之中。糧價一夜暴漲三成，沿海百姓紛紛拖家帶口向內陸逃亡，街頭巷尾流言四起，有人說荷蘭艦隊有上百艘戰艦，炮口能轟平鎮江炮臺；有人說荷蘭人要聯合清軍，渡江滅復；人心惶惶，風雨欲來。
趙羅接到戰報時，正在試射場檢視浮動炮艇的裝配進度。他捏著那張寫滿血淚的戰報，指節因用力而泛白，周身的寒氣讓周圍的親兵都不敢靠近。
他沒有暴怒，也沒有哀嘆，只是冷靜地走到東亞海圖前，目光死死鎖定浙江台州灣的位置。
範·海斯特、沈銳、海防總兵等人聞訊匆匆趕來，個個面色凝重。
“將軍，這是荷蘭人的試探！”範·海斯特率先開口，語氣冰冷，“他們故意選擇射程之外的位置炮擊，就是為了測我們岸防炮的有效射程、兵力部署、反應速度，甚至是民心士氣。石塘漁村的慘劇，只是他們的開胃菜，更大規模的攻擊，很快就會到來！”
沈銳按刀而立，眼底滿是戾氣：“這群紅毛番欺人太甚！我陸軍能打贏清軍，卻拿海上的船毫無辦法！若是讓他們登陸，我定讓他們有來無回！”
海防總兵則滿臉愧疚，躬身請罪：“大帥，是屬下無能，舊式岸防炮射程不足，未能攔住敵艦，讓百姓遭此劫難，屬下願受軍法處置！”
趙羅抬手製止了他，聲音沉穩得可怕：“這不怪你，是我們的海防空白，給了荷蘭人可乘之機。現在不是追責的時候，是立刻佈防，堵住荷蘭人的下一次試探。”
他心中如明鏡一般：範·斯塔倫堡的“東方鎖鏈”已經開始收緊，石塘炮擊是第一步，摸清復國軍的海防虛實後，荷蘭艦隊必定會聯合日本水師，對長江口、閩浙沿海發起全面進攻。此刻的每一分每一秒，都關乎江南的生死存亡。
沒有絲毫猶豫，趙羅當場下達了四道死命令，覆蓋沿海所有府縣：
第一，全線疏散，堅壁清野。
浙江、福建、廣東沿海所有漁村、碼頭、小鎮的百姓，三日內全部向內陸山區疏散，所有糧食、草料、木材、鐵器等戰略物資盡數轉移，不留一粒米、一塊木、一艘船給荷蘭人；沿海房屋盡數焚燬或拆毀，讓荷蘭人登陸後無糧可吃、無屋可住、無物可搶。
第二，船隻入港，水雷鎖海。
沿海所有漁船、商船、小型戰船，全部駛入內河隱蔽港口，鑿冰堵口，嚴加看守；漁民民兵全員出動，將軍工基地趕製的所有觸發式水雷，盡數佈設在臺州灣、溫州灣、長江口等關鍵航道，形成水雷屏障，逼退荷蘭淺海艦船。
第三，底牌隱蔽，絕不暴露。
五挺雷神之錘二型重機槍、八門七三式後裝線膛炮，全部隱蔽部署在核心炮臺，炮口遮蓋，陣地偽裝，絕不輕易開火；浮動炮艇全部留在內河船塢，不得駛入外海，絕不能讓荷蘭人察覺復國軍的新式武器底牌。
第四，整軍備戰，以守待攻。
沿海守備隊全員進入陣地，民兵水勇晝夜操練，岸防炮兵死守炮臺，沒有大帥軍令，任何人不得擅自開炮、不得主動出擊，一切以隱蔽實力、拖延時間為核心。
軍令如山，江南沿海瞬間進入戰時緊急狀態。
逃亡的百姓、轉移的物資、佈設水雷的民兵、修築工事的民夫，在沿海地帶匯成一股洪流。哭聲、腳步聲、號子聲交織在一起，隆冬的寒風裡，滿是生死存亡的沉重。
石塘漁村的慘劇，讓趙羅徹底認清：僅憑復國軍自身的海防力量，根本無法牽制荷蘭艦隊。想要拖住敵人，必須藉助沿海民間的海上力量——那些常年在東海闖蕩、與荷蘭人有血海深仇的福建海商、海盜勢力。
自鄭成功收復臺灣後，福建沿海便盤踞著數十支海上武裝，他們亦商亦盜，熟悉東海海況，船快人勇，是荷蘭人在遠東的老牌對手。荷蘭壟斷南洋航道後，斷了這些海商海盜的財路，雙方仇深似海，正是復國軍可以拉攏的力量。
趙羅當即決定，派遣軍情處資深密使陳敬堂為特使，攜帶少量黃金與槍械，星夜趕赴福建泉州，聯絡沿海五大海上勢力，試圖組建一支**“東海海上義軍”**，以游擊戰術襲擾荷蘭艦隊，牽制其兵力，為復國軍爭取海防修築時間。
可陳敬堂抵達福建泉州，與各路海盜、海商頭目接觸後，才發現這項工作的難度，遠超所有人的預料。
福建沿海的海上勢力，向來只認利益，不講道義。
他們在海上廝殺半生，朝不保夕，早已看透了官場的虛偽、權謀的冰冷，對復國軍的“復國大義”絲毫不感興趣。
陳敬堂在泉州港的海上聚義廳內，面對五大頭目——海商領袖林承業、海盜魁首蔡七、女海盜首領李三娘等人，闡明覆國軍的結盟意圖，承諾戰後開放海上貿易、劃分航道利益，可換來的卻是滿堂的嘲諷與冷漠。
海盜魁首蔡七敞著衣襟，胸口露著刺青，把玩著腰間的彎刀，嗤笑道：“趙大帥要復國，是你們的事。我們在海上討生活，荷蘭人來了，我們躲；復國軍來了，我們看。想讓我們拿命去拼荷蘭人的戰艦？可以，拿黃金來，拿快槍來，拿臺灣的港口來！沒有實打實的好處，空談大義，騙誰呢？”
女海盜李三娘語氣更直接：“陳特使，我們不是你的兵，不會為復國軍白白送死。荷蘭人的炮艦我們見過，一艘就能掀翻我們十條船。你們連自己的海防都守不住，憑甚麼讓我們相信你們能贏？除非你們先拿出百挺快槍、萬兩黃金，我們才考慮幫你們襲擾一下荷蘭補給船。”
海商領袖林承業雖相對溫和，卻也態度明確：“復國軍如今四面楚歌，荷蘭、日本、清廷三面合圍，勝算渺茫。我們的商船、船隊是全部家當，一旦得罪荷蘭人，便會被趕盡殺絕。若無足夠的利益與保障，我們絕不會冒此滅頂之災。”
談判從清晨持續到深夜，陳敬堂磨破了嘴皮，曉之以理、動之以情，卻始終無法說服這些海上梟雄。他們眼中只有真金白銀、槍械船隻，沒有家國大義，沒有盟友情誼。
而復國軍眼下物資奇缺，黃金、槍械、糧食都要優先供給海防與軍工，根本拿不出滿足海盜們的籌碼。
談判，徹底陷入僵局。
訊息傳回鎮江，趙羅並未感到意外。他太清楚這些海上勢力的生存邏輯，在亂世的海洋上，道義是最廉價的東西，利益才是唯一的通行證。
他站在焦山炮臺之巔，望著東方漆黑的海面，隆冬的寒風捲起他的披風，如同一尊屹立不倒的雕像。
石塘漁村的炮火還在耳邊迴響，荷蘭人的試探已經打響，福建的海上義軍組建艱難，海防的空白仍未填補，雷神之錘的底牌還不能輕易亮出。
內有民心恐慌，物資短缺；外有荷蘭虎視，日本磨刀，清廷觀望。
復國軍的處境，比長江決戰時更加艱難。
但趙羅的目光，始終堅定。
他知道，荷蘭人的試探只是開始，真正的海上風暴還在後面。
堅壁清野已經完成，水雷屏障已經佈設，新式武器已經隱蔽，浮動堡壘正在趕造。
至於福建的海上義軍，即便暫時無法拉攏，復國軍也只能靠自己，用血肉與智慧，守住這片滿目瘡痍的海疆。
夜色深沉，東海之上，荷蘭艦隊的探照燈正在四處掃視；
江南大地，兵工廠的爐火徹夜不熄，海防陣地的哨兵緊握刀槍；
燕山的巴特爾部族，正在山地修築工事；
北方的草原，噶爾丹與清軍依舊對峙。
所有的暗流，都在朝著同一個方向匯聚。
荷蘭人的試探，已經撕開了東海的平靜，
一場決定江南生死、決定東亞格局的海上血戰，已然近在眼前。