安慶江面的炮戰率先爆發。復國軍的三艘“破浪級”改良炮艦，憑藉著更快的航速和更精準的火炮，迅速逼近清軍的小型蒸汽炮艦。“瞄準清軍炮艦，二發齊射！” 復國軍炮艦指揮官下令道，炮口火光閃爍，炮彈呼嘯著飛向清軍炮艦。
清軍的蒸汽炮艦雖然靈活性不錯，但裝甲薄弱，根本無法抵禦復國軍的艦炮攻擊。一艘清軍炮艦被炮彈擊中船身，立刻燃起大火，船員們紛紛跳江逃生；另一艘炮艦試圖掉頭逃跑，卻被複國軍炮艦追上，連續幾發炮彈下去，船身進水，緩緩沉沒。剩下的一艘清軍炮艦見勢不妙，不敢戀戰，全速駛向江北清軍控制區，狼狽逃竄。
江面的威脅解除，但陸上的戰鬥依舊激烈。西梁山據點內，陳明率領守軍已經堅守了三個時辰，彈藥幾乎耗盡，士兵傷亡超過一半，碉堡的牆體也被清軍炮火炸得千瘡百孔。就在清軍即將攻破碉堡之際，李銳率領的增援部隊趕到，從側翼對清軍發起猛攻。
“兄弟們，援軍到了！跟我衝！” 陳明見狀，立刻率領殘餘守軍衝出碉堡，與增援部隊夾擊清軍。復國軍的“復興二式”步槍火力兇猛，清軍被打了個措手不及，紛紛後退。
小孤山據點的戰況也出現轉機。陳璘率領的長江艦隊在擊退清軍炮艦後，用艦炮轟擊清軍的側翼陣地，配合李剛率領的殘餘守軍發起反擊。清軍腹背受敵，進攻勢頭被徹底遏制。
“撤退！立刻撤退！” 清軍將領見攻勢受挫，江面支援被切斷，再打下去只會傷亡更大，果斷下令撤退。精銳營士兵們如同潮水般退去，朝著江北方向逃竄。復國軍士兵們沒有追擊，只是默默地看著清軍撤退的背影，臉上滿是疲憊和傷痕。
這場安慶外圍防禦戰，終於以復國軍的勝利告終。但勝利的代價極為沉重：復國軍傷亡八百餘人，其中陣亡三百餘人，西梁山、小孤山等據點的防禦工事幾乎被摧毀殆盡；彈藥消耗巨大，消耗步槍子彈三萬餘發，迫擊炮彈兩千餘發，幾乎是安慶城半個月的儲備量。
而清軍的表現，讓復國軍上下都感到了震驚。他們的精銳營士兵訓練有素，戰術配合默契，尤其是炮兵，射擊精準度遠超以往，給復國軍造成了巨大的傷亡。那些改良型火炮，雖然威力不及復國軍的迫擊炮，但在數量和射速上佔據優勢，形成了有效的火力壓制。
南京大本營內，趙羅看著安慶的戰報，臉色異常凝重。議事廳內，將領們也都沉默不語，這場勝利並沒有讓他們感到喜悅，反而充滿了危機感。
“周培公的戰術，比我們想象的還要狡猾。” 趙羅率先開口，語氣沉重，“他沒有發動大規模進攻，而是用中等強度的攻勢，消耗我們的彈藥和兵力。我們雖然守住了安慶，但彈藥消耗巨大，工事被毀，士兵傷亡慘重，而清軍的損失相對較小，他們完全可以休整後，再次發起進攻。”
李銳補充道：“更可怕的是，清軍的戰術和技術都有了明顯進步。他們的步炮協同越來越熟練，炮兵的精準度也大幅提升，甚至仿製了我們的蒸汽炮艦，雖然效能不如我們，但已經具備了一定的水上支援能力。再這樣下去，我們的武器優勢會被逐漸縮小。”
沈銳也說道：“根據情報，周培公正在大規模擴編精銳營，並且在江北建立了多個火炮工坊，仿製我們的火炮和彈藥。他在積蓄力量，用消耗戰的方式，一點點拖垮我們。我們的根據地面積有限，資源和人力都不如清廷，長期這樣被動防禦，遲早會被他拖垮。”
趙羅點點頭，眼中閃過一絲銳利的光芒：“單純的防禦，已經行不通了。周培公在用一種更聰明、更消耗的方式，試圖瓦解我們的實力。我們必須改變策略，不能再被他牽著鼻子走。”
他頓了頓，繼續說道：“傳我命令，第一，安慶城防部隊立刻搶修工事，補充彈藥和兵力，加強防禦；第二，格物院加快後裝線膛炮和下一代戰艦的研發，提升我們的武器優勢；第三，贛東北的教導支隊加快根據地建設，儘快形成戰鬥力，從側翼牽制周培公的兵力；第四，海軍的‘存在艦隊’加大對荷蘭商船的襲擊力度，掠奪他們的物資和彈藥，補充我們的儲備。”
將領們紛紛領命，臉上露出堅定的神色。他們知道，趙羅的決策是正確的，單純的防禦只會讓復國軍越來越被動，只有主動出擊，尋找新的突破口，才能打破周培公的消耗戰術。
安慶城外，夕陽西下，金色的餘暉灑在滿目瘡痍的據點上。士兵們正在清理戰場，救治傷員，搶修工事。空氣中瀰漫著火藥和血腥的味道，提醒著每一個人，這場戰爭遠未結束。周培公的試探和進攻，只是一個開始，未來的戰鬥，將會更加艱難、更加殘酷。
趙羅站在南京大本營的窗前，望著安慶的方向，心中清楚，復國軍已經進入了一個關鍵的轉折點。單純的防禦已經無法應對周培公的消耗戰術，他們必須主動求變，在防禦的同時，尋找反擊的機會，才能在這場實力懸殊的較量中，佔據主動，贏得生機。而贛東北的根據地和海上的貿易線，將成為復國軍打破僵局的關鍵。