婆羅洲內陸的熱帶雨林，被血色與硝煙徹底浸透，清晨的霧靄還裹著腐葉的腥氣，荷蘭僱傭兵的火炮轟鳴便撕碎了這片腹地最後的寧靜。五百名身著猩紅軍服的歐洲僱傭兵，裹挾著一千餘名蘭芳親荷土著民團，推著兩門三磅輕型野戰炮，沿著深根基地唯一的進山隘口，踩著此前試探進攻留下的屍體，發起了毀滅性的總攻。隘口兩側的山崖陡峭如壁，中間僅容數人並行，這本是天險般的防禦屏障，可此刻，基地兩百一十三名守軍面對的是十倍於己的敵軍，彈藥物資消耗殆盡，連最後一口清水都成了奢望，他們蜷縮在土石堡壘、簡易壕溝與尖樁陷阱之後，沒有退路，沒有援軍，唯有手中的步槍、刀矛，與這片用數月血汗澆築的土地共存亡的決絕。
荷蘭人的進攻毫無保留，兩門野戰炮率先開火，鑄鐵炮彈裹挾著尖嘯砸向基地的土石堡壘，夯土裹石的牆體轟然塌陷，碎石與彈片橫飛，躲在射擊孔後的兩名華工工匠瞬間被貫穿胸膛，鮮血噴濺在粗糙的炮管上，連一聲慘叫都未曾發出便倒在血泊中。基地負責人李默趴在堡壘殘垣之後，嘶啞的嘶吼被炮聲吞沒，他揮刀砍斷落下來的藤蔓，嘶吼著下令還擊。十餘支復興二式步槍同時噴出淡青色的火舌，無煙火藥的優勢在絕境中展現得淋漓盡致，精準的點射如同死神的鐮刀，衝在最前排的荷蘭僱傭兵接連倒地，精密膛線穿透了他們的胸甲，慘叫聲在隘口間迴盪。可敵人的數量實在太過龐大，一批倒下，另一批便踩著同伴的屍體蜂擁而上，端著燧發槍越過壕溝，硬生生撕開了陣地的缺口。
慘烈的白刃戰瞬間爆發，蘭芳義勇們拋棄了打光子彈的步槍，握緊手中的砍刀與馬來長矛，嘶吼著撲向突入陣地的敵人。他們沒有正規的格鬥術，只有同仇敵愾的悍勇，用身體擋住敵人的刺刀，用牙齒撕咬敵人的咽喉，用雨林裡撿來的石塊砸爛敵人的頭顱。一名年僅十六歲的蘭芳少年，被荷蘭僱傭兵的刺刀刺穿肩膀，卻死死抱住對方的腿，將其拽進佈滿尖樁的陷阱，與敵人同歸於盡。陣地中央的土臺上，復國軍機槍手王鐵牛操縱著僅有的一挺“驚雷”多管排槍，這是復國軍自研的簡易速射武器，六根槍管並聯，一次齊射便能掃倒一片敵人。王鐵牛咬著牙轉動曲柄，密集的彈雨傾瀉而出，三十餘名衝在最前的荷蘭僱傭兵如同割草般倒下，隘口處的攻勢瞬間被遏制。可他的位置太過顯眼，荷蘭炮兵立刻鎖定目標，一發炮彈精準命中土臺，火光沖天而起，王鐵牛連人帶槍被炮火吞噬，焦黑的殘肢與破碎的槍管嵌在碎石之中，成了陣地之上最悲壯的印記。
戰鬥從清晨打到正午，守軍的彈藥徹底耗盡，步槍成了燒火棍，火炮的炮彈早已打光，陣地被敵人一步步蠶食，倖存的弟兄不足五十人，蜷縮在基地核心的礦場入口，用石塊、斷木、刀矛構築最後一道防線。基地深處的電報室早已被炮火炸得殘破不堪，屋頂掀飛，牆壁開裂，電報員小劉趴在發燙的電報機前，彈片擦過他的臉頰，鮮血滴落在電報紙上，他卻渾然不覺，手指在按鍵上飛速跳動，拼盡最後一絲力氣，向南京統帥部與蘇祿前線發出了最後一封絕命電報：“敵眾我寡，彈盡援絕。深根全體，誓與陣地共存亡。復興之火，必不熄滅！”最後一個按鍵落下，一發炮彈擊穿電報室的殘牆，氣浪將小劉狠狠掀飛，電報機的線路徹底斷裂，電波戛然而止，永遠定格在南洋的雨林深處。
千里之外的南京大都督府戰略室，屋內一片死寂，落針可聞。所有核心將領、幕僚都圍在電報機前，看著紙捲上最後一行凝固的字跡，再也沒有新的電波傳來。燭火在寒風中瘋狂搖曳，將眾人的影子投在巨幅輿圖上，婆羅洲內陸的“深根”二字，如同一道血淋淋的傷疤，刺得人眼疼。趙羅站在輿圖前，雙手死死攥緊，指節泛白到近乎透明，渾身不受控制地微微顫抖。那雙素來沉穩果決、歷經無數血戰都未曾動搖的眼眸裡，此刻翻湧著無盡的悲痛與怒火。深根基地，是復國軍衝破海上封鎖、紮根南洋的唯一希望，是兩百多名弟兄日夜不息、披荊斬棘築成的命脈，是煤炭、硫磺源源不斷運往江南的生命線，如今，卻在彈盡援絕、孤立無援中，走向了末路。他張了張嘴，喉間像是被滾燙的鐵塊堵住，酸楚與悲憤直衝眼眶，卻發不出任何聲音，唯有胸口劇烈起伏，宣洩著難以言喻的痛楚。
蘇祿主島的蝴蝶水道，範·海斯特剛滿身泥濘地從水中上岸，佈設完最後一批反艦水雷，便收到了深根基地的絕命電報。潦草的字跡、絕望的措辭，如同一道驚雷劈在他的頭頂，這位來自歐洲的軍事專家，瞬間臉色慘白，攥著電報的手不停顫抖。他瘋了一般衝向蘇丹王宮，不顧滿身泥水，撲通一聲跪倒在蘇丹面前，懇請蘇祿水師立刻派出所有戰船，突破荷蘭艦隊的封鎖，馳援婆羅洲深根基地。可此刻的蘇祿早已自身難保，外圍島嶼盡失，主力水師被荷蘭艦隊死死圍困在礁湖之中，連主島的糧食、淡水都難以為繼，根本無兵可派、無船可出。蘇丹望著範·海斯特通紅的雙眼，只能無奈搖頭，眼中滿是愧疚與無力。
範·海斯特不甘心就此放棄，他當即召集二十名復國軍留守戰士、三十名蘇祿志願武士，分乘兩艘快速快艇，攜帶僅存的少量彈藥，從最隱秘的暗礁水道偷偷出海，試圖繞開荷蘭巡邏船，星夜馳援深根。可快艇剛駛出蘇祿海域，便遭遇了三艘荷蘭武裝巡邏艇，密集的彈雨瞬間掃來，快艇的船身被擊穿數個大洞，海水瘋狂湧入。為了保全僅剩的力量，範·海斯特只能強忍悲憤，下令忍痛返航，眼睜睜望著婆羅洲的方向硝煙越來越濃，心中的愧疚與無力幾乎將他吞噬。
三天後，一份由軍情處暗衛冒死穿越封鎖線傳回的戰報，擺在了趙羅的案頭，字字如刀，剜著所有人的心：深根基地失守，守軍兩百一十三人，除十餘人重傷被俘外，全部壯烈殉國，無一人投降。最後時刻，李默帶領殘存弟兄，引爆了基地核心的軍火庫與礦場裝置，煤礦、硫磺礦、軍工作坊、堡壘工事盡數炸燬，沒有給荷蘭人留下一臺機器、一份圖紙、一斤礦產，只留下一片燃燒的廢墟，成了南洋雨林中永遠的悲歌。
趙羅獨自站在大都督府的窗前，望著南方蒼茫的大海，海風捲起他的衣襬，帶著江南深秋的寒意。他彷彿能看到婆羅洲雨林中燃燒的火光，能聽到弟兄們最後的吶喊，能觸碰到那片浸透鮮血的土地。兩行熱淚終於從眼角滑落，那是為犧牲忠魂流下的悲痛，可眼眶深處，卻燃著熊熊不滅的怒火。“深根……”他喃喃低語，聲音沙啞破碎，卻帶著千鈞之力，“你們用生命，為我們爭取了最寶貴的時間。這個仇，我們一定會報，血債，必用血償。”
他猛地轉身，玄色常服被海風拂得獵獵作響，眼中的悲痛盡數化作決絕的烈焰，看向身後列隊等候的全體將領，聲音鏗鏘如鐵，震徹整個統帥部：“傳令三軍！從今日起，復國軍與荷蘭東印度公司，不死不休！南洋灑下的每一滴熱血，都要用敵人的十倍鮮血來償還！凡我復國軍將士，遇荷軍必斬盡殺絕，遇荷據點必徹底摧毀，絕不姑息，絕不留情！”
軍令如山，瞬間傳遍江南每一座軍營、每一處江防炮臺，復仇的火焰在每一名復國軍將士心中燃起。而與此同時，長江北岸的清軍大營，兩千名俄械渡江先鋒營已完成最後整備，浮橋、戰船、野戰炮悉數到位，康熙的渡江指令即將下達，北方的兵鋒已然直指江南；遙遠的蒙古草原上，巴特爾的部族騎兵按照清廷指令向西開拔，可他們的行軍速度，卻比正常規程慢了整整三天，馬蹄拖沓，旗幟低垂，草原深處的暗子，已然悄然啟動。
南洋的悲歌剛剛落幕，江南的怒火已然燎原，北方的暗流洶湧澎湃，東海的博弈仍在繼續。所有的矛盾、所有的仇恨、所有的生死較量，都在這一刻從四面八方匯聚，一場席捲整個東亞、橫跨大陸與海洋的終極風暴，已然拉開了最狂暴、最慘烈的序幕。